— Из гаража господина Кригельштейна, — радостно ответил Немо. Он был доволен, что наконец-то мог сообщить Оде об успехах в расследовании. — У него их целый ящик! Что, если он и есть таинственный вор игрушек?
— Почему ты так решил? — спросила Ода.
Немо пожал плечами:
— Интуиция. Впрочем, логика тут тоже есть. Господин Кригельштейн часто получал выгоду от плохой погоды.
— Каким образом?
Немо задумался. Он терпеть не мог этого напыщенного богача. На своей фабрике Кригельштейн выпускал не только велосипеды, но и другие изделия, которые могли принести ему быструю выгоду.
— Например, когда уменьшилась гравитация, он приделал сковороды к лыжным ботинкам и продавал их как специальную устойчивую обувь из Нудинга, — ответил Немо. — А ещё… ещё…
— Что ещё? — Ода скрестила руки на груди.
— А ещё он мне просто противен!
— Это не аргумент, — возразила Ода. — Если уж на то пошло, то фрау Спаржа и господин Пуля тоже под подозрением.
— Но ведь господин Кригельштейн похитил Слайми и стал выпускать нашу универсальную слизь, — заметил Фред.
— Точно! — Немо с благодарностью улыбнулся другу. — Да и в похищении Драго он тоже участвовал.
— Драги! — поправила его Ода.
Немо разгорячился:
— И разве не странно, что господин Кригельштейн хранит в своём гараже именно те леденцы, в которых находятся майпупусы?!
— Ну ладно, — вздохнула Ода. — Но это всего лишь версия, — тут же напомнила она. — Давайте попробуем её доказать.
Обрадовавшись, Немо вскочил с места.
Ода тоже встала и стряхнула с куртки налипшие конфеты.
Фред с ужасом смотрел на них. Неужели им снова придётся рисковать?!
Весь город наполнился рокотом мощных снегоуборочных машин. Франц Ах специально вызвал их из Дикштейна на помощь городским службам. Теперь техника чистила тротуары и сгребала конфеты в огромные кучи. Только когда друзья выбрались на окраину города, град и шум немного утихли.
Но до этого они отнесли Хикса и других майпупусов домой к Немо. На острове Квинзел собралось уже много крошечных человечков. Затем, сев на велосипеды, ребята доехали до большого моста, откуда свернули на территорию велосипедной фабрики Кригельштейна.
— И что мы будем делать? — нервно спросил Фред, когда они спрятали велосипеды в кустах. К счастью, уже наступил вечер и сотрудники фабрики давно разошлись по домам.
— Ну, мы немного прогуляемся вокруг и попробуем выяснить, что интересного тут происходит, — ответила Ода, словно речь шла о воскресной прогулке. Низко пригнувшись, она побежала за Немо вокруг старого кирпичного корпуса. Фред неохотно поплёлся следом.
— А вдруг сейчас сюда приедет Кригельштейн? — прошептал он, когда Немо с Одой осматривали стену здания. Они пытались найти что-нибудь, что помогло бы им пробраться внутрь.
— Парковка совсем пустая, — успокоил его Немо, остановившись под окном с разбитым стеклом. — Лучше помоги нам!
Общими усилиями они приволокли под окно четыре деревянные палеты и поставили их друг на друга. Немо поднял с земли камень и, забравшись на палеты, выбил из оконной рамы оставшиеся осколки. Убедившись, что никто не поранится, он втащил на платформу друзей и помог им пролезть через окно. Потом и сам ловко прыгнул на карниз, а с него — внутрь здания. К сожалению, он снова не увидел восхищения на лице Оды. Её внимание было целиком направлено на Фреда, потому что он вдруг громко взвыл.
— Что такое? — озабоченно спросила она, склонившись над ним. — Ты что-нибудь сломал?
— Нет. — Фред поднял палец, из которого торчала тонкая, как игла, щепка. — У меня огромная заноза! Нужно срочно возвращаться!
— Без паники! — сказал Немо и схватил Фреда за руку.
— НЕ ТРОГАЙ! — Фред поспешно отстранился.
— Минутку! — нахмурилась Ода. — Где она?
— Кто? — шмыгая носом, спросил Фред.
— Ну, твоя заноза.
— Вон, на полу! — показал Немо. — Сама выскочила. Видно, сидела неглубоко.
— Ох! — устало вздохнул Фред.
Немо насмешливо фыркнул:
— Теперь не придётся ампутировать палец. А это что такое? — Он показал на металлическую бочку, на которой было написано слово «БРАК». — Что-то не похоже, что на этой фабрике делают велосипеды.
— Ты прав, — поддержала его Ода. По соседству с бочкой проходила огромная технологическая линия, которая была накрыта серым брезентом. Она занимала почти половину цеха. Другая половина пустовала. — Похоже, мы попали в ту часть фабрики, где остановлено производство.
— Что же тут изготавливали? — Немо стащил с линии кусок брезента, и в воздух поднялось облако пыли. Ребята увидели конвейер.
Фред поскорей закрыл рот и нос сгибом руки, чтобы не раскашляться, и округлившимися глазами посмотрел на конвейер и на металлическую руку с множеством отверстий.
— Что-то жидкое? — предположила Ода. Она сдёрнула второй брезент, и все увидели чан с засохшей по его краю массой.
— Хе! Кажется, я знаю, что это такое! — Фред подошёл к бочке и поискал что-нибудь, чем мог приподнять крышку. Ему попался железный штырь, и вдруг весь цех наполнился грохотом. На другом конце помещения, скрежеща, открылась тяжёлая металлическая дверь.
