— А здесь старый производственный цех, — проговорил громкий голос.
Ребята застыли, боясь пошевелиться.
В дверях появился господин Кригельштейн в сопровождении мальчишки с двумя игрушками в руках. Корби! Немо узнал его. Однажды они уже видели племянника господина Кригельштейна. По видеосвязи, когда пытались разузнать больше информации о плюшевом монстре Айси. Корби получил игрушечного йети на день рождения — вместе с Аркасом, медведем-воином, который при нажатии кнопки выпускал когти. Корби жил в соседнем городке Дикштейн, но, очевидно, дядя привёз его к себе в гости в Нудинг. Возможно, Корби тоже решил участвовать в массовом забеге.
— А они что тут делают? — Корби ткнул Аркасом и Айси в сторону ребят.
— И мне хотелось бы знать! — Господин Кригельштейн стремительно направился к ним.
Немо с Фредом растерянно посмотрели на Оду. Но не успела она придумать отговорку, как господин Кригельштейн заорал:
— Вам что, жизнь надоела? Вы с ума сошли? Здесь полно опасных механизмов!
Он встал перед компанией друзей, широко расставив ноги и уперев руки в боки. Его выпученные глаза налились кровью.
— Ещё не хватало, чтобы вы лишились ваших нежных пальчиков!
Немо похолодел. Это предостережение или угроза?
Щёлк! — Корби с коварной усмешкой нажал на кнопку на спине Аркаса. Из лап медведя высунулись острые когти.
— Здесь фабрика, а не детская площадка, — важно заявил мальчик.
— Мы это знаем! — ответил Фред с таким же важным видом и, подняв железный штырь, показал им на конвейер. — Если я не ошибаюсь, это линия для производства… леденцов! — Он многозначительно посмотрел на друзей. — А вот там, — он показал на бочку с надписью «БРАК», — наверняка испорченные экземпляры, которые не пойдут в продажу.
— Вижу, ты сообразительный парень! — Господин Кригельштейн скривил рот. — И вы забрались сюда из-за каких-то бракованных леденцов? — В его голосе снова зазвучала угроза. Он шагнул к Фреду, тот испуганно попятился назад, уронив железный стержень. Раздался громкий звон.
Немо торопливо нагнулся и поднял стержень. С ним он чувствовал себя чуточку увереннее.
— Пожалуйста, извините нас, — заговорила Ода. — Мы просто огромные фанаты ваших леденцов! Мы обожаем маленькие фигурки, которые в них спрятаны.
— Майпупусов? — удивлённо спросил Кригельштейн.
Ода торопливо кивнула:
— Мы собрали почти всех человечков. Но нам не хватает нескольких фигурок. Прежде всего королевы! И поскольку конфеты больше не продаются… — Она виновато опустила голову.
— Вы подумали, что можете их найти здесь, — закончил за неё фабрикант.
Ода робко кивнула, а Кригельштейн громко рассмеялся:
— Надо же, кто-то оценил эту дребедень! Даже Корби терпеть не мог эти конфеты. С фигурками или без, никто не хотел их покупать. Поэтому я и остановил производство.
— Значит, королевы вообще нет? — спросил Немо.
— Почему же? Есть! — Господин Кригельштейн почесал брюхо. — Но только в одном экземпляре. Я хотел запустить её на рынок, распродав остальные пачки. Но этого, видно, так и не случится. Магазины больше не берут мои леденцы, — посетовал он. — Ну а теперь, когда сладости падают с неба, вряд ли мне удастся продать остатки. Если хотите, можете их забрать. Они лежат у меня в гараже.
— О, это очень любезно с вашей стороны, — поблагодарил его Фред и поскорее спрятал за спиной сумку, в которой лежали упаковки леденцов, которые ребята взяли без разрешения господина Кригельштейна.
На следующее утро ребята встретились у Немо. Это было единственное спокойное место во всём Нудинге. На улице по-прежнему свирепствовал конфетный град. Франц Ах выступил по местному кабельному телевидению и призвал граждан не выходить без особой надобности из дома.
Мать Фреда не пошла на работу, у родителей Оды отменились съёмки, и только родители Немо не закрыли супермаркет, чтобы жители Нудинга могли купить там самое необходимое.
— Кригельштейн — подлец! — ворчал Фред, лёжа на диване и отправляя в рот один леденец за другим. Он твёрдо решил найти королеву во взятых у Кригельштейна конфетах. Вот Секи обрадуется! — Конечно, он не вор, но нельзя обманывать покупателей! Многие специально скупали леденцы в поисках королевы.
— Согласна, — кивнула Ода. Она сидела на корточках между клеткой для хомяка, которую они притащили из спальни Немо, и островом Квинзел, расстеленным на кофейном столике, и внимательно пересчитывала всех майпупусов, чтобы определить, сколько ещё не хватает. Хикс вызвался ей помочь, но смог дойти только до числа «пиать».
Немо, перевернувший всю гостиную в поисках остальных человечков, усмехнулся:
— Как же ты стал церемониймейстером, если не можешь сосчитать своих гостей?
— Вот иминно поетому! — воскликнул Хикс. — Хароси празьник долзен быть без берегов. Нужны только лубовь и размах. — Запрыгнув на плечо Немо, он смачно чмокнул его в кончик носа.
Ода с Фредом захихикали.
Немо снял с себя человечка и выдвинул ещё несколько ящиков. Он непременно должен был отыскать последних майпупусов, чтобы после полудня состоялся массовый забег.
