Хикс, как и Немо, с удивлением наблюдал за происходящим. Вот только глаза у него косились в разные стороны. Должно быть, ему было трудно направить взгляд в одну точку. Кроме тиканья метронома, слышалось лишь кряхтение Фреда. Он со стоном подтянул колени и неловко скользнул в гостиную.
Двумя прыжками Хубси подскочил к незваному гостю и схватил его под мышки.
— Эй! Щекотно! — хихикая, Фред крепко вцепился в оконную раму.
Завязалась борьба. Немо уныло наблюдал за ней, страдая от собственного бессилия, как вдруг на него упала чья-то тень. Он испуганно повернул голову.
Ода подмигнула ему.
Откуда она тут появилась?!
Немо снова густо покраснел. Вместо того чтобы стоять перед Одой на пьедестале почёта, он сидел привязанный к стулу.
Тик-так, тик-так.
Ода прижала палец к губам, и Немо молча кивнул. Теперь он понял, что странные действия Фреда — всего лишь отвлекающий манёвр. Гениально! Пока его друг боролся с метеорологом, Ода подкралась сзади к Хубси.
Она привстала на цыпочки и быстро надела ему на голову сумку Фреда.
— Эй! Что происходит?! — От неожиданности Хубси отпустил Фреда. Он упал на колени и, раскинув руки, завертелся, словно играл в жмурки. — Кто? Как? Где? — бормотал он и, громко ругаясь, пытался схватить Оду, но она ловко уворачивалась. Неслышно открыв стеклянную дверцу шкафа, девочка спряталась за ней.
— Я тут! — пропищала она.
Хубси шагнул на её голос.
— Ох! — Он больно ударился о разделявшее их стекло. Шкаф покачнулся от удара. Кубки звякнули и сдвинулись с места. Самый большой упал с верхней полки и стукнул Хубси по голове.
— Уф! — Метеоролог свалился на пол, как мешок картошки, да так и остался лежать.
Фред спрыгнул с подоконника и кувыркнулся:
— Оп-ля!
— Фред! Моя длуг! — с восторгом закричал Хикс, бледный из-за непрерывного качания на метрономе.
Тик-так, тик-так.
Ода с тревогой подбежала к Немо.
— Ты в порядке?
— Всё тип-топ! — усмехнулся Немо. — Это было круто!
Ода с облегчением бросилась ему на шею:
— Я так рада, что у тебя всё хорошо!
Немо не мог поверить своему счастью. Его мечта исполнилась! И для этого ему даже не пришлось побеждать в забеге! Вот только кое-что по-прежнему доставляло ему неудобство.
— Э-э, развяжи меня, пожалуйста!
— Ах да, извини. — Ода быстро развязала шпагат.
— Спасибо. — Немо встал и тоже обнял Оду. Она была такой мягкой в своём толстом пуховике. «Будто пухлик», — подумал Немо и почувствовал, как хорошо у него на душе. По телу пробежало приятное тепло, словно он выпил кружку вкусного горячего шоколада. Ода больше на него не злилась.
Чудесный момент испортил застонавший Хубси.
— По-моему, он приходит в себя! — Фред в панике поднял кубок. — Что делать?
— Секундочку! — Ода подбежала к Хубси и связала ему руки за спиной.
— А как же моя важнейсество? — крикнул Хикс, совсем зелёный от непрерывного качания.
Тик-так, тик-так.
Фред поставил кубок и отвязал майпупуса от метронома.
— Ух, мне плёхо. — Покачиваясь, Хикс побрёл по пианино и вскарабкался на кубок. Очень вовремя, потому что в следующую секунду беднягу стошнило.
— Эй, это мой теннисный кубок! — крикнул очнувшийся Хубси.
— Так вам и надо! — заявил Фред. — За всё, что вы нам сделали!
— Я не сделал вам ничего плохого, — вяло возразил Хубси.
Фред испуганно взглянул на Немо:
— Значит, это не он воровал игрушки у детей? Неужели мой отец всё ещё под подозрением?
— Нет-нет, — успокоил его Немо. — Я поймал Хубси с поличным! Он хотел украсть у соседской девочки плюшевого медвежонка. А в кладовке он хранит трофеи от каждой украденной игрушки. Кроме того, в кухне уже лежит новая посылка.
— Это убедительные доказательства, — заметила Ода. — Он рассказал тебе, как оживляет игрушки?
— Нет. — Немо удручённо покачал головой. — К сожалению, мне не удалось ничего выяснить. Вряд ли у нас вообще это получится.
— Ну, это мы ещё посмотрим! — Ода села за пианино.
— «Собачьим вальсом» я довожу моих родителей до безумия! — весело крикнула Ода, пока Фред пихал в рот Хубси леденцы с фабрики Кригельштейна. — Обычно после этого они разрешают мне всё, что угодно. Лишь бы я перестала играть.
Хубси застонал:
— Это пытка!
— Тогда выкладывайте всё начистоту! — потребовал Фред.
Но Хубси только выплюнул ему под ноги появившегося из конфеты майпупуса. Фред разочарованно посмотрел на липкую фигурку рыбака:
— Когда же, наконец, появится королева?
— Вы должны признаться в кражах, — объяснил Немо.
Но метеоролог упрямо покачал головой:
— Я ничего вам не скажу!
— Что ж, тогда продолжаем! — И Ода заиграла с новой силой.
Хикс нырнул в штанину Хубси и забегал по его ноге. Метеоролог захихикал, как ребёнок, и задрыгал ногами:
— Перестань!
Фред сунул ему в рот очередную конфету. Он следил, чтобы не спутать конфеты из упаковки с пёстрыми градинами, которые посыпались в открытое окно, когда на город надвинулась новая туча.
Немо забеспокоился. Непогода бушевала пуще прежнего. С улицы доносились крики пострадавших прохожих.
