Лера подумала, что с прошлыми представлениями о размерах «соответствующей» зарплаты пора распрощаться. Равно как и с представлениями о многом другом – «соответствующем». Раньше она никогда не задумывалась о том, что такое «положение обязывает» и что такое вообще статус. Осваивать «положение» было немного странно (временами она чувствовала себя посудомойкой, на которой вдруг женился принц – правда, принца-то никакого и не было, все сама), но в целом приятно.
– Тебе нужно садиться за руль, – заметил как-то Максим после очередного совещания. – Дина завтра подберет тебе удобную автошколу.
Диной звали его секретаршу.
– Я? За руль? – опешила Лера. – Мне это не дано.
– Дано-дано, – усмехнулся он. – Можно, конечно, для тебя шофера взять, но, по-моему, это глупо. Сама будешь ездить. – Он подвел ее к окну, за которым поблескивала тонированными стеклами темно-голубая «Субару». – Вот твои колеса.
– Что? Я… я не понимаю.
– Твоя машина, говорю! – Максима явно забавляло ее недоумение. – Ты все-таки второе лицо в нашей клинике, не какая-то девочка на побегушках. Статус, знаешь ли, требует.
От фразы «девочка на побегушках» у Леры защипало в глазах: ну да, думала она, ращу твоих дочерей, как… прислуга какая-то… как рыба об лед! Она прикусила губу, загоняя обратно готовые пролиться слезы. Ну и ладно! Попробуем, чем сложнее управлять: клиникой или автомобилем.
Управлять машиной оказалось не столько проще, сколько приятнее.
Инструктор в автошколе от души восхищался – бывают же такие талантливые ученики, даже не верится, что никогда раньше за рулем не сидела. Права Лера получила мгновенно, и водить ей неожиданно понравилось. То есть очень. Нравилось чувствовать, как громадный железный зверь слушается каждого ее повеления, нравилось, как восторженно визжат на заднем сиденье девчонки – они начали по выходным выезжать за город. Всей семьей. Правда, Антонина стала в последнее время сильно уставать от привычных забот (забот стало меньше – выкупив их коммуналку и сделав ремонт, Лера оснастила квартиру всей мыслимой бытовой техникой, – но возраст соседки уже давал о себе знать) и частенько оставалась дома. Но удовольствие от этого не уменьшалось. Зачем еще какой-то муж, думала Лера, глядя на себя как бы со стороны: молодая красивая дама за рулем дорогой машины и две прелестные девочки в салоне. Прямо символ преуспевания, хоть на рекламный плакат фотографируй.
Тормознув перед готовым переключиться светофором, Лера почувствовала несильный, но ощутимый удар сзади: шедший впритык за их «мерсом» «Опель», не удержав дистанцию, «поцеловал» задний бампер.
– Ну все, влипли! – Юля оторвалась от телефонного экрана. – Мам, ты чего? На тебе лица нет! Испугалась? Это ж не ты виновата.
– Ничего, нормально, голова вдруг закружилась.
– Черт! – Юля дернула плечом. – Ну этот придурок на «Опеле» совсем, что ли, ездить не умеет? – Дочь, полюбовавшись в зеркало заднего вида, обернулась, разглядывая воткнувшуюся в них машину. – Вплотную ведь шел, на крышу готов был залезть. Теперь полицию ждать умрем, страховщиков… Вот морока!
– Юль, ты поезжай в клинику своим ходом, ладно? – предложила Лера. – Лучше на метро, такси точно так же в пробке встанет. Езжай, а я подожду.
Дочь, кивнув, выпрыгнула из машины. Взвизгнули тормоза – кто-то, видимо, попытался объехать аварию по правому ряду, и Юля выскочила прямо перед капотом – Лера, вздрогнув от страха за дочь, прикусила губу.
– Ты, мочалка! – хрипло заорали откуда-то слева и сверху, над водительским окном. – Ездить не можешь, за руль не хватайся! Тормозит она! Зеленый еще полгода горел, а она тормозит! – Вопли водителя «Опеля» успешно пробивались даже через закрытые окна Лериной машины. – Ща я же еще и виноват буду! – Судя по красноте обрюзгшего лица, вчерашний вечер хозяина «Опеля» был отмечен весьма обильными возлияниями. А может, и не только вчерашний. А, пусть его!
Приоткрыв слегка окно, Лера огрызнулась в сторону скандалиста:
– Дистанцию соблюдать надо! Иди ПДД учи! – И тут же подняла стекло.
Надо бы Давиду позвонить – но неохота. Что он сделает? Срочно полицию из кармана достанет? Смешно. А предупредить его Юлька предупредит.
Ну их всех, в самом-то деле!
– И кого там несет в такую рань? Мне на работу пора, а тут нате вам! – Лера, собиравшаяся до начала рабочего дня в «Максиме» заскочить на автомойку и потому сильно торопившаяся (быстро-быстро, рабочие документы в сумке, ключи в кармане, что еще?), открыла дверь и буквально остолбенела – на пороге переминался с ноги на ногу Давид, за спиной которого маячила какая-то невзрачная черноволосая девушка с унылым длинноносым лицом.
– Здравствуй, Лера! Вот… это Нино… моя… жена.
Ей захотелось с размаху захлопнуть дверь – и чтоб прямо в эту смущенную (понимает ведь, какой он гад, и все-таки явился – зачем, черт побери?) улыбку, в эти глаза… Чтоб он провалился!
