Попробовала, невольно зажмурившись от удовольствия. М-м-м, божественно… Едва доела, тарелку забрали, предложив сок, забытый в покоях веер и стульчик для удобства. В общем-то, мне нравилось, льстило. Обращались как с принцессой. Так и привыкнуть недолго! Впрочем, минусы перевешивали. Уж больно много внимания и ни минуты уединения. Разве что в туалете, и то в дверь скреблись с вопросом, понятно ли, как работает магический горшок и для чего стройными грядками высажены листья лопуха…
Я поблагодарила жриц, от предложенного вежливо отказалась и вернулась к созерцанию сада. Прошедших мимо Дисовых сторонников невежливо проигнорировала. Старалась лишний раз ни с кем не взаимодействовать, словами перекидываться по минимуму. Лучшая тактика, пока не дождусь Дарена, который подскажет, как быть и как себя вести. Он обещал явиться завтра, оформлял необходимые допуски. Чертова бюрократия…
Время я зря не теряла. В газетах нашла не только новости и магографии, но и массу сопутствующей полезной информации. Разобралась в кланах Гарда, во всех девяти. Влиятельные группы, состоящие не из последних в Залесье людей. Эдакие политические партии практически. Раньше лидеры кланов были советниками короля и имели право оспаривать его решения, теперь же они составляли временное правительство. Пятнадцать лет – ничего себе временно!
Эти люди, ясное дело, отдавать власть не собирались. Дису же необходимо их согласие – это обязательное условие. Увы, на его стороне единственный клан Оусона, издавна известный консервативным подходом. Три клана держались нейтрально, а оставшиеся пять… У-у-у, гады и полноценные враги короны! Они были намерены бороться за установление в Залесье демократии, особенно Хмырь со своим кланом, тесно связанным с эллодианским владычеством Ладоса. Зато у него были проблемы с теми кланами, что хотели максимально укрепить влияние Гарда, а не перенастраивать источник обратно. Не их ли приверженцы напали на меня в тоннеле? Жаль, недоказуемо. Ведь таких взглядов многие придерживаются, не только безумные фанатики. Та же Деметрия, например. Хмырь радел за межмировое сотрудничество и, не стесняясь, называл оппонентов идиотами, они слали его в… Эллодиа.
Кланы, в принципе, не то чтобы дружили между собой. Каждый за себя, даже несмотря на общие идеи, призванные объединять. Лидер любого клана спал и видел свою персону будущим новым правителем. Это играет Дису на руку. Но главное для него – жители Залесья. Народ возвращению истинного принца в основном радовался, вот только радость их была скорее от увиденного на церемонии шоу. Происшествие из ряда вон раскрасило серые будни. Не та поддержка, чтобы стать королем.
Фанатики нынче почти не светились, ушли в подполье. Ни к какому клану они и раньше не относились, по крайней мере официально. Но в прошлом открыто высказывались против королевского рода, в чьей крови особая сила, поскольку она дает конкретным людям слишком много единоличной власти над природой, что неправильно. Им же виднее, как правильно, м-да…
Деревья в саду закачались, внезапно поднявшийся ветер принес шум и громкие возбужденные голоса. С первого этажа, где главный вход. Кто-то пожаловал! И их много. Страж высунулся из тени, я прилипла к перилам, категорически не желая пропустить появления гостей. Шаги приближались, доносились оброненные фразы: «Требуем аудиенции», «Его высочество нас боится?», «Мы ненадолго, у нас к нему предложение». В желудок опустился ледяной ком, едва узнала голос Хмыря. Та-а-ак! Что происходит? Со спины подскочили встревоженные жрицы, взяли за руки в попытке утянуть меня прочь.
– Не уйду, – отказалась я наотрез, высвобождаясь, – такова моя воля, и все тут.
Для чего бы ни нагрянули представители кланов, мне не стоит это пропускать. Не зря их создательницей пугали, Дису может понабиться помощь. Страж озадаченно замер, в глазах жриц отразился испуг. Насильно же не утащат. Наверное…
– Не положено, – выдавила полушепотом веснушчатая нимфа, – без дозволения на аудиенции высочайших лиц присутствовать. Вы ведь не королева… пока что…
– Да без проблем, – пожала я плечами и пригнулась. Пусть попробуют меня за оградой террасы разглядеть. Угол неприметный, зеленое платье удачно сливается с растительностью. Кто теперь тут присутствует? Не я! Девушки растерялись, встали за мной столбами. – Или ко мне идите, или отсюда, не палите контору.
В конце концов, они обязаны меня слушаться. Уж за подобное им от Деметрии не попадет, за сохранность Диса она печется куда сильнее, чем о каких-либо приличиях. Жрицы прильнули к ограде, страж вновь слился с тенью, но посматривал крайне неодобрительно.
