королевской четой и порядком, наступившим в стране позволившим развиваться торговле и увеличивать доходы
вельмож. Претендентов на корону в стране нет. Гражданская война и распри никому не нужны. При
скоропостижной смерти королевы король все равно останется у власти. А значит, зачем? Мы вроде бы уже
проверили все, что смогли…
Однажды ночью, в тишине королевской спальни мне пришла в голову мысль: «Возможно, кто-то очень хочет
заменить королеву, попасть именно на ее место!» Но кто такой смелый? Всем известно, что его величество любит
свою жену и не успокоится, пока не найдет виновного в случае ее смерти. А если и останется вдовцом, то никогда
не женится ни на одной придворной даме. Наверняка королевские советники подберут ему в жены родственницу
одного из соседних королей. Тогда… Тогда остается только одна кандидатура. Именно она беспокоит меня
последнее время все больше и больше. В ночной тишине мне вспомнился ее взгляд, пойманный мной лишь
однажды и то, совершенно случайно. Я тогда еще решила, что мне показалось… А если нет? А если все так и есть?
Ведь именно этот взгляд был голодным, очень хищным и полным надежды и желания. Но кто мне поверит без
доказательств? Именно в отношении этой особы доказательства нужны очень убедительные. Её нужно ловить за
руку, но она затаилась. У нее есть еще уйма времени. А это значит? Нужно спровоцировать! Как?
Нужно поговорить с королем. Ради жены он пойдет на многое, если не на все. Сначала с ним, потом с Матильдой.
Надо умудриться построить разговор так, чтобы не рассорить семью и в то же время проверить мои подозрения, сделав упор на безопасность будущего наследника как сейчас, так и в последующие годы жизни.
Утро. Никогда я еще так его не ждала. Испортить чужую жизнь легко. Легко ее оборвать. Но ставки очень высоки.
Один к трем. На одной чаше весов: король, королева и малыш, а на другой — она: молодая, красивая, хитрая и
очень осторожная.
И в то же время — а она ли? Права ли я?
Глава 29
Матильда сидела у столика в тени своего личного сада и думала. Думала о том, что время идет, но ничего не
происходит. Все тихо и спокойно. Придворные и обслуга привыкли к телохранителям. Никто уже не шарахается в
сторону при виде кошки и не застывает в изумлении, разглядывая самих теней. Покушений больше нет. Может
злоумышленник оставил свои планы, может передумал, а может умер или уехал. Неизвестность и ожидание
нападения сильно нервирует, а ей нельзя, у нее под сердцем маленький.
И все же, кто?
Она королева и прекрасно знает, что сейчас ее хрупкая фигурка, миленькая внешность, никого не введут в
заблуждение. Все помнят, как жестко, а порой и жестоко она действовала, наводя порядок в королевстве. Враги? А
у кого из королей их нет? Мелкие враги есть и у нее, а вот крупных она за своей спиной не оставила, ни одного. В
этом она уверена.
Одна надежда на теней, которые произвели на нее неизгладимое впечатление. Все трое двигаются совершенно
бесшумно и незаметно. Вот кажется только сейчас один из них стоял у входной двери, но стоит отвести взгляд в
сторону и потом уже не понимаешь, как и куда он делся. Когда они едят? Где? Когда спят? Когда и где выгуливают
кошку?
Куча вопросов без ответа. А как же хочется покоя и простого человеческого счастья…
Его величество король Эрик Второй сидел в своем кабинете за массивным столом и читал отчет казначейства, когда рядом с ним прозвучал тихий, но четкий голос одного из теней. Которого? Этого он сказать не мог, и
различить их до сих пор у него тоже не получалось.
— Ваше величество, разрешите задать вам несколько вопросов?
— Да…
— Сколько полных лет принцессе Элеаноре?
— Через месяц во дворце состоится бал в честь ее шестнадцатилетия.
— Помолвлена ли она с кем-нибудь? Если нет, то есть ли у вас претенденты на ее руку?
— Элеанора ни с кем не помолвлена, но мы получили уже несколько предложений. Двое из них от представителей
нашего королевства и одно от монарха соседнего с нами государства. Брак принцессы с королем очень выгоден
короне, но все дело в том, что предполагаемый жених почти втрое старше невесты и моя жена категорически
против. Она очень боится, что дочь повторит ее судьбу и поклялась, что если это будет в ее силах, предоставит
Элеаноре выбор.
— Сама принцесса знает о претендентах на ее руку и если знает, то кто из них ей симпатичен?
— Да, девочка знает обо всех претендентах, но она рыдала на груди у матери и просила не выдавать ее замуж так
рано, хотя у нас принято отдавать принцесс к шестнадцати годам, и я уверен, что в ближайшее время мы получим
90
еще несколько предложений. Сейчас в людских королевствах три холостых монарха, а принцесс пятеро, но только
две из них готовы к замужеству, остальные же малы возрастом. Да, еще при этом вторая принцесса считается уже
старой девой, ей двадцать пять. Наша же девочка — молода и красива.
— Но замуж она не хочет.
— Да, не хочет.
— И еще один не совсем тактичный вопрос, но все же ответьте на него, ваше величество. Обращала ли принцесса
на вас внимание, как на молодого мужчину?
Прежде чем ответить, Эрик выдержал неловкую паузу.
