— Она уничтожает замысел! Вместо сводов какие-то… Галереи!!! — переходит на фальцет мужчина и возмущённо взмахивает руками. — Вместо колонн — сады! Она хочет, чтобы храм выглядел как теплица и больница, а не как величественное святилище.
— В ваших величественных святилищах люди разум теряют. А в садах находят покой! — подбираюсь ближе и останавливаюсь возле дроу, напрочь забыв поздороваться с королём. — Я вам уже сказала: мне не нужна власть и хрустальный дворец. Я строю дом, чтобы в него могли прийти и пастух, и вдова, и ребенок. Без страха переступали порог, не боясь выглядеть «недостойными» под вашими чёртовыми арками!
— Это будет архитектурная катастрофа! Хаос и неуважение к канонам! — мужчина аж давится воздухом и, шагнув ближе, буквально нависает, давя своим ростом и тёмной аурой.
— К канонам? — перебиваю резко. — Или к вашему самолюбию?!
Именно в этот момент Алард, всё это время спокойно наблюдавший за нашей словесной перепалкой, медленно делает шаг вперёд, вставая между нами. Прикусываю язык и отступаю. Дроу тоже замолкает. Кажется, даже птицы перестают чирикать. Тишина буквально оглушает. Король разворачивается к дроу, закрывая меня от мужчины. И, не повышая голос, твёрдо, даже жёстко чеканит:
— Храм — не место для тщеславия. Ни для вас. Ни для кого-либо. Если Татьяна захочет цветы вместо мрамора, они здесь будут. Если она решит поставить статую в центре сада, вы впишете её в проект.
Я шумно выдыхаю и, опустив голову, прячу улыбку. Не от облегчения, нет. Оттого, что правитель встал на мою защиту. Без лишних вопросов. Без разбирательств. Вот так просто.
Иннтариэль комкает чертёж в руках, сглатывает и с уязвлённой гордостью вытягивается в струнку.
— Разумеется, Ваше Величество. Как пожелает Верховная, так и будет, — отвечает сухо, потеряв весь боевой настрой.
— Надеюсь, вы не забудете учесть и моё «архитектурное невежество» в отчёте перед вашим правителем, — добавляет Алард негромко, но с едкой насмешкой и отворачивается. Поднимаю голову, стараясь не рассмеяться. Мужчина чуть склоняется ближе. — Покажешь мне своё видение?
— Конечно, Ваше Величество, — соглашаюсь и разворачиваюсь.
Правитель предлагает свой локоть и, кивнув обалдевшим друзьям, уводит меня вглубь сада.
— Ужин? — Ната удивлённо переспрашивает и бровь выгибает. — Он… В смысле, король пригласил тебя на свидание?
— Это просто ужин, не свидание, — повторяю я, заходя вслед за подругой в холл дома. — Мы съездим посмотреть отреставрированный храм на границах двух городов. Тот самый, где тебя призывали. Его Величество сказал, ты там небольшой дворик благоустроила. Поужинаем. Прогуляемся. Посмотрим. И заодно, возможно, смогу поговорить с Богиней. У меня к ней скопилось пару десятков вопросов.
— Танюш, это свидание, — хмыкает подруга.
— С чего ты вообще решила? — остановившись, разворачиваюсь к ней.
— Ужин, прогулка в живописном месте. Ты и он. Наедине, — как маленькой, объясняет женщина.
— Это свидание, — потрясённо вздыхаю, прижав пальцы к губам. Таша со знанием дела кивает и улыбается. — Я возьму Гильермо.
— О, не стоит. Будет очень некрасиво, — всплеснув руками, хватает меня за предплечье.
Мимо проходит Рома с тарелкой в руках. Услышав краем уха, оборачивается и останавливается.
— Он таки пригласил? Ты согласилась? — пытливо спрашивает. — Место уютное, там цветут ночные астерии. Светлячок сама их сажала. Вино, лепестки роз, свечи.
— А ты откуда знаешь? — прищуривается Ната.
— Я знаю всё! — высокомерно отвечает он. — Ну так что? Это может стать началом прекрасных отношений.
— Рома! — возмущённо тянем мы с блондинкой одновременно.
— Что? Я вообще о дипломатических отношениях говорю. А вы о чём подумали?
— Я знаю интерес Аларда. Он, как и Дарк, хочет, чтобы главный храм Богини был в его королевстве.
— Так он вроде бы это и не скрывал, — хмурится подруга. — И ему для этого не нужно приглашать тебя на свидание. Тут явно другой интерес.
— Аларду не нужны дешёвые трюки, чтобы сманить тебя на свою сторону. Он не будет этим пользоваться, — фыркает Тёмный, продолжая пытливо следить за мной. Будто от моего решения зависит его жизнь. Странный всё-таки этот Рома. У него явно свой интерес.
— Думаю, тебе стоит дать ему шанс и сходить на это свидание, — философски изрекает Натали.
— Моя девочка, — гордо так одобряет Рома и заворачивает в комнату.
— Ладно, ты права. Только мужу я как объясню, что согласилась на свидание с другим мужчиной?
— С каким мужчиной? — влезает в наш разговор один… муж.
— Я сегодня виделась с Алардом. Он приехал посмотреть, как идёт строительство. Мы обсуждали архитектуру, и правитель заметил, что реконструкция старой часовни завершилась. Мне захотелось посмотреть тот храм, и Алард пригласил меня вместе съездить. Я как-то не подумала и согласилась, — тараторя, подхожу к Гильермо и хватаю за руки.
— Съезди. В чём проблема? — спокойно так соглашается он.
— Ты не будешь против? — удивляюсь я.
— Нет.
— Но… Это свидание. Мы будем наедине.
