— Хм? Что? Что случилось? — Он не смотрит на меня, а оглядывает улицу вокруг нас. Он стряхивает мои руки со своей руки и тянется за чем-то за моим сиденьем.
Мой неудержимый смех успокаивает его, и я беру его большие мозолистые руки в свои.
— Это Святой Грааль, — шепчу я.
Он смотрит на меня так, словно у меня выросла третья рука на лбу, и я смеюсь.
— Нет, не совсем. Извини, должно быть, я говорю так, словно сошла с ума. Я не хотела тебя напугать. Это просто тоннель. Я столько лет не видела ресторанов быстрого питания, Шон. — Я прислушиваюсь к своим словам, действительно слышу то, что говорю, и внезапно мое волнение превращается в смущение, и я отворачиваюсь. — Мне очень жаль. Я... — я затихаю и съеживаюсь на искусственной коже сиденья, чувствуя себя маленькой, глупой. Тупой.
Свободной рукой Шон сжимает мою на долгое мгновение и не позволяет мне отстраниться.
— Кортни. — Его голос такой нежный, такой заботливый. Это вызывает во мне трепет помимо моей воли.
Я закрываю глаза, не желая, чтобы он увидел, как на глаза наворачиваются слезы.
— Кортни. Все в порядке. Это нормально.
Голос Шона — якорь для меня, его руки — опора, чтобы защитить меня от бури внутри.
— Нормально? В этом нет ничего нормального. — У меня снова головокружение.
Шон мягко касается моей щеки, поворачивая к нему лицом, но я держу глаза закрытыми.
— Да. Нормально. — Он тверд. Уверен в себе. — Посмотри на меня, Кортни.
Волнение внутри меня исчезло так же быстро, как и началось. Буря утихла, и все, что осталось, — огромная пустота. У меня даже нет сил плакать.
— Это совершенно нормально, — продолжает Шон.
— Так бывает. Особенно с солдатами, которые возвращаются домой после долгих командировок, а ты, Господи, находилась в постоянном стрессе в течение многих лет. Судя по тому дерьму, о котором ты мне рассказала, с тем же успехом ты могла бы все это время находиться в полевых условиях в постоянных боевых действиях. Но ты сейчас дома. Ты вернулась к своим. Ты вернулась в мир.
Длинные рукава клетчатой фланелевой рубашки Шона закатаны почти до локтя, и сквозь разноцветные чернила на его коже я вижу линии шрамов. Я провожу пальцем по одному из худших. Теперь его слова приобретают совершенно иной контекст.
— У тебя... есть личный опыт в этом. — Это не вопрос.
— Ага. — Теперь настала очередь Шона отвернуться.
— Но как? Ты служил на флоте.
— Военно-морской флот — это не только корабли и подводные лодки, но и Маверик, и Гус-Бей, и Айсмен, Кортни. Я был морским котиком. Военно-морской спецназовец специального назначения.
— Как долго... я имею в виду, сколько времени… — Я не знаю, какие слова использовать, но он понимает
— За последние восемь лет я провел пять, пять с половиной лет в театре боевых действий. Не так много времени простоя, потому что никогда не бывает достаточно котиков, и никто не отменял важность миссии, когда что-то нужно какому-то влиятельному человеку.
— А когда ты вернулся домой? — Пустота, которую чувствовала, заполнялась. Я не одинока.
— Да. Вернулся в мир, где в меня никто не стреляет. Где мне не нужно заглядывать за каждый камень в поисках партии РПГ. Там, где залатанная выбоина на дороге — это просто новый асфальт, уложенный поверх вздутой почвы, а не камуфляж для бомбы, чтобы убить меня. Где развевающаяся занавеска просто означает, что кто-то хотел, чтобы на их кухне был легкий ветерок, — Шон вздыхает. — На это нужно время, Кортни. Но ты справишься с этим. Я обещаю. И разговоры могут помочь.
— Ты будешь там? Со мной? Я не знаю, смогу ли пройти через это в одиночку, Шон.
Шон не отвечает, а вместо этого протягивает руку между сиденьями и обнимает меня. Это неудобно, с пристегнутыми ремнями безопасности и центральной консолью, но это так успокаивает.
— Давай вместе поработаем над первой частью нашего выздоровления, — констатирует Шон, заводя грузовик после того, как объятия заканчиваются. На мой вопросительный взгляд он просто улыбается, включает поворотник и въезжает в тоннель. — Немного рановато для обеда, но мы можем отложить остатки на потом.
Ни один сендвич никогда не казался мне таким вкусным.
— Предупреди меня, — говорю я ему, — прежде чем мы увидим «Макдоналдс», хорошо?Я уже целую вечность не ела куриных наггетсов и картофель фри.
Мы ехали еще добрый час, прежде чем добрались до охотничьего лагеря. Я ахнула, когда мы вошли в домик.
— Извиняюсь за это место, — говорит Шон. — Не ахти как, но здесь мы будем в безопасности.
— Нет, дело не в этом, совсем не в этом! Как мне объяснить ему, что это место с таким же успехом может быть дворцом, просторным и открытым, по сравнению с тем, к чему я привыкла? — Это прекрасно, Шон. Это чудесно.
