— Если ты не найдешь время, чтобы вылечиться должным образом, ты можешь умереть, Шон! Я не хочу потерять тебя. Не сейчас, когда я, наконец-то, вернула тебя.
— Тогда ты понимаешь, что я чувствую к Кортни, — спрашиваю я ее.
— Я нашел ее, мама. Все эти годы я думал о ней, представляя, какой была бы моя жизнь, если бы я не ушел от нее, когда был мальчишкой. Если бы у меня хватило смелости рассказать ей, что я чувствую, пока не стало слишком поздно.
— Но стоит ли рисковать? Я не могу потерять тебя, Шон.
— Мам, я не хочу умирать. Я не хочу провести остаток своей жизни, как овощ. Я скорее покончу с собой, чем буду жить, как гребаная репа.
Моя мать бледнеет от резкости моего тона, так же как и от самих слов.
— Но каждую минуту, которую я провожу здесь, выздоравливая? Это время, когда она проходит через ад. Мой комфорт и безопасность? Они не стоят ни одной секунды ее боли и опасности.
— Итак, либо я потеряю тебя, либо Билл потеряет Кортни. В очередной раз. — Слезы, которые грозили пролиться, начали катиться по щекам матери, и она сердито вытирает их тыльной стороной ладони, всхлипывая.
— Нет подходящего ответа?
— Я бы сказал, что мы в тупике, — констатирую я и заключаю ее в объятия.
— Мам. Ты рассматриваешь только худший вариант. Я хорошо справляюсь со своей работой. Ты не потеряешь меня, и Билл не потеряет Кортни. Мы вместе вернемся и будем в полной безопасности.
— Хорошо справляешься со своей работой? — Ее голос звучит почти как вопль, и она грубо хватает меня за запястье, поднимая мое предплечье на уровень глаз, указывая на неровные белые линии сквозь татуировки.
— Ты получил это не потому, что хорошо справлялся со своей работой! — Моя мама отпускает мою руку, сильно тыча меня в грудь сбоку. — Это произошло не потому, что ты хорошо справлялся со своей работой!
— Рёбра? Да, — подтверждаю я, скрежборотьсяеща зубами от боли.
— Да. Я ошибся. Я недооценил своего врага. Но в Ираке? В Афганистане? Там было много парней, которые тоже неплохо справлялись со своей работой. Ты убиваешь тупых, и все, что у тебя остается, — это те, кто достаточно умны, чтобы учиться и выживать. Это Дарвин в действии. А эти уроды? Я не дам им и полутора десятков, чтобы они эволюционировали и придумали, как со мной бороться.
Мать делает движение, чтобы снова ткнуть в сломанное ребро, но я хватаю ее за руку на полпути.
— Мама, мне больше не интересно играть в эту игру. Это больно. И да, со мной все будет в порядке. Вот увидишь.
— Мне жаль, Шон. Это ужасно с моей стороны. Но ты обещаешь? — Моя мать отстраняется, ее покрасневшие глаза встречаются с моими. Она действительно напугана. Умом она знает, что я крепкий орешек, знает, что я пережил вещи и похуже того, что случилось со мной в воскресенье, но никогда раньше не видела меня раненым. Я надеюсь, что она больше никогда этого не увидит.
— Да, мам, — подтверждаю я, целуя ее в самую макушку. — Я обещаю.
— Что Билл не потеряет? — Его голос доносится из коридора, вместе с глухим стуком его протеза. — Все в порядке?
— Да, — отвечаю я ему. — Все просто ах...
— Черт возьми! — мама перебивает и поворачивается к мужу.
-Билл, ты не можешь отговорить его от этого? Вразумить его хоть немного? Черт возьми! Я думала, что у меня прогресс.
Билл переводит взгляд с моей матери на меня, затем снова на мать, прежде чем его пристальный взгляд снова останавливается на мне.
— Мелисса, если бы был какой-то другой способ, который имел смысл, я бы сказал Шону отказаться от своего плана и просто вызвать туда полицейских, — поясняет ей Билл.
— Но он прав. Полиции потребуются дни, даже недели, чтобы понаблюдать и выяснить, что, черт возьми, происходит, не говоря уже о том, чтобы на самом деле организовать операцию и вытащить оттуда мою дочь, бросить этого персонажа Эммануила в тюрьму и отправить Хизер в загон в психбольнице. Нет хороших вариантов, а Шон — лучший из всех плохих вариантов.
Билл поворачивается, чтобы уйти, но останавливается, оглядываясь через плечо, чтобы добавить еще одну последнюю и жестко практичную мысль.
— Шон с большей вероятностью вытащит мою дочь живой. И это, пожалуй, окажется дешевле суда.
— Мужчины! — Мама разрыдалась не на шутку.
— Неужели ты действительно не можешь придумать никакого способа делать вещи, которые не связаны с насилием? Когда это хоть что-то решало?
— Тебе следует спросить об этом короля Георга, Мелисса, — указывает Билл голосом, похожим на скрежет камней.
— Или Конфедерацию. Может быть, у короля найдутся какие-нибудь соображения на этот счет. Посоветуйся с Гитлером, посмотри, каково его мнение. — Муж моей матери поворачивается ко мне, явно закончив обсуждать с ней другие варианты.
— Шон, я вытащил твои старые колеса из гаража. Ты хочешь пойти со мной за новыми шинами для "Блейзера"? Может быть, завтра мы сможем отвезти их в лагерь и погрузить в грузовик? Если ты готов к этому?
