— Знаете, как это бывает, командир. Ощущаю, как шрапнель перемещается в моем плече. Чертовски больно. — Это косвенный способ напомнить Анджеле, что он обязан мне своей жизнью. Он был оглушен во время ракетного обстрела авиабазы в Кандагаре, и меня задел следующий взрыв, когда я тащил его в безопасное место.
— Но все же более медленно? Куча сломанных ребер и адское сотрясение мозга. — Здесь я разыгрываю карту честности. Он звонит мне с мобильного телефона, так что мы можем спокойно поговорить.
— Как выглядит другой парень? — Анджела удивленно хмыкает. Моя репутация в командах не как у парня, который проигрывает в кулачной драке.
— Парни. Во множественном числе. И они выглядят намного лучше, чем я. — Я делаю глубокий вдох, прежде чем продолжить: — Мне нужна услуга, Энджи
— Похоже, — подтверждает Ангелеску. — Почему бы нам просто не сделать шаг назад, и ты не расскажешь мне, в какой херовый бардак ты вляпался? — Краткое резюме занимает всего несколько секунд, и Анджела присвистывает. — Тебе не нужна помощь. Тебе необходимо чудо.
— Да, я вроде как выяснил это для себя. У тебя есть что-нибудь в рукаве? Или, может быть, в Счастливой Сумке?
Исторически сложилось так, что «Счастливая сумка» — это своего рода невостребованные предметы военно-морские, которые потерянны и найдены, принадлежащие морякам, которые перевелись или погибли в море. Сегодня это неофициальное хранилище для оборудования с высоким/низким уровнем запасов, о котором сообщается как о «потерянном в бою», а не переданном в конце развертывания для переоформления в другое подразделение. Разве это отстой для другого парня, который не получает снаряжение, которое он хотел для развертывания? Конечно, так оно и есть, но поскольку у подразделения есть своя собственная «Счастливая Сумка», происходит много сделок. В конце концов, каждый развертывается с набором оборудования, которое он считает необходимым, а не со списком предметов, которые, по мнению военно-морского флота, им нужны.
— Что ты имеешь в виду? — Он, кажется, настроен скептически.
— Система ночного видения — вот что главное. У меня дерьмовая маленькая игрушка Кабелы, но мне понадобятся хорошие вещи. Я бы хотел одолжить комплект из восемнадцати, если можно. Броню. Ствол с резьбой и глушитель для «Беретты». Синий прикроет меня? — Синий — одна из четырех официально признанных эскадрилий группы разработчиков, наряду с Золотым, Серебряным и Красным. Я знаю, что в этой поездке у меня не будет никакой компании, но если не дашь им возможности сказать «нет», у них также не будет возможности сказать "да".
— Тебе здесь нужен не Синий, Пирс. Ты хочешь Черного, — утверждает он, имея в виду полумифическую пятую эскадрилью ДЕВГРУ, Кейзера Созе из сообщества специальных операций. Энджи вздыхает по телефону, и я представляю, как он проводит большой мозолистой рукой по высокой и жесткой стрижке. — Пирс. Будет ли это чисто? В соответствии с вероучением?
— Да, это справедливо. «Всегда готов защитить тех, кто не в состоянии защитить себя», — цитирую я часть символа веры «морских котиков». — Я с честью служу на поле боя и вне, Энджи. «Бескомпромиссная честность — мой стандарт. Мой характер и честь непоколебимы. Мое сл...»
— Мое слово — моя гарантия, — прерывает он, заканчивая фразу. — Да. Ты никогда раньше не давал мне повода задавать тебе вопросы, так что... посмотрю, что я могу придумать, ладно? Это действующий контактный номер?
— Ага. И, Анджела? Мне нужно заняться этим по горячим следам и чертовски скоро, чувак. У меня не так много времени, чтобы тратить его впустую. У нее не так много времени, чтобы тратить его впустую. И ты, черт возьми, должен мне за Кандагар.
— Я понимаю это, Шон. — Его голос полон сочувствия, и это дает мне надежду, что он справится. — Я правда хочу. Но если ты торопишь чудотворца, то получишь гнилые чудеса. Не сдавайся, сослуживец. Я перезвоню тебе.
— Я ценю это, чувак. На самом деле.
— Да, да, — соглашается он. — Неважно. Я действительно в долгу перед тобой за Кандагар. Я буду на связи.
Я испытываю глубокое чувство облегчения, когда кладу трубку. Если командир Ангелеску говорит сделаю, он, черт возьми, это сделает. Возможно, он не сможет доставить мне все, что мне нужно, и определенно не сможет дать все, что я хотел, но он найдет мне все, что сможет.
— Ты все-таки настроен поступить по-своему? — Моя мама прислоняется к дверному косяку моей спальни. О Боже. Как много ты услышала?
— Мам, мы уже это обсудили, — отвечаю я, потирая виски.
— Ты знаешь, почему я должен это сделать и почему должен сделать это сам.
— Да, ты рассказал, в какой она опасности, Шон, но какой опасности подвергаешься ты? — Мама садится рядом со мной на узкую кровать и берет меня за руку. — Послушай, я не хочу, чтобы с Кортни случилось что-то плохое, видит Бог, я этого не хочу. Я зажигала для нее свечи, каждый день считала четки, но ты слышал, что сказал тебе Джимми. Доктор Молони.
— Ага, — утверждаю я. — Я был там, помнишь?
— И это то, чего ты хочешь? — В уголках глаз матери блестят первые слезинки. Она на самом деле беспокоится обо мне.
