— Я знаю, что ты в порядке. Это ведь ты. И даже если не все хорошо, ты найдешь способ наладить дела. Однако это не отменяет того факта, что я зол как черт, поскольку моя бывшая ведет себя как тупая сука и втягивает тебя в это. Так что я буду в баре, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, и побуду с тобой, чтобы не отправить на ее поиски в стремлении разорвать на кусочки.
— Лушее решение, да и не уверена я, что она уже собрала свои части воедино, — пробормотала я.
Следующая фраза Мерри прозвучала недоверчиво:
— Лор сказал, что Таннер вмешался. Он не смог ее успокоить?
— Не знаю. Не понимаю ход ее мыслей, но у меня сложилось впечатление, что она приступила к фазе активных действий. Таннер, возможно, нанес ей несколько ударов, но она чувствует потребность что-то доказать, поэтому, полагаю, она скоро поднимется и продолжит борьбу.
— Черт, — пробормотал Мерри.
Я ничего не ответила, потому что не знала, что сказать. Я не только никогда не оказывалась в подобной ситуации, но и не размышляла как Миа. Я понятия не имела, что она планирует, и как эти планы будут осуществляться.
И что еще хуже, могут ли они измотать Мерри.
— Тебе следует кое-что знать, — сказал он таким тоном, что я поняла: знать это я явно не хотела.
— Порази меня, — ответила я, хотя в этот вечер мне не хотелось принимать еще один удар.
— Дрю и Шон вчера были в ее районе. Сказали, что с ее дома снята табличка «Продается».
— Дом продан? — с надеждой спросила я, понимая, что это глупо.
Мне всегда было глупо надеяться.
— Не знаю. Мне все равно, и я не хочу создавать впечатление, что знаю.
Хорошее решение.
Я снова промолчала.
— В ней нет этого, — тихо сказал он.
— Угу, — только и ответила я.
— Детка, я ничего не чувствую, кроме сильного раздражения от того, что она напала на тебя. А еще из-за того, что у меня связаны руки. Я ничего не могу сделать, кроме как игнорировать ее. Я не из тех, кто любит загонять себя в угол, но ничего не могу поделать. Если я вступлю с ней в конфронтацию, она посчитает, что тем самым я уделяю ей время и внимание, и неправильно поймет ситуацию. Остается только ждать, играть по-умному и не давать ей ничего. У нее нет сил, бороться до конца. Она сдастся.
— Мерри, я на работе, — напомнила я ему. — Дэррил взял на себя бар. Он умеет таскать пиво и откупоривать бутылки, но его коктейли — настоящая лотерея. Я должна вернуться.
— Шери, — его тон стал мягким, — мне чертовски не нравится, что она сотворила. Но будет куда хуже, если она при этом вложила в твою голову мысли, что я нахожусь не там, где должен. Хотя, важно отметить, что я хочу быть именно там, где есть — рядом с тобой.
Я вздохнула.
Мерри продолжал говорить:
— Я буду в баре через час. Если ты не против, после поедем к тебе и проведем время вместе, пока Итан не ляжет спать.
Это меня устраивало.
— Договорились.
— Хорошо, отпускаю тебя. До скорого.
— До скорого, Мерри.
Я уже собиралась повесить трубку, когда он позвал:
— Шер?
— Все еще здесь, — сказала я ему.
— Последние пару дней у нас все замедлилось, — констатировал он. — Ты была права, у нас развивалось все со скорость света. И тебе необходимо остановиться, чтобы поверить в происходящее. А еще у тебя есть ребенок. Одиннадцать лет у него была лишь ты. Он меня любит и не скрывает этого. Мне это нравится. Но я не могу проводить с тобой каждую секунду у него перед глазами. Когда-то я занимался завоеванием женщины. Но никогда не брался за завоевание семьи. Я хочу, чтобы ты знала одно: я с тобой, и хочу именно этого. В то же время я хочу, чтобы твой мальчик знал, что, получив меня, он не потеряет тебя. Он просто получит и меня тоже. Мы замедлимся, чтобы сделать все по-умному, а это значит, что я дам тебе и Итану свободу. И не желаю, чтобы ты использовала ее, чтобы задурить себе голову всякой ерундой.
Завоевать семью.
Боже.
Мерри.
— Хорошо, малыш, — прошептала я.
— Не хочу показаться придурком, но не желаю постоянно заверять тебя в своих желаниях. — Его голос понизился. — Ты должна поверить, Шер.
Мне было сложно сделать это. Годами, вместе с остальными жителями города, я жила мыслью о том, что Миа и Мерри должны снова быть вместе.
Но он был прав.
Я приняла решение дать нам шанс. Я пообещала ему, что сделаю все, что в моих силах. И я пообещала себе, что ничего не испорчу.
Прошло всего несколько дней, а я едва не нарушила свое обещание.
— Вас поняла, босс, — ответила я.
— Я поднимаю важную тему, а она умничает.
— Это же я.
— Верно.
Мерри не сказал, что это плохо.
— Мы будем болтать весь следующий час, чтобы ты провел в баре всего пятнадцать минут, прежде чем я отправлюсь домой к ребенку и парню? Или мы все же повесим трубку, чтобы ты мог закончить свои дела и прийти ко мне?
Мерри ничего не ответил.
Он бросил трубку.
Что было очень плохо, поскольку он не мог слышать мой смех.
Итан едва не столкнул меня с дивана, вскакивая с него в стремлении как можно быстрей оказаться у двери.
Секундой раньше он посмотрел в просвет между шторами на этой самой двери.
