Я стояла в магазине «Сад Бобби» в ее огромном рождественском отделе, который славился на весь Средний Запад. Он был таким огромным, что ей пришлось отвести под него половину магазина и половину парковки, так как у нее были массивные прочные палатки с подогревом, где выставлялось рождественское барахло.
Я находилась там уже сорок пять минут.
Но нашла то, что искала.
Я стояла, смотря на рождественскую елку, и была уверена, что куплю ее целиком — украшение за украшением, гирлянду за гирляндой — и использую в новом потрясающем доме Мерри у озера. Разноцветная в стиле бохо, со множеством ягод, кристаллов и украшений разного размера и форм, совершенно потрясающая.
Во всем магазине Бобби не было другой такой елки.
Но я присмотрелась к нескольким украшениям, и даже со скидкой Ви воссоздание этой елки обошлось бы в тысячу долларов.
Она идеально подходила для дома Мерри, так что мне было все равно.
Ладно, это была неправда. Она идеально подходила для меня (но мне было все равно).
Меня волновало другое.
Я достала телефон, ткнула пальцем в экран и приложила его к уху.
— Привет, детка. Что случилось? — добродушно спросила Вай.
— Как думаешь, Мерри сойдет с ума, если я куплю розовые и фиолетовые елочные украшения?
— Сколько?
— Много.
— Хорошо, тогда на сто процентов утвердительно, что он сойдет с ума.
— Черт, — пробормотала я, предполагая, что именно таким будет ответ.
— Скажем так, одно украшение, которое ты повесишь на внутреннюю сторону ветки расположенной близко к стволу, где большую часть его не видно, тебе сойдет с рук. Но больше? Ни за что на свете.
Я уставилась на елку.
— А как насчет канареечно-желтого? Или бирюзового?
— Нет и нет.
— Кружевные звезды?
Ее голос стал пронзительным то ли от умиления, то ли от неверия, то ли от того и другого вместе, когда она спросила:
— Вы знакомы с Гарретом Мерриком?
— Черт, — снова пробормотала я.
— Я думала, вы уже украсили дом.
— Мы украсили. Мой дом. Но сегодня утром решили, что будем встречать Рождество у Мерри. Так что мне нужна совершенно новая елка.
— Ооо, мило. Рождество у озера. Потрясающе.
Она не ошиблась.
— Искусственная елка? — спросила она.
— Не знаю. Он просто сказал, что купит елку. Это может означать что угодно.
— Он парень. Если сказал, что купит, значит, она будет настоящей, и ты будешь убирать сосновые иголки до февраля. А еще тебе придется долго уговаривать его не ехать куда-то и не рубить ее самостоятельно. Мой совет, детка? Сосредоточься именно на этом, но в первую очередь на том, чтобы уговорить его на искусственную елку, чтобы тебе не пришлось два месяца пылесосить хвою, не трать время на то, чтобы уговорить его на розовые украшения. Поверь мне. У тебя в постели задира, научись выбирать свои битвы.
У меня в постели был крутой парень. Я любила его. И хотела, чтобы все так и оставалось. Поэтому я должна была прислушаться к Вай. У нее был богатый опыт. Она вышла замуж за начинающего крутого парня, когда ей было восемнадцать, и он вырос в полноценного крутого мужчину, который, к сожалению, умер слишком рано. Затем она вышла замуж за еще больше крутого мужчину, который продолжал делать ей детей, когда она сама хотела сосредоточиться на том, чтобы ее второй дочери не сделал детей ее парень. И одновременно она следила за тем, как ее старшая дочь начала встречаться с крутым полицейским в Чикаго.
Да, мне стоит прислушаться к Вай. Она жила и дышала крутизной.
Мерри часто это говорил.
Мне и моему ребенку.
Я уставилась на елку.
Мало того, что в этом году она будет потрясающей, в следующем году станет еще более потрясающей в нашей спальне. Наша елка. Мерри и моя.
— Бобби разрешит воспользоваться твоей скидкой? — спросила я Вай.
— Ты ведь покупаешь розовые украшения? — поинтересовалась она в ответ.
— Мерри любит, когда я получаю то, что хочу, — сказала я ей.
— Да, — мягко ответила подруга. — Именно поэтому у меня есть новый лавандовый постельный комплект, на котором, по словам Джо, он будет спать только через свой труп. Но, опять же, именно поэтому ребенок Джо в моей утробе.
— Да, — ответила я, чувствуя, что теперь и у меня есть нечто подобное. Приняв решение, я пробормотала: — Это дерево обойдется в кругленькую сумму.
— Я позвоню Бобби. Посмотрим, что она сможет для тебя сделать.
— Спасибо, Вай.
— Без проблем, детка. Увидимся позже.
— До скорого.
Я сунула телефон в сумочку и двинулась к корзинам под елкой. Я наполняла свою тележку рождественскими вещами в стиле бохо, когда ко мне подошла Бобби.
Она посмотрела на корзину, потом на меня.
— Черт, я собиралась предложить тебе тридцать процентов вместо двадцати пяти, но если ты так набросишься в конце сезона, я дам тебе сорок. Просто скажи на кассе, что ты друг Вай, и Бобби дала сорок процентов. Если тебе нахамят, заставь их вызвать меня.
С этими словами она ушла.
