Не сдохни на диете полностью

Данные по пищевым добавкам противоречивы. Одни рандомизированные двойные слепые, плацебо-контролируемые исследования экстракта острого перца показали существенное усиление потери абдоминального жира с течением времени³⁵³², а другие нет³⁵³³. Даже если экстракты, используемые в этих исследованиях, содержали правильный состав активных ингредиентов, на эффективность могли повлиять сигналы от нервных окончаний на языке или в желудке³⁵³⁴. Это может объяснить, почему пищевые добавки с капсаицином в оболочке, которая растворяется только в кишечнике, работают хуже³⁵³⁵. Единства нет и в результатах исследований с применением молотого перца.

В одном австралийском исследовании, все участники которого сидели и на пресной, и на острой диете, относительное снижение веса за месяц, в течение которого они добавляли в еду молотый перец чили, не увеличилось³⁵³⁶. А вот в корейском исследовании положительный эффект наблюдался. Судя по результатам компьютерной томографии, у тех участников рандомизированного исследования, которым давали корейскую чили-пасту (кочхуджан, обязательный компонент популярного корейского блюда бибимбап), значительно уменьшилось количество висцерального жира по сравнению с теми, кому давали плацебо – пасту с таким же внешним видом, вкусом и запахом, но без перца. Правда, чтобы добиться такого эффекта, пришлось прибегнуть к манипуляциям с некоторыми другими ингредиентам плацебо-пасты, такими как соя и соль, так что на результаты могли повлиять и другие факторы. Возможно, свою роль сыграла также продолжительность исследования. Корейское исследование длилось 12 недель, в 3 раза больше, чем австралийское, и возможно, что за это время БЖТ просто стало намного больше³⁵³⁷.

Исследования полезных продуктов хороши тем, что продукты остаются полезными, даже если то, что они помогают от какого-то недуга, не удается однозначно доказать. Я считаю, что раз минусов нет, то почему бы не пробовать. Но так ли это с перцем чили? Капсаицин проходил испытания как эргогеническое (повышающее работоспособность) средство и, похоже, помогает как в беговых³⁵³⁸, так и в силовых тренировках³⁵³⁹, но влияет ли он на хронические заболевания? Продлевает ли красный перец чили жизнь?

Судя по всему, да. В одном из исследований рацион более чем 16 тысяч людей по всей территории США отслеживали почти 20 лет. За это время умер каждый третий участник исследования, но все это были люди, которые, по их словам, не ели перец чили. Из тех, кто ел перец чили, за тот же период умерли всего пять человек³⁵⁴⁰. Это намного меньше общей смертности, но еще не означает, что перец как-то на нее влияет.

Помните испанский парадокс³⁵⁴¹, о котором я рассказывал в разделе «Много бобовых»? Он заключается в том, что, несмотря на более низкий уровень образования, более высокий уровень бедности и затрудненный доступ к медицинской помощи³⁵⁴², американские испанцы и латиноамериканцы подвержены риску преждевременной смерти на 24 % меньше, чем белые³⁵⁴³. Это значит, что латиноамериканцы, и мужчины и женщины, живут примерно на 7 лет дольше, чем черные американцы, и на 3 года дольше, чем белые³⁵⁴⁴. Долголетие латиноамериканцев объяснили тем, что они едят в 4–5 раз больше бобовых³⁵⁴⁵ – основный продукт всех народов-долгожителей в мире³⁵⁴⁶, который называют «важнейшим пищевым фактором выживания»³⁵⁴⁷. Так, может быть, перец чили просто чаще добавляют к фасоли, чем к бургерам, и это объясняет его видимую пользу для здоровья?

По всей видимости, нет. В исследовании влияния перца чили на долголетие учитывались раса и этническая принадлежность, особенности питания, такие как употребление фруктов, овощей и мяса, доход, уровень образования, алкоголь и физические нагрузки³⁵⁴⁸. Похожее исследование, которое проводилось в Китае и включало наблюдение за сотнями тысяч человек, подтвердило, что те, кто чаще ест острую еду, действительно меньше подвержены риску преждевременной смерти, поскольку «острая еда предотвращает ожирение, обладает антиоксидантным и противовоспалительным действием и снижает давление»³⁵⁴⁹.

Говорят, что перец жжется и на входе, и на выходе, но есть ли еще какие-то способы активировать бурый жир, кроме внутреннего жара и внешнего холода? К счастью, в других продуктах встречаются похожие ароматические молекулы, способные помочь нам увеличить БЖТ.

В Индии и Китае имбирь применяли для лечения различных болезней много тысяч лет³⁵⁵⁰, правда, врачи и китайской, и индийской медицины назначали своим пациентам и ртуть³⁵⁵¹, так что «традиционное применение» еще ничего не значит. Зато у нас есть наука.