Роуз моргает от удивления. Прямой вопрос застает ее врасплох.
– Да вроде все отлично.
– Неужели? Ты не выглядишь безумно влюбленной. Или не любишь телячьи нежности?
– Что, прости?
Роуз хмурится. Ей хочется спросить, что он имеет в виду. А еще она с внезапной ясностью понимает, что Гарри намного трезвее нее. Но прежде чем мысль успевает полностью сформироваться, она чувствует чужую ладонь у себя на колене.
Она так потрясена, что сначала никак не реагирует, продолжая думать, какой Гарри милый и остроумный парень, когда его рука лезет ей под юбку. Роуз не двигается. Не может пошевелиться. Все произошло так быстро, что ее парализует от непонимания. Она способна лишь сидеть и думать: слава богу, на мне толстые шерстяные колготки.
– Я думаю, он тебя вообще не интересует, Роуз, – говорит Гарри, а его рука забирается все выше. – А вот у нас с тобой вполне может что‑то выйти.
И проводит большим пальцем по внутренней стороне ее бедра.
Этого хватает, чтобы Роуз наконец очнулась.
Взвившись со стула, она хватает сумку, пальто, вылетает из паба и через секунду уже стоит на улице, пытаясь отдышаться. Холодный воздух совсем не отрезвляет. Наоборот, ее развозит еще сильнее.
Она спрашивает себя: почему это случилось? И проигрывает воспоминания в уме снова и снова. Гарри был мил, забавен, дружелюбен. Где она ошиблась? Может, слишком явно флиртовала?
Намекала, что открыта для предложений?
Сама виновата?
Она стоит в нерешительности, не зная, вызвать такси или пойти пешком, когда рядом возникает Люк.
– Что случилось? – спрашивает он хмуро и обеспокоенно.
Роуз прикусывает губу. Гарри его друг, напоминает она себе. Вот теперь она начинает трезветь. Наверняка Люк знаком с Гарри целую вечность. А ее знает всего несколько месяцев.
Они сидели все вместе и общались не один час, и парень не делал ничего предосудительного. Поверит ли Люк, что, едва она осталась наедине с Гарри, тот сразу же решил к ней подкатить? Или спишет все на паранойю и недоверчивость, на прошлое Роуз?
– Я… ничего. Просто захотелось подышать воздухом.
Он оглядывает ее пальто и сумку. Лицо его искажает выражение, которого Роуз до этого не видела: Люк вне себя от ярости.
– Он что, притронулся к тебе? Этот ублюдок… Он тебя… – Не договорив, Люк разворачивается и быстро шагает обратно в паб.
Роуз приходится за ним бежать.
– Люк, не надо! Пожалуйста.
Она хватает его за руку. Люк пытается молча стряхнуть ее пальцы, но потом оборачивается и смотрит на Роуз.
– Ничего страшного не случилось, – уверяет она. – Я слишком остро отреагировала.
– Я убью его! – орет он.
Роуз вздрагивает. И утыкается взглядом в землю.
Опомнившись, Люк остывает и тихо, со страдальческим видом спрашивает:
– Скажи, как мне поступить. Прости, если напугал тебя. Я не жесток, Роуз. И помню, через что тебе пришлось пройти. Я понимаю, что сглупил: вывернул все так, будто это меня оскорбили, но дело в первую очередь касается тебя. Если ты попросишь пойти и набить Гарри морду, я так и сделаю. Хочешь, чтобы я просто поговорил с ним, – поговорю. Хочешь, чтобы я убирался, – уйду. Пусть даже буду совершенно несчастен.
Роуз в изумлении поднимает на него взгляд. Такого она не ожидала: зрелости, рефлексии, осознания собственных реакций.
– Он твой друг, – замечает она.
– Уже нет, – заявляет Люк.
Роуз открывает и снова закрывает рот. Она сбита с толку.
– Я… я просто хочу домой.
– Значит, едем домой. Я выпил всего пару пинт, а потом чашку кофе. Вполне могу сесть за руль, если позволишь тебя отвезти.
– Хорошо.
– Тогда поехали. Как насчет того, чтобы доехать до меня, оставить машину и дойти к тебе пешком? Купим тебе картошки с рыбой по пути. Ты почти ничего не ела.
Роуз кивает.
Люк ведет ее к машине, придерживая за талию. Открывает пассажирскую дверь и, когда Роуз садится, помогает пристегнуться. Никогда в жизни о ней так не заботились.
Ей хочется расплакаться.
Они приезжают к его дому и вдвоем поднимаются в квартиру: Люк – чтобы оставить ключи от машины, а Роуз – чтобы сходить в туалет.
Когда она выходит из туалета, Люк ждет ее в гостиной, озабоченно шагая из угла в угол.
Он боится, что этот случай уронит его в моих глазах, догадывается Роуз. Думает, я начну его винить, что дружит с таким отморозком.
Она сглатывает ком в горле.
Отморозки встречаются повсюду, хочет сказать она Люку.
Но раньше никто за меня перед ними не заступался.
Увидев ее, он поворачивается в сторону прихожей, но Роуз удерживает его за руку. Он удивленно оглядывается. Роуз подходит ближе и смотрит на него снизу вверх.
Они ничего не говорят, но Люк понимает, чего она хочет, и спрашивает взглядом, уверена ли она.
Роуз кивает и тянется к нему, чтобы поцеловать.
Люк пытается быть деликатным, но он ждал слишком долго и потому, когда они оказываются на ковре, больше не может сдерживаться.
И Роуз принимает его, хотя прячет лицо у него на плече, а потом закрывает глаза, когда он, приподнявшись, ищет ее взгляд, потому что хочет видеть выражение, когда входит в нее.
