Только после случайной встречи в баре со школьной подружкой, Люси Несбитт, Рейчел поняла, что возможны варианты. Люси, в отличие от Рейчел, не забеременела в восемнадцать. Ей ни дня в жизни не пришлось самой о себе заботиться. Но деньги Люси зарабатывать все‑таки хотела и приняла более разумное решение, чем Рейчел.
Изнурительный труд Люси не прельщал.
В тот вечер в баре она была одета с иголочки и висела на руке мужчины, который выглядел как минимум на шестьдесят. Рейчел не собиралась выпивать; она нырнула в бар, потому что по пути домой с работы поняла, что один из завсегдатаев их заведения, жуткий парень на добрый фут выше Рейчел ростом, увязался за ней. Симпатичный, но излучающий странные флюиды, некоторое время назад он вроде как подкатывал к ней. Она несколько раз вежливо, но твердо отклонила его предложение выпить. Преследование до дома было в новинку и здорово напугало Рейчел.
Она заказала водку с тоником у стойки и молилась, чтобы парень решил, будто она с кем‑то встречается. Для чего еще можно зарулить в модный бар, как не на свидание? Она сделала первый глоток и написала сообщение матери, чтобы попросить ту уложить Чарли спать, когда Люси, узнав ее, схватила за руку и воскликнула: «Рейчел Грей! Выглядишь потрясно!»
Потрясно Рейчел не выглядела. Под повседневным пальто на ней были рабочие юбка и блузка, но Люси всегда была доброй девочкой.
Они разговорились. Чарли все равно будет спать, и Рейчел больше не чувствовала необходимости спешить домой. Она не могла вынести еще один вечер с матерью: опять смотреть очередную фигню по телевизору, сидя в гостиной, где не было ремонта с 1992 года. Дома из развлечений были лишь чай с печеньем и непрекращающееся осуждение всего и всех.
Кавалер Люси показался Рейчел изрядно потасканным, но зато оплачивал им выпивку, а когда отошел в туалет (он часто туда бегает, в старости у многих проблемы с простатой, объяснила Люси), подруга сказала Рейчел, что сейчас работает в сфере эскорт-услуг.
Она произнесла это так же легко, как если бы сообщила: «О, я сейчас работаю парикмахером».
Заметив не особо скрываемый ужас на лице Рейчел (Рейчел не умела держать лицо, унаследовав все осуждающие гены своей матери), Люси продолжила рассказывать, сколько примерно зарабатывает за вечер, проведенный с клиентом.
– Тебе даже не обязательно заниматься с ними сексом, если не хочешь, – объяснила она. – Они платят за то, чтобы ты ходила с ними под ручку и можно было похвастаться тобой перед другими. И всё тебе покупают, даже одежду. Чуть раньше у него была рабочая встреча, поэтому он оплатил себе сопровождение на вечер. Чтобы напомнить всем: он может купить все, что захочет.
– Но ты до сих пор не ушла, – заметила Рейчел.
– О да, сегодня я с ним пересплю. Вечер стоит три сотни, а остаться на ночь – тысячу. Я хочу купить новую машину, так что… Не надо так смотреть, Рейчел. Это займет буквально пять минут, и он тут же вырубится.
Глаза у Рейчел чуть не вылезли из орбит.
– Честно говоря, милая, – сказала Люси, – тебе стоило бы попробовать. Ты настоящая красотка. Я могла бы попросить его познакомить тебя с кем‑то из коллег. Через две недели ты будешь заказывать здесь шампанское. Подожди, и увидишь.
В свои двадцать два, не видя иного способа сбежать от рутины, Рейчел ухватилась за эту возможность двумя руками.
Сначала она просто встречалась с мужчинами и уходила домой.
А потом встретила Ричарда Косгроува.
Он был немолод, на добрых сорок лет старше Рейчел, но выглядел недурно, был щедр, а также обладал чувством юмора и умением развлечь.
В спальне он определенно мог продержаться намного дольше пяти минут и на самом деле был хорош в сексе, поэтому, как только Рейчел преодолела первоначальный барьер в отношении к его телу и разнице в возрасте, то с удивлением обнаружила, что он способен дарить ей удовольствие. Ее мировоззрение пошатнулось.
Рейчел сознавала, что, по сути, занимается проституцией – пусть даже каждый раз с одним и тем же мужчиной, – но половина ее знакомых девушек мечтали выйти замуж за парня, который будет их содержать. Разве это не одно и то же? По крайней мере, она могла жить своей жизнью и при этом пользоваться деньгами Ричарда.
Но она также знала, что связь не может длиться вечно; в какой‑то момент Ричард проникся к ней дружескими чувствами и предложил помочь найти достойную работу, если она этого хочет.
Рейчел всегда мечтала летать на самолетах и повидать мир.
Ричарду было подвластно многое, но даже он не сумел бы найти ей место стюардессы, которая каждый вечер возвращается домой. Однако он мог предложить ей работу в аэропорту.
Вот так Рейчел и оказалась в службе безопасности, окруженная мужчинами, которые пукали и рыгали, а в понедельник утром воняли, как чертова пивоварня.
Смешно, что она работала в охране. В драке Рейчел проиграла бы своему семилетнему сыну, такой она была миниатюрной. Она никогда не смогла бы справиться с реальными угрозами безопасности. Но глаз у нее был наметан замечать детали, так что ее определили на мониторы.
