– Мне жаль, Дэн, – бормочу я, откладывая книгу в сторону и вытирая лицо рукавом от пижамы. Неожиданно осознаю, насколько жалкой, должно быть, выгляжу со стороны. Бедный Дэниел неделями слушает мои рыдания и ни разу не пожаловался.
– Все нормально. Я и сам знаю, насколько сильные чувства вызывают некоторые книги.
– Да, у тебя шикарная коллекция книг. – Парень смущенно улыбается, что из-за его размеров и внешнего вида это смотрится очень мило. – Раньше ты много не читал. По крайней мере, до старшей школы.
Я подтягиваю ноги, чтобы освободить ему место на диване. Дэниел садится и проводит рукой по волосам.
– Это как раз и началось в старшей школе. Компьютерные игры мне наскучили, вся музыка стала звучать одинаково, а девушки у меня не было, так что помимо учебы я начал еще и читать.
– Девушки? Хочешь сказать, раньше тебе нравились не только парни?
Он сжимает зубы и кулаки, а под узкой кофтой с длинными рукавами напрягаются мышцы.
– Нет, – звучит краткий ответ, и напряженная поза Дэниела свидетельствует, что это очень личный вопрос, поэтому я решаю перевести тему на что-то нейтральное.
– Какую книгу ты прочитал первой, и которая на твой взгляд вызвала в тебе любовь к чтению?
– «Сияние» Стивена Кинга, – не колеблясь ни секунды, говорит он, а я улыбаюсь. – Она меня поразила и, должен признаться, сильно испугала. Но в итоге я быстро ее прочитал. С тех пор залпом прочитал почти все его книги.
– Мне Кинг всегда казался слишком жутким.
– Да, я помню, как ты относишься к фильмам ужасов. – На его красивом лице расцветает озорная улыбка.
– И не забывай, ладно? Лучше предупреждать меня заранее, что вы собираетесь посмотреть такой фильм. Тогда я спрячусь под одеялом или стану обходить гостиную стороной.
– Трусишка, – громко заявляет он, чем снова заставляет меня улыбнуться.
– Так и есть. А чего боишься ты?
Дэниел несколько секунд размышляет, а потом качает головой.
– Сразу в голову ничего не приходит. Но я точно не бесстрашный.
– Мачо! – восклицаю я и от души смеюсь.
Дэниел откидывается назад, рассматривая окружающее пространство. Я немного украсила ту часть галереи, которая защищена от холода снаружи, и через которую нужно пройти, чтобы попасть в зимний сад. Так как дивану нет места в моей комнате, мы с Грейс поставили его сюда. Теперь мое королевство обустроено с комфортом. Кровать стоит в углу, шкаф с одеждой – напротив, письменный стол рядом с окном, но часть моих вещей еще упакована в коробки. Потом оборудовала местечко здесь: повесила гирлянды на окна и позаботилась об обогревателе. Пара подушек, плед, приставной столик – и вуаля, идеальное убежище, где я могу наблюдать за метелью и прятаться от мира, готово.
– Невероятно, насколько уютное гнездышко ты тут создала, выглядит просто потрясающе, – замечает Дэниел, глядя на свежеокрашенные белые полки, на которых стоят горшки с цветами.
– Дерево нуждалось в покраске, а я без работы, как ты знаешь. Вот и потратила немного времени.
– Есть новости о твоей машине?
Моя улыбка тускнеет, потому что я давненько не вспоминала о своем любимом автомобиле.
– Нет, к сожалению. Но Ян сказал, что сообщит, если что-то узнает.
– Ян? – удивленно переспрашивает Дэниел.
– Это полицейский, который заново принимал мое заявление. Он достаточно молодой и готов работать. А еще разрешил обращаться к нему по имени. К тому же он симпатичный. – Я с намеком двигаю бровями, но с его стороны не вижу никакой реакции.
– И что?
– Ничего. – Я уже хочу сменить тему, но в мыслях планирую познакомить Дэниела с Яном. Вдруг копу тоже нравятся парни, тогда они отлично друг другу подойдут. – Ты куда-то ходил? – интересуюсь, ощущая исходящий от Дэниела запах пива.
– Встречался с ребятами. Мы видимся каждую пятницу в пабе дальше по улице.
– Хорошо повеселился? – пытаюсь выведать я. Пусть он и общается со мной достаточно близко, о личной жизни и друзьях мало что рассказывает.
– Конечно, с этими парнями никогда не скучно. Когда познакомишься с ними, сразу поймешь, о чем я.
– Они настолько дикие?
– Я зову их Билли, Вилли и Дилли. Думаю, добавить здесь больше нечего.
– Это уж точно. – Я искренне улыбаюсь и только сейчас понимаю, что слезы уже высохли. – Я буду рада с ними познакомиться. Кстати, Миранда очарована тобой.
– Да?
– Ага. Сказала, что ты был бы горячим бойфрендом.
Дэниел ухмыляется и проводит рукой по подбородку, слегка шурша щетиной.
– Она бесшабашная, мне казалось, что только Эдди может вести себя как ураган.
– Сказать «бесшабашная» – значит недооценить ее. Рядом с этой девушкой большие боссы покажутся щенками.
– С легкостью могу себе это представить.
– И как она относится к тому, что оказалась меж двух огней? – спрашивает Дэн.
– И пусть я больше не с ее братом, она не собирается расставаться со мной. Для меня это много значит. Надеюсь, ничто не способно встать между нами.
– Именно такую дружбу я и нашел здесь. Непросто было покинуть Пасадену, но отцу пообещали классное место. А через пару лет им с мамой надоел Манхэттен, и они вернулись на старую добрую родину.
– А ты не захотел поехать с ними?
