– Так здорово, что я вас увидела. Мы планируем летом устроить встречу одноклассников. Я вам напишу, когда определим время и место. Точно, у тебя же теперь новый адрес? – внезапно спохватывается она. Конечно же, ей известно, что я рассталась с Роббом, кажется, весь мир об этом знает.
– Да, новый, я живу у Дэниела и Эддисон.
– Что, серьезно? – Онор бросает быстрый и понимающий взгляд на Дэниела, который поворачивается к официанту, чтобы забрать чашки, которые тот принес. – Тогда отправлю вам одно приглашение. Надеюсь, что приедете, ведь у нас для вас настоящий сюрприз. Вы просто голову потеряете.
– Звучит многообещающе.
– Так и есть. Увидите сами.
Онор составляет нам компанию совсем недолго, так как просто пришла забрать заказанные пирожные. Мы с Дэниелом какое-то время сидим за столиком и беседуем о родном штате, кто на ком женился и кем стал. А потом он неожиданно становится серьезным.
– Тебя уже утомило Рождество у нас?
Я удивленно смотрю на него. И пусть он прав, но не могу понять, как догадался. Я-то думала, что хорошо скрываю свои мысли.
– Немного. Слишком много суматохи. Я просто не привыкла находиться среди толпы народа. Но мне нравится быть почти что частью большой семьи. Я бы тоже хотела троих детей.
– Вау, вот это у тебя планы.
Моя улыбка становится шире, я поднимаю чашку и делаю быстрый глоток.
– Я большую часть времени была одна. Не будь тебя и Эдди, я бы с ума сошла. Вы были мне словно брат и сестра.
– Рад это слышать. Я не представляю свое детство без тебя. Как и будущее.
На душе становится тепло. Дэниел умеет коснуться простыми словами моего сердца. Накрываю его руку своей и нежно сжимаю.
– Я бы тоже не хотела будущего без тебя.
– Это ты сейчас так говоришь. Подожди, пока Грейс перейдет в рабочий режим, и гостиная наполнится набросками. Или когда Эддисон снова начнет тренироваться дома с громкой музыкой, или когда придут мои друзья, которые любят покричать на телевизор.
Я улыбаюсь и качаю головой. Ни одна из его отговорок меня не пугает. Приятно приходить домой и знать, что там всегда есть тот, с кем можно поговорить.
Прежде чем отправиться домой, я опускаю руку в карман брюк и протягиваю Тейлор подарок на Рождество, хотя мы договорились ничего друг другу не дарить.
– Но я думала?..
– Это просто мелочь. Посмотри.
С напоминающим мне о прошлом светящимся взглядом она разворачивает бумагу и открывает коробочку. Обнаружив серебряный браслет, задерживает дыхание и достает его из упаковки. Он блестит на солнце, лучи которого через окно падают на наш столик. Потом Тейлор замечает гравировку на внутренней стороне браслета.
– Это браслет «Never Alone» – «Никогда не одинока», – поясняю я, и она проводит пальцем по надписи.
– Мама, папа, Дэниел, Эддисон, Грейс, Миранда, Чарли, – выдыхает Тэй и снова смотрит на меня блестящими от слез глазами.
– Каждый раз, когда тебе покажется, что ты на дне и что твоя жизнь полна неудач, посмотри на браслет и поймешь, что мы тебя всегда поддержим.
– Спасибо, – хлюпает она носом, встает, обходит стол, чтобы сесть рядом со мной и крепко обнять. На сердце тяжесть, оно изнывает от тоски, но я позволяю себе расслабиться и, обняв Тейлор, крепко прижимаю к себе.
– Я очень тебе благодарна, – шепчет она, уткнувшись лицом мне в шею. Сейчас девушка моей мечты не может не почувствовать, что я покрылся гусиной кожей от ее слов.
– Не за что. Счастливого Рождества, Тэй.
Она отстраняется и, медленно краснея, смотрит на меня так, словно я ее личный герой.
– Теперь меня мучает мысль, что я не подготовила для тебя подарка. – Я собираюсь покачать головой, но она лезет в сумочку и достает конверт. – Почти.
Тейлор тоже нарушила правила нашей квартиры и что-то купила. Качая головой, я открываю подарок и достаю купон.
– Купон на выходные в СПА. Вау. Большое спасибо.
– Ты всегда так мерзнешь, что я придумала подарить тебе выходные, когда ты сможешь согреться вместе с еще одним человеком.
– Ты невероятна. Спасибо. – Я быстро смотрю на часы и вскидываю брови. – Пойдем. Иначе хорошей еды не останется. Думал, что мы вернемся домой раньше.
Веселясь, мы заходим в дом. Дэниел снова остроумно пошутил, и я смеялась до слез.
– У тебя настоящий талант, – хихикаю я, направляясь в гостиную. И тут же ощущаю его, не успев еще увидеть, потому что этот запах узнаю везде.
– Папа! Ты уже тут! – визжу я, найдя его за столом, болтающим с Уолтером.
Папа с улыбкой встает, и я бросаюсь в его объятия, наслаждаясь его голосом и прикосновением шершавой бороды к моей щеке. Я словно купаюсь в его запахе, который для меня воплощение дома.
– Ну-ну. Полегче. Ты нас чуть не уронила, – хмыкает папа.
– Я тебя не видела много месяцев, могу же порадоваться?
Его взгляд теплеет. Он поднимает руку и с нежностью гладит меня по волосам.
– Конечно, можешь. – Потом его взгляд падает мне за спину. – Дэниел!
Мой лучший друг протягивает папе руку для крепкого рукопожатия.
– Мистер Дженсен.
– Святые небеса! Сколько же раз мне тебе повторять: зови меня Арнольд.
– Прости, я никак не привыкну, – смущенно отвечает Дэниел и чешет затылок.
