Так дальше продолжаться не может. У меня нет сил продолжать этот обман. Хоть я и защищаю ее таким способом, но скоро сломаюсь сам. Мои чувства к Тейлор сильнее, чем я предполагал. С каждым проведенным вместе днем я все больше понимаю, что сделаю для этой девушки что угодно. Долгие ночи, когда мы общались или просто сидели рядом казались мне особенными, ведь рядом не было Эдди и Грейс. Эти мгновения принадлежали только нам.
Я надеваю куртку, игнорируя вопросы отца о том, куда собрался, и закрываю за собой дверь. Делаю глубокий вдох и ухожу подальше от нашего района. Сейчас достаточно тепло, потому я решаю направиться в город, который находится всего в десяти минутах от дома. На мне все еще джинсы и футболка с длинным рукавом, и я шагаю не в старый спортклуб, а в «Пирсонс», куда мы часто захаживали раньше.
Мне нужно что-то выпить, иначе разочарование сожрет меня изнутри. Радуясь, что меня никто не знает, я сажусь за барную стойку и заказываю виски со льдом. Я так низко пал, что один иду в бар, и это ужасно. После разрыва с Джейми я отправился праздновать, чтобы выбросить ее из головы. Однако даже тогда я не настолько хотел забыться, как сейчас. Я редко пью, но когда это делаю, то по полной. В итоге не сразу узнаю отца, который молча садится рядом со мной и забирает стакан из руки, чтобы выпить самому, а мне заказывает воду. Мы сидим бок о бок в баре и таращимся прямо перед собой. Каждый в своих мыслях и нам не нужны слова. Я знаю, что он рядом, даже если не хочу ничего обсуждать в данный момент. Опустошив третий стакан воды, я поворачиваюсь к нему. В голове прояснилось, хоть меня все еще немного шатает.
– Я ее люблю, – говорю я, и отец понимающе кивает, ведь для членов моей семьи это не тайна.
– Почему ты не скажешь ей? – спрашивает он, как будто это так просто.
Однажды он уже пытался убедить меня поговорить с ней начистоту. Я мог бы рассказать Тейлор правду и надеяться, что она поймет мои мотивы. Однако с другой стороны, не исключен вариант, когда она меня бросает, съезжает и, возможно, перестает со мной общаться. И он мне совсем не нравится!
– Она может уехать, а я этого не хочу.
– Но она может и остаться. Тут пятьдесят на пятьдесят.
– Да, но я не хочу рисковать.
Отец берет миску с арахисом и кладет один в рот, погрузившись в размышления.
– А если сказать ей, что ты все обдумал?
– Что ты имеешь в виду?
Из-за алкоголя не получается уследить за его мыслями.
– Ты можешь сказать ей, что у тебя другая ориентация, что ты бисексуал.
Странно обсуждать с отцом свою сексуальную ориентацию, настоящую или нет.
– Ты предлагаешь добавить еще одну ложь?
– Да, именно так. Это несправедливо по отношению к Тейлор, и мне кажется, что ты серьезно напортачил, заварив эту кашу. Однако ты ей тоже нравишься, это видно по ее глазам. Поэтому скажи ей, что из дружбы это переросло в нечто большее.
– Я не знаю, хочу ли строить отношения на лжи.
– А какие у тебя варианты? Тейлор не будет вечно одна, Дэниел. Если ты ничего не предпримешь, она влюбится в другого.
Отец прав, но мне не хочется это признавать. Если она начнет новые отношения, меня это убьет.
– Я не могу, – вздыхаю, в отчаянии опуская голову и сжимая стакан.
– Ты знаешь, что для тебя правильно. Мне все равно, что ты выберешь. Я тобой горжусь. Потому что ты ставишь благополучие любимой девушки превыше своего.
Печально улыбаясь, я качаю головой и снова пью воду. Мы проводим в баре еще час, и отец рассказывает мне о своей жизни. Сейчас, когда он поменял работу, все стало значительно лучше. Раньше он занимался страхованием, пока не нашел свое призвание.
Домой я возвращаюсь почти в два часа ночи. Уровень алкоголя в крови снизился благодаря бургеру, который я, несмотря на полночь, съел, и большому количеству воды. Захожу в комнату и застываю, обнаружив в кровати лежащую на животе и читающую электронную книгу Тейлор. Она грызет ноготь большого пальца и так погрузилась в историю, что даже не слышит меня.
– Эй, – зову охрипшим голосом и наблюдаю, как она переворачивается на спину и поднимается.
Тейлор на моих простынях – это же исполнение всех моих подростковых фантазий. Но я остаюсь стоять, словно прирос к земле. Мне и трезвым сложно держаться от нее подальше, а в пьяном состоянии я вообще ничего не гарантирую.
– Что ты тут делаешь? – сдавленно интересуюсь, так как у меня перехватывает дыхание от ее вида в простой пижаме и без макияжа.
– Я хотела извиниться.
– Извиниться? За что?
Понятия не имею, что, на ее взгляд, она сделала не так.
– Я сказала все это Нане, не думая о последствиях. Я и не догадывалась, что другие не знают о твоей ориентации. Просто не хотела продолжать разговор о женитьбе в том направлении, которое тебе не понравится.
Ничего не понимаю. Это я сбежал как идиот, бросил ее, не попрощавшись, но именно Тэй извиняется передо мной, хотя ничего не сделала. Я тут придурок, и должен попросить прощения.
– Нет, Тейлор. Ты ничего такого не сделала. Ты не знала и подыграла мне, чтобы не беспокоить бабушку, и за это я тебе благодарен.
– Не за что.
