— Я предположил и самое худшее, — угрюмо признался охотник. — Ты сам рассказал, что после Джул тела детей нашли в болоте. Сейчас ведьма действует в пределах города. Но мы не нашли погибших. А Храм огромен. И в его подвалах можно спрятать многое.
— Опасная догадка, Идэн, — Ройс занервничал. — Но… Город полон людей. Тут все на виду. Тела не зароешь у себя на заднем дворе. Соседи все равно могут заметить лишнее. А когда все боятся ведьмы. Такой слух разлетится быстро. А вот Храм… кто знает, что там за деревьями, что его окружают. Но если так… Уже не важно, как связан жрец с ведьмой, его ли воля помогать ей, или ее сила. В таком случае его ждет казнь.
— Только пока мы все равно не смеем обыскать дом Богов, — с сожалением отозвался охотник. — Если ты прав, и завтра Мэлвин будет здесь, ему Дирк не посмеет отказать.
— Особенно, если экзекуторы пойдут в город с магистром, — добавил сын главы Ордена. — Но есть и другое. Если ты ошибся насчет него, наказание постигнет уже тебя.
— Знаю, — спокойно кивнул Идэн. — Пойдем в дом Катарины. Он совсем рядом. Всего полквартала на север.
Улица, на которой раньше жила целительница, была шире, чище и богаче, чем в мастеровых кварталах, но все же, она вела к Стене. Дом Катарины был крепким, кладка ровная и умелая. Два этажа с высоким подклетом. Он стоял за аккуратным забором, был окружен яблонями. Охотники шагнули во двор, поднялись на крыльцо. Здесь Идэн снял свою шляпу, но Ройс остался в своей косынке, будто он простой работник, сопровождающий рыцаря.
На стук им открыли не сразу. Наконец, после пары минут ожидания, дверь отворилась. На пороге стоял высокий, широкий в плечах мужчина, по виду, чуть старше Идэна. На нем была дорогая одежда, на руках блестели перстни.
— Поздно пришел, — насмешливо глядя на охотника, заявил незнакомец. — Она мертва. Хотя ждала кого-то из Ордена всю свою жизнь.
— Зачем? — коротко осведомился рыцарь, уверенно ступая через порог.
Мужчина посторонился, пропустил незваных гостей внутрь, махнул рукой, указывая, куда им пройти. В кухне, было слишком чисто. Печь стояла холодной. И вообще, создавалось впечатление, что в доме не живут.
— Мать ни разу не проходила испытания, — с прежней странной насмешкой, сообщил им хозяин. — Но боялась его всю жизнь. Наверное, было, что скрывать.
— Ты сын Катарины? — все же уточнил Идэн. — Не похож на владеющего даром.
— Повезло, — все в той же манере и с явной чуть ли не брезгливостью, отозвался мужчина. — Я не лез в ее дела. Давно ушел с отчимом. Мне здесь не было места.
— Ты не ладил с ней? — Ройс посмотрел на мужчину с неким сочувствием. — Только из-за того, что сам лишен магии? Она не хотела тебя принять?
Мужчина посмотрел на разведчика с удивлением. С чего обычный работяга вдруг влез в разговор? Но так как охотник не протестовал против вопросов своего спутника, хозяин дома решил тоже отнестись к этому спокойно.
— Она принимала, — бросил сын Катарины. — Но я не хотел быть здесь. Да и не слишком-то я верю в чудеса магии. Если бы это было от Богов, то давалось бы всем поровну. А так…
Он махнул рукой.
— Да и зачем бы я ей был нужен? — давняя обида все равно прорывалась в его голосе, пусть он и пытался скрыть это за злой иронией. — В ее доме всегда хватало других детей.
— Потому я здесь, — честно признал Идэн. — Хочу знать о ее учениках. Кого ты помнишь из них?
— Никого, — тут же отказал ему сын целительницы. — Не запоминал. Тут всегда кто-то ошивался. Я же бывал в этом доме слишком редко и недолго, чтобы сходиться с ее детьми.
— Она так привязывалась к своим ученикам? — охотник остался равнодушен к чувствам этого человека, потому не считал нужным говорить с ним мягко и прибегать к такту.
— Мать была строга со всеми, — казалось, мужчина устал от собственных чувств и неприятия. — С ними, со мной, с теми, кто приходил в ее дом с просьбами.
— Это странно, — удивился Ройс. — Обычно ведуньи преданы своему дому и тем, кого считают близкими.
— Не она, — покачал головой сын Катарины. — Я не знал своего отца. И она никогда мне не говорила даже его имени. Всегда лишь отмахивалась, что он не имеет значения. Потому что не владел магией. Меня она держала при себе. Потому что, я думаю, ей бы перестали доверять, отдай она своего сына в дом сирот. Но она же была не одна в городе. Та же Алида сильна магией не меньше матери. А Ардэна продает свои услуги дешевле. Так мать заполучила себе моего отчима. Он хороший купец, хваткий. Отсюда и этот дом, и многое другое. Только жить он с ней долго не смог. Я ушел с ним.
— Но твой отчим оставил ей все это, — заметил Идэн.
— Дешевле было отдать ей то, чего она желает, — хозяин не скрывал презрения. — Мать была жадной во всем.
— И в магии тоже? — аккуратно спросил разведчик.
— О чем ты? — искренне не понял его сын целительницы.
— Она брала много учеников, — стал пояснять Ройс. — Ты сам сказал. Но часто учитель делится с ними и своей силой, а не только секретами ремесла.
