— Если тебя это не волнует, то почему ты так злишься? — мои слова заставляют ее замереть. Она упирается лбом в дверь и качает головой взад-вперед.
— Тебя заботит это по тем же причинам, что и меня. Боже, женщина, ты заставляешь меня что-то чувствовать.
Не оборачиваясь, она спрашивает:
— Как я могу знать, что ты чувствуешь? Ты не дал мне понять, что чувствуешь больше, чем желание просто трахнуть меня.
Я смеюсь, и она поворачивается, чтобы взглянуть на меня, и мой смех умирает, когда я вижу невыплаканные слезы в ее глазах.
— Иди сюда, — я поднимаю свои руки, а она медлит секунду, прежде чем подойти, уткнувшись в мои объятия.
— Клянусь тебе, я пытаюсь. Что ты хочешь от меня?
— Это ты-то пытаешься? — я запускаю свои руки в ее волосы и раздумываю над ответом. Что же я действительно хочу? Отношений?
— Ты больше не пойдешь ни с кем на свидание, и я тоже, — ее смех вибрирует в груди.
— Какое благородство с вашей стороны.
— Не смейся надо мной. Это большое дело для меня, — она отстраняется от меня.
— Я сожалею.
— Все в порядке.
— Итак, если я не могу встречаться ни с кем, ты приготовишь мне ужин?
— Я не буду делать весь ужин.
— Тогда и я не буду готовить тебе.
— Ты уверена? — я стискиваю ее задницу и прижимаю к своему возбужденному члену. Кортни задыхается и перестает смеяться.
— Одно свидание, и мы посмотрим, куда это нас заведёт.
— Всего одно свидание — и я смогу залезть к тебе в трусики? Мисс Галлахер, так просто?
— Я не говорила, что ты залезешь ко мне в трусики. Я сказала, что мы сможем посмотреть, куда это нас заведёт. Ты — мой арендодатель, и у меня есть Бен. Я не могу рисковать, чтобы все это стало безобразием. Мне нужно это место, чтобы жить.
Меня злит, что она так низко думает обо мне.
— Позволь мне сказать кое-что один раз. И я не хочу об этом говорить снова, ладно?
— О чем?
— Я бы никогда не выгнал тебя и Бена. И я никогда не причиню ему вреда. Я не могу обещать, что не расстрою тебя, но я бы умер, если бы позволил чему-то плохому случиться с этим ребенком.
— Хорошо, — шепчет она.
— Хорошо, — я наклоняюсь и прижимаюсь своими губами к ее, ставя печать на своей судьбе.
Глава 9
Кортни
После нашего разговора с Сэмом я ложусь спать с улыбкой на лице. Я не собираюсь надеяться на наше совместное будущее, но кто захочет идти по жизни в одиночку? Точно не я. И я знаю, что нам было бы хорошо вместе с Сэмом. Возможность «нас» заставляет мое сердце биться быстрее.
— Мама? — я сажусь и включаю лампу.
— Что случилось, малыш?
— Мне приснился плохой сон, — голос Бена прерывается, и мое сердце разбивается на части из-за его страха.
— Залезай, — я хлопаю по кровати, и он прыгает в неё и ползет под одеяло, чтобы прижаться ко мне.
— О чем был сон? — он зевает.
— У нас в доме был плохой парень, он преследовал меня.
— Ох, милый, здесь никого нет.
— Я знаю.
Я поглаживаю его спину, пытаясь успокоить, пока он захлёбывается от слез.
— Мама?
— Да, Бенджамин?
— Я испугался, потому что у нас нет папы, а я недостаточно большой, чтобы защитить нас, если к нам придет плохой парень.
В тишине я слышу, как мое сердце дает трещину.
— С нами все будет в порядке, — я глажу его спину и отворачиваю свою голову, чтобы он не увидел, как мне стыдно.
Меня убивает то, что я не могу познакомить его с отцом. Но какой у меня есть выбор? Подать на Мэтта в суд, чтобы заставить его видеться с собственным сыном? Ради денег?
— Я уверен, что Сэм бы нам помог, — шепчет он, засыпая.
— Что?
— Сэм бы нам помог, если бы нам угрожал плохой парень. Правда же?
— Да, дорогой, — я целую его в лоб, — Сэм бы нам помог.
*
Обычное утро понедельника: я бегаю по дому, чтобы собраться. Я забыла подготовить вчера обед для Бена, так что кидаю в ланчбокс случайные продукты, надеясь, что мне не передадут записку из школы, о том, что у Бена снова несбалансированный обед.
— Быстрее, Бен! Мы опаздываем! — я на ходу завязываю свои ботинки, идя к двери.
— Ладно, я готов, — он подбегает к двери, открывает ее для меня и восклицает: — Привет, Сэм.
«Дерьмо». Я в полном беспорядке, мои волосы собраны в крысиный хвост, и я не нанесла макияж. Мой план состоял в том, чтобы забросить Бена в школу и наложить макияж в машине до начала моей смены в продуктовом магазине. Я быстро надеваю очки, по крайней мере, это сможет спрятать мешки под глазами.
— Привет, малыш.
— Я могу поиграть на твоем телефоне в машине?
— Конечно, держи, — я вытаскиваю и отдаю ему, пока он бежит к автомобилю.
Сэм стоит напротив меня и смотрит, как Бен садится в машину, прежде чем переключить свое внимание на меня. В моём горле становится сухо, когда он кладет свои пальцы на пояс моих черных рабочих брюк и тянет меня к себе. Он такой мужественный, что, когда он уделяет мне внимание, я чувствую себя рядом с ним подростком.
— Сними очки, — говорит он своим хриплым голосом.
— Зачем? — смеюсь я.
— Я хочу видеть твои глаза, — мне стыдно, что я выгляжу дерьмово. Он награждает меня тяжелым взглядом, потому что я стою и не двигаюсь какое-то время.
— Ладно, — я снимаю и убираю их в задний карман.
Он наклоняется ближе и понижает голос.
