— Я вспомнила, — хлопнула себя ладонью по лбу Эмеральд. — Ты ведь тот самый парень, который сражался с Торчвиком, правильно? Ты его остановил, так что кое-кто называет тебя героем.
А кое-кто — например, эти двое вместе с их начальницей — называли его помехой и собирались оторвать ему голову.
— Я просто оказался не в том месте и не в то время, — пожал плечами Жон.
— Может быть, ты имел в виду "в том месте"?
— Я не хотел вмешиваться и тем более драться с опасными преступниками.
Если они так и передадут Синдер, то Жон будет им весьма признателен. Впрочем, вряд ли та поверила бы во что-то подобное, поскольку не любила риск и всякие малопонятные факторы. Но может быть, ему удастся переключить ее внимание на Романа?
— Журналисты обожают всё преувеличивать. Они рассказали об этом так, будто у нас с Торчвиком была какая-то дуэль, хотя он просто взрывал контейнеры с Прахом направо и налево, а мне посчастливилось там выжить. Я вовсе не герой — просто не самый везучий человек.
Который к тому же постоянно влипал в подобные неприятности.
— Похоже, тут кроется какая-то очень интересная история. Может быть, когда-нибудь ты расскажешь ее нам, — сказала Эмеральд, переглянувшись с Меркури.
Роман наверняка вскоре услышит эту версию событий. Как, впрочем, и Синдер.
Когда их внимание вновь вернулось к нему, Эмеральд улыбнулась, а Меркури сделал незаметный шаг вбок. Жон тоже осторожно сместился так, чтобы иметь возможность отразить его атаку.
Они оба предпринимали попытки заранее получить преимущество во вполне вероятном бою, но обычный гражданский или не слишком опытный Охотник вряд ли заметил бы подобные маневры.
Эмеральд оружия пока что не доставала, вместо этого протянув ему руку.
— Раз уж мы все будем учиться в Биконе, то, может быть, станем друзьями?
Жон посмотрел на нее.
Вот уж с ней или с Синдер он становиться друзьями точно не собирался. С другой стороны, знать о них или Меркури ему тоже было не положено.
Если Жон продемонстрирует нечто подозрительное, то до Бикона, скорее всего, просто не доживет. Его прикончат прямо во время этих каникул, поскольку Синдер требовалось попасть в Академию для исполнения ее плана. Так что ему придется притворяться другом для этих двоих, как бы сильно ни хотелось их убить.
— Хорошо, — солгал Жон, тоже протягивая ей ладонь.
В то же время он приготовился к самому худшему варианту развития событий, потому что при рукопожатии свобода его действий окажется сильно ограничена.
Левая рука Меркури едва заметно дрогнула.
Жон быстро выдохнул, а его ладонь коснулась Эмеральд...
— Эй!
Он с некоторым трудом воздержался от подскакивания на месте, когда в дверь неожиданно начали стучать. Меркури с Эмеральд выглядели так, словно внутри них лопнули туго натянутые струны. Оглянувшись, они увидели в окошке лицо Янг, которая своим дыханием заставила стекло немного запотеть.
— Почему дверь закрыта? Чем это вы там занимаетесь, извращенцы?
— Сяо-Лонг, ты — идиотка, — послышался приглушенный голос Вайсс Шни.
Она встала рядом с Янг, сложив руки на груди и всем своим видом демонстрируя недовольство тем, что не могла попасть внутрь. Из-за ее спины ему помахала Руби.
Жон и не думал, что когда-нибудь будет настолько рад их видеть. По крайней мере, в этой жизни.
— Твои друзья? — поинтересовалась Эмеральд, позволив себе наконец расслабиться.
Меркури уже ушел обратно к стенду с комиксами, продолжив читать тот, который таскал с собой. Напряжение окончательно исчезло, оружие так никто и не достал, но Жон всё равно ощутил прошедший по коже мороз, когда пожимал Эмеральд руку.
— Да, это именно они, — кивнул он. — А дверь разве была заперта?
— Наверное, захлопнулась, когда мы сюда вошли, — солгала Эмеральд. — Сейчас открою.
Она поспешила разблокировать замок, а Жон сделал вид, что ничего не заметил, поскольку отвлекся на успокаивание бушевавшей снаружи Янг. Он знал, что та иногда бывала хуже Руби, и ему оказалось известно, что именно могло ее заинтересовать в первую очередь.
— Блейк где-то за книжными полками, — произнес Жон, указав в нужном направлении. — Все вопросы задавай ей.
Янг даже не стала останавливаться, бросившись допрашивать свою напарницу. Возможно, так поступать было не очень хорошо, но в качестве альтернативы имелся лишь вариант с допросом самого Жона.
Он повернулся к двум пришедшим вместе с Янг девушкам.
— Привет, Руби, Вайсс... Я и не знал, что вы тоже тут появитесь. Или что вообще находитесь в Вейле.
Последняя часть была обращена как раз к его собственной напарнице.
— Меня сегодня утром разбудила Янг, рассказав кое-какие совершенно нелепые слухи, — произнесла Вайсс. — Я в них, разумеется, не поверила, но раз уж она собралась встретиться с вами, то мне пришло в голову, что неплохо было бы услышать их опровержение из первых уст.
