И разумеется, оставалась Блейк, из всех них чувствовавшая себя тут, пожалуй, наименее комфортно. Вайсс понятия не имела, как можно было ей помочь. Она даже не знала, что такого могло произойти между Жоном и Блейк. Они явно не были парочкой, пусть даже Жон едва не пожертвовал ради нее своей жизнью.
Сейчас Блейк сидела на самом краю их немалой компании, уткнувшись в книгу и всем своим видом пытаясь сказать, чтобы ее не беспокоили. Общаться с кем-либо она точно не собиралась. К ее несчастью, кое-кто подобных намеков явно не понимал, так что девушка в очках заглядывала ей через плечо и что-то шептала на ухо.
— Да, компания и вправду разношерстная, — признала очевидное Вайсс.
— Но это не так уж и плохо. Ты ведь являешься напарницей моего сына, верно?
Она кивнула в ответ на этот вопрос, ощутив некоторую боль от того, что ее собственный отец делами или хотя бы просто составом ее команды так ни разу и не поинтересовался.
— Тогда, как мне кажется, стоит извиниться перед тобой за то, что наверняка устроил Жон.
— Он был истинным джентльменом, — произнесла Вайсс, почувствовав, как у нее сам собой дернулся глаз.
Ответ вышел даже излишне дипломатичным, на что Джунипер просто рассмеялась.
— Не стоит перебарщивать с вежливостью, моя дорогая. Я вырастила Жона и прекрасно знаю о том, каков он на самом деле. Как насчет того, чтобы сказать мне правду?
— Правду? — шепотом переспросила Вайсс. — Вы действительно желаете услышать правду?
Джунипер кивнула.
Ну что же, она сама это захотела.
— Жон — это ленивый и неисправимый извращенец, не желающий прилагать никаких усилий. Он не хочет учиться, превращает тренировочные поединки в какую-то клоунаду и выставляет всю нашу команду полными идиотами!
Вайсс понимала, что тут ей и следовало остановиться, но перед ней впервые предстал человек, которому можно было пожаловаться на Жона так, чтобы об этом не узнала Винтер. Своей сестре она предпочитала говорить далеко не всё.
— Думаю, не стоит даже упоминать о том, что обо всем приходится заботиться именно мне. Я его бужу, загоняю в душ, снова бужу, потому что он в нем обязательно засыпает, тащу на тренировки и заставляю, собственно, тренироваться. А потом приходится контролировать, чтобы он съел свой завтрак. И на уроках Жон просто спит. Я не понимаю, как он умудрился поступить в Бикон и вообще дожить до своего возраста!
Вайсс тяжело дышала, сжав кулаки... чтобы уже через секунду вспомнить о том, кому именно она всё это говорила.
— Прошу прощения, что-...
Но мать Жона смеялась. Хотя нет — она просто хохотала, держась за живот.
— Извини, — сказала Джунипер, явно пытаясь взять себя в руки. — Это... невероятно забавно увидеть кого-то на моем месте.
У Вайсс ушло несколько секунд на то, чтобы понять, что конкретно она имела в виду. Скорее всего, Джунипер тоже постоянно приходилось будить Жона в душе и заставлять есть завтрак.
— Я даже не знаю, как вы смогли так долго его терпеть, — вздохнула Вайсс. — Меня он чуть не свел с ума всего лишь за пару месяцев, а вы жили с ним целых семнадцать лет...
Ей даже не орден следовало вручить, а памятник в полный рост поставить.
— Ну, он далеко не всегда был таким, — сказала Джунипер.
Вайсс тут же заинтересовано на нее посмотрела.
— Что вы имеете в виду?
— Неважно, — отмахнулась Джунипер. — Я говорю о том, что в детстве Жон заметно отличался от себя нынешнего. Люди взрослеют по-разному, но могу сказать, что я рада твоему присмотру за ним.
— Я вот не уверена, что разделяю вашу радость.
— Ничуть в этом не сомневаюсь, — улыбнулась Джунипер, глядя куда-то поверх ее головы — скорее всего, как раз на Жона. — И в то же время меня пугает мысль, что его партнером мог оказаться тот, кому он был бы совершенно безразличен.
Вайсс хотела сказать, что Джунипер всё же несколько преувеличивала масштаб проблемы, но все-таки сдержалась.
— Так что спасибо тебе за то, что присматриваешь за моим сыном.
Она вздохнула.
— Ну, Жон не совсем уж беспомощный...
— Да?
В голосе Джунипер оказалось такое количество любопытства, что Вайсс поежилась, но забирать свои слова обратно всё равно была не намерена. Да, Жон Арк являлся той еще занозой в ее заднице, кошмаром в повседневной жизни и темным пятном на репутации команды, но...
— Вопреки всему тому, что он делает не так, — начала Вайсс, — из него получился не такой уж и плохой товарищ по команде и партнер. Жон временами очень сильно раздражает... Нельзя отрицать и его лень, а также отсутствие какой-либо мотивации. Но он все-таки заботится о нашей команде.
Вайсс оглянулась — сначала на Янг, вспоминая события в лесу Вечной Осени, а затем на Блейк.
— Это не так уж и просто понять, но он заслуживает доверия... если, конечно, не пытаться на него в чем-либо полагаться.
— Многие наверняка бы сказали, что твоя фраза совершенно лишена смысла, — усмехнулась Джунипер.
Вайсс пожала плечами.
Пусть смысла не было видно, но он всё равно имелся. Если кто-то из них окажется в опасности, то Жон им поможет, но полагаться на него в повседневных делах было сродни копанию самому себе могилы.
