— Мне кажется, что я тебя понимаю. Спасибо, мисс Шни, за столь интересный разговор.
— Не за что. И пожалуйста, называйте меня просто Вайсс.
Ей не нравилось слышать столь обезличенное обращение в разговоре с матерью собственного партнера.
— Тогда спасибо, Вайсс, — улыбнулась Джунипер. — Ты дала мне очень много пищи для размышлений.
Правда?
Она тряхнула головой. Наверное, лучше было вообще ни о чем не знать, особенно после того, что произошло с Блейк. Та всё еще сидела с краю их компании, выглядя при этом невероятно уставшей от многочисленных вопросов насчет природы их отношений с Жоном. Может быть, и стоило ей помочь, но это обязанность принадлежала лидеру их команды. А полагаться в подобных мелочах на Жона им, разумеется, не следовало.
— Я сказала, что он мне как брат! — внезапно послышался выкрик Руби.
Вайсс едва не подпрыгнула от неожиданности, вместе со всеми остальными оглянувшись в ту сторону. Руби вновь сцепилась с самой младшей из сестер Жона, которая, несмотря на разницу в возрасте, ничуть не уступала ей в росте. Да и самой Вайсс тоже. Но хуже всего оказалось то, что она еще и фигурой превосходила их обеих.
Это было просто нечестно.
— Он тебе вовсе не брат! — воскликнула сестра Жона, толкнув Руби и заставив ее полететь на пол.
— Амбер! — поспешил вмешаться единственный, кроме Жона, мужчина в их компании, без каких-либо усилий подхватывая Руби.
Та успела лишь удивленно моргнуть, когда оказалась усажена обратно на свое место. Вайсс полагала, что тут сказывалась либо привычка к такому количеству детей, либо отличные навыки опытного Охотника.
— Извинись перед подругой Жона.
— Извини, подружка Жона, — ядовитым тоном заявила Амбер, а затем еще и тихо добавила что-то такое, что услышала одна лишь Руби, тут же вскочившая со своего стула.
— Нет, это не так! — выдохнула она. — Немедленно забери свои слова обратно!
— С чего бы это? Ты всего лишь тупая Охотница.
— И что? — обиженно надулась Руби. — По крайней мере, я не какая-нибудь мелкая недоросль вроде тебя.
Амбер обвела ее внимательным взглядом и слегка приподняла бровь.
— Меня тебе не провести.
— Ладно, — рассмеялась Янг, появляясь за спиной у Руби и хватая ее за капюшон, чтобы она не могла броситься в драку. — Иди сюда, сестра. Посидишь вместе с нами. У Сапфир есть просто невероятно милые фотографии.
— А тебе, моя дорогая дочь, — ухватила Амбер за запястье по-прежнему улыбавшаяся Джунипер, — необходимо немного успокоиться. Пойдем — посидишь вместе с родителями.
— Я не-... — К немалому восхищению Вайсс, Амбер слегка побледнела и замолчала. — Ладно...
— Хорошая девочка.
Обладали ли этим навыком только матери или ему мог научиться кто угодно? Вайсс проследила за тем, как Амбер усадили между Джунипер и тем симпатичным Охотником, который являлся отцом Жона.
Если этому навыку все-таки можно было научиться, то ей следовало срочно его освоить.
Семья Жона оказалась весьма интересной — немного шумной, но довольно уютной. Никто из ее членов не выглядел в ней неуместным. Тот же Жон пусть и заметил выходку Руби, но предпочел остаться с двумя своими сестрами, которые продолжали что-то там щебетать, причем настолько быстро, что у него не имелось ни малейшего шанса вставить хотя бы слово.
Но он всё равно улыбался... не из-за испытываемой им радости или счастья, а как человек, которому наконец удалось немного расслабиться. И Вайсс просто не понимала, почему это ее настолько сильно тревожило.
* * *
— Спасибо, Вайсс, — наверное, уже в пятый раз повторила Блейк.
Та кивнула, прекрасно понимая, что ее подруга делала это именно из-за того чувства облегчения, которое сейчас испытала.
— Всё в порядке, Блейк. Комната стоила не слишком-то и дорого, причем оказалась даже уютнее того номера, в котором я остановилась.
Возможно, таким образом на ней сказалась жизнь в Биконе. Она привыкла ночевать вместе со своей командой, так что помпезные и дорогостоящие апартаменты выглядели какими-то пустыми и холодными.
Именно поэтому Вайсс решила остановиться в двуместном номере, где у них с Блейк будет по одной кровати на каждую. Хотя признаваться в этом вслух она, разумеется, не собиралась.
— Ох, Вайсс, ты такая милая, — как обычно, моментально испортила хорошее настроение Янг.
— На твоем месте, Сяо-Лонг, я бы вообще молчала! — рявкнула Вайсс. — Ты живешь на Патче. Так почему же я должна снимать номер тебе и твоей сестре?
— Потому что уже слишком поздно, чтобы отправляться в столь далекий путь, — пожала плечами Янг. — И потому что мне он не по карману, а тебе совесть не позволит оставить Руби ночевать на улице.
Вайсс сердито на нее посмотрела.
— Спасибо, Вайсс, — сказала взявшая ее за руку Руби. — Мы очень благодарны за то, что ты для нас делаешь. И если тебе что-то от нас понадобится, то просто дай об этом знать, хорошо?
Ее слова оказались настолько искренними, что Вайсс смогла лишь еще раз вздохнуть.
— Всё в порядке, Руби... Не стоит об этом беспокоиться.
— В самом деле? — ухмыльнулась Янг. — Это так щедро с твоей стороны, Вайсскимо.
Вайсс уселась на одну из кроватей и потянулась.
