— Всё в порядке.
— Если тебя кто-то оскорбил, то я прошу за них прощения. Просто мы беспокоимся-...
— Я уже сказала, что всё в порядке, — вздохнула Блейк. — Я понимаю, что вы беспокоитесь о Жоне, и вовсе на вас не сержусь.
— Но тебя это раздражает?
Стоило ли задавать вопросы, ответы на которые были и без того известны?
Блейк промолчала, искренне желая иметь возможность проигнорировать как присутствие здесь Лаванды, так и всё остальное. Ей хотелось спокойно дождаться окончания каникул и вернуться в Бикон, где у нее еще оставались незаконченные дела.
Там имелся доступ к терминалам, через которые стоило попробовать отыскать хоть какую-нибудь информацию о действиях Торчвика и том, что связывало его с Белым Клыком. Не могли они без какой-то весомой причины начать работать вместе.
Лаванда закашлялась, всполошив Блейк. Бледное лицо исказилось от боли, а плечи тряслись, так что пришлось ухватиться за них и придержать ее, чтобы она ни обо что случайно не ударилась.
— Я в порядке, — хрипло прошептала Лаванда. — Прости...
— Тебе точно не нужна медицинская помощь?
Где-то тут должен был находиться медпункт, да и госпиталь располагался неподалеку от торгового центра.
— Нет-нет, всё нормально.
Блейк заметила на прикрывавшей рот ладони кровь.
— Это совсем не нормально.
— Для меня подобное — обычное дело.
И что на это можно было ответить? Или стоило связаться с Жоном? Он наверняка моментально примчится сюда.
Но прежде чем она успела принять окончательное решение, Лаванда вновь заговорила:
— Знаешь... — сказала она, тут же закашлявшись, но сумев быстро взять себя в руки и улыбнуться. — Мне кажется, что основной причиной всеобщей веры в наличие между тобой и Жоном романтических отношений является ваша схожесть.
Блейк опустила книгу, удивленно уставившись на Лаванду.
— Какая еще схожесть? — спросила она.
Лаванда улыбнулась.
— Вы оба практически одинаково себя ведете. Это довольно сложно объяснить. Вы кажетесь старше своего возраста — взрослые и немногословные. Я не слишком долго с тобой знакома, но уже заметила, что ты всегда предпочитаешь находиться с краю компании — как бы наблюдая за всеми со стороны.
Блейк пожала плечами. Подобные особенности ее характера она никогда и не пыталась скрыть.
— Жон поступает примерно так же. И еще сначала думает, а уже потом действует, даже если дело касается нас... Он никогда не говорит об этом, но всегда заботится о нас. Просто нужно смотреть на поступки, а не на слова.
Смотреть на поступки?
Пожалуй, это многое объясняло в его характере. Слова Жона серьезно расходились с его делами. Он заявлял, что ему было на них наплевать, но прикрывал Янг и спасал Блейк... А также совсем недавно помог ей избавиться от необходимости в довольно неприятной работе в кафе. Кроме того, Жон предупредил Блейк о том мужчине, который пытался заглянуть ей под юбку, а потом помешал ему прижаться к ней.
Голова пошла кругом от множества всплывших в памяти мелких случаев, и захотелось присесть.
— Ты считаешь, что я точно такая же? — вместо этого спросила Блейк.
Они ведь совсем не были похожи, правда?
— Мы тебе не нравимся.
— Это не-...
— Но минуту назад ты волновалась о моем здоровье...
— Это совсем не то, — покачала головой Блейк. — Просто вежливость и сострадание. Ни один нормальный человек не пройдет мимо того, кому стало плохо, не попытавшись ему помочь.
Она прекрасно понимала, что в действительности всё было не так. Да и Лаванда, судя по ее взгляду, — тоже. Большинство людей станут с любопытством наблюдать за чужими страданиями со стороны. И вовсе не потому, что они были злыми или жестокими. Просто очень немногие не побоялись бы лично вмешаться.
— Это значит, что ты хорошая, — прошептала Лаванда. — Мне кажется, что пожив рядом с Жоном, мы все отучились судить людей по внешнему виду и смотрим исключительно на поступки. Ты стараешься вести себя независимо, но заботишься о своей команде. Обычно я постеснялась бы начать разговор с тобой, но это оказалось даже проще, чем общаться с остальными вашими друзьями. Ты напоминаешь мне Жона.
У Блейк с ним не было абсолютно ничего общего. Например, у него наверняка нашлось бы что ответить на это, а она лишь пораженно застыла. Пару недель назад Блейк сердито зашипела бы на Лаванду, но стоило просто признать, что в их знакомстве с Жоном это было словно целую жизнь назад. Сейчас она просто понятия не имела, как следовало вести себя рядом с ним.
— И всё равно мы с ним не встречаемся, — наконец сказала Блейк.
Ответ вышел так себе, да и хихиканье Лаванды ничуть не поднимало ей самооценку.
— Ладно, прости, — пробормотала та, так и не перестав хихикать. — Просто это было очень забавно. На самом деле, я рада слышать, что вас с Жоном связывает вовсе не секс. Но в то же время мы настолько привыкли к его флирту со всеми подряд, что чисто автоматически распространили это и на вас.
