— Не любого, — пожал плечами Жон, делая еще один глоток чая. — Некоторые из них настолько жалкие, что с ними способна разобраться даже полиция... Другие куда опаснее Гриммов. Но самые кошмарные монстры ходят именно в человеческой шкуре.
— Не могу с этим не согласиться, — кивнул Ублек, ставя на стол свою кружку. — Не так уж и редки в истории были случаи, когда нам приходилось охотиться на совсем иной вид добычи. Вам известно, почему тренировочные бои проводятся именно против человеческих противников?
Жон покачал головой.
Может быть, когда-то его и интересовал этот вопрос, но те времена оказались давным-давно позабыты. Подобные тренировки помогали в бою с Синдер, а всё остальное для него уже не имело особого значения.
И когда-нибудь он все-таки достигнет нужного результата.
— Достойный всяческого сожаления факт, должен заметить. Возможно, в будущем подобную практику назовут варварством, но я бы сказал, что это всего лишь суровая необходимость. И всё же сомневаюсь, что авторы учебников со мной согласятся, поскольку люди вообще склонны забывать о внешнем влиянии, которое оказывается на то или иное решение.
— Легко судить других с высоты послезнания, — кивнул Жон.
— Действительно. Жизнь Охотников никогда не была легка... Нас, профессоров Академий, часто считают непогрешимыми, но поверьте мне, мистер Арк, свою порцию ошибок я тоже совершил.
И скорее всего, их было куда меньше, чем у Жона... Да и условия у них оказались совершенно разными. Ублеку суждено было жить с последствиями своих промахов, в то время как Жон имел возможность всё исправить. Смог бы он смириться, например, с тем, что все дорогие ему люди погибли?
Разумеется, нет.
— Я одобряю принятые вами в порту решения, но мне кажется, что их возможный провал вы могли перенести крайне плохо.
Жон пожал плечами, прекрасно понимая, что здесь Ублек был прав.
Такая смерть Блейк оказала бы влияние не только на нынешнюю жизнь, потому что стала бы очередной его ошибкой. Как, например, та, где он влюбил ее в себя... и где Адам ее за это убил.
"Прости, Жон, но я не могу..."
— Мистер Арк! — раздался голос Ублека, который потряс его за плечи.
Жон открыл глаза, заметив, что тот перегнулся через стол и обеспокоено на него смотрел.
Когда Ублек вообще успел это сделать?
— С вами всё в порядке?
— Да, в порядке, — ответил удивленно моргнувший Жон. — Ничего особенного не произошло.
Всего лишь еще одно не самое хорошее воспоминание, которых у него более чем хватало...
— Понимаю, — безо всякой уверенности в голосе произнес Ублек, но Жон не стал пытаться его в чем-либо убедить. — Впрочем, я хотел спросить кое о чем другом. Почему вы решили броситься на помощь вашей подруге, никому об этом не сказав? Нет, я вовсе не говорю, что вы поступили неправильно. Просто мне интересна причина, по которой вы решили отказаться от любой возможной поддержки.
— Моя команда к тому моменту уже находилась в Вейле и разыскивала Блейк.
— Почему нельзя было обратиться к команде "Рубин"? Насколько я понимаю, вы с ними дружите.
Чтобы не ставить под угрозу еще и их...
— Я об этом не подумал, — солгал Жон.
Он вовсе не собирался рисковать Пиррой, Руби, Реном или Норой.
Кроме того, Жон ничуть не сомневался в том, что сумеет справиться с Романом и в одиночку. Обычно к этому времени он тренировался уже достаточно долго, чтобы разница в их силах была не так уж и велика, да еще и отлично знал своего противника.
К сожалению, на этот раз Роман оказался гораздо сильнее и быстрее Жона.
— Почему вы не попросили помощи у преподавателей? — поинтересовался Ублек. — Мы бы никогда не бросили в беде наших студентов.
— Об этом я тоже не подумал, — повторил Жон, беспомощно пожав плечами.
Он не позвал их, потому что никак не смог бы объяснить наличие таких знаний о будущих событиях. Кроме того, их сборы наверняка заняли бы некоторое время, которого у Блейк в тот момент уже не оставалось.
— Мне кажется, мы оба понимаем, что ни один из этих ответов не является правдой, мистер Арк, — улыбнулся Ублек, поднося кружку к губам.
Жон еще раз пожал плечами, не собираясь как-либо комментировать эти слова. У него просто не имелось ответа, способного удовлетворить любопытство Ублека.
— Но это вовсе не допрос. Если не хотите говорить, то я не стану вас заставлять. Вы ведь были уверены в том, что вам удастся спасти мисс Белладонну в одиночку, верно?
— Да, — кивнул Жон. — И всё сработало.
— Действительно, — согласился с ним Ублек. — Время доказало правильность вашего решения. Но мне кажется странным именно ваше желание действовать одному... Мы не просто так формируем из наших студентов команды.
— Моей рядом со мной в тот момент не было.
— Вы знаете, что я имею в виду, мистер Арк. Вам ничего не стоило попросить кого-нибудь о помощи, а не просто рисковать своей жизнью. Что было бы, если бы вы там погибли?
Тогда Жон начал бы новый повтор, как случалось уже многие сотни раз.
— А если бы погибла мисс Белладонна?
А вот тогда он убил бы всех причастных к ее смерти.
