Оставить любые попытки обрести собственное счастье, потому что кто-то помог его лучшему другу?
— Ты тоже отличный парень, — честно сказал Жон. — И мне кажется, что вы с ней станете замечательной парой.
Нептун явно старался сохранять спокойствие, хотя всем своим видом выражал испытанное им сейчас облегчение. Он поднялся с кровати и расправил плечи.
— Я приглашу Вайсс. Не уверен, что она ответит мне согласием, но попытаться все-таки стоит, правда?
— Конечно, — улыбнулся Жон.
— Ты не мог бы дать мне какой-нибудь совет? — поинтересовался Нептун. — Как к ней вообще лучше всего подступить?
— Подожди, ты у меня, что ли, это спрашиваешь?!
— Ну да... — кивнул он. — Слушай... Ты умеешь обращаться с женщинами. Я слышал о твоих похождениях, но несмотря на это, твоя команда тебя просто обожает. Наверняка многие бы пожелали получить у тебя платную консультацию насчет того, как лучше всего приглашать девушек на свидания.
Нептун и в самом деле спрашивал об этом у него?!
Было в подобной ситуации нечто ироничное, но еще она вызывала у Жона некоторое беспокойство.
Нептуну совсем не следовало перенимать кое-какие привычки Жона и тем более использовать их на Вайсс. Разумеется, та и сама со всем могла управиться, если бы он попытался сотворить что-то в этом роде, но Жону всё равно пришлось давить в себе желание допросить, а потом как следует запугать Нептуна.
Впрочем, проследить за ними все-таки не помешает.
— Просто оставайся собой, — сказал он, тряхнув головой, чтобы избавиться от шока и лишних мыслей. — Мне кажется, что ты и так довольно неплохо справляешься.
Как-то ведь Нептун умудрялся приглашать Вайсс и без его советов.
— Кстати, она сейчас не в нашей комнате, так что можешь ее там не искать. Вайсс ушла к своей сестре. Но у тебя же есть номер ее свитка, правда?
— Да, — кивнул Нептун, сделав глубокий вдох. — Наверное, попрошу ее встретиться со мной в коридоре. Вряд ли ее сестра обрадуется, если я начну стучать в дверь.
— Ага... это точно.
Нептун покачал головой и рассмеялся.
— Спасибо, — сказал он, пожимая Жону руку. — Даже если у меня ничего не получится, и она мне откажет, то я всё равно очень ценю, что ты дал мне шанс попробовать.
— Эм... не за что, — пожал тот плечами.
Какой еще шанс он дал Нептуну? Вайсс сама за себя решала, и никогда не стала бы прислушиваться к мнению Жона по этому вопросу.
— Тогда я, пожалуй, пойду, — сказал он, когда стало ясно, что Нептун успокаиваться никак не собирался. — Удачи тебе и приятных танцев. Если подвернется возможность, то на один из них я ее у тебя одолжу, хорошо?
— Да, конечно!
Жон усмехнулся и направился к двери.
Бедняга сейчас пребывал в таком состоянии, что согласился бы на что угодно. Но раз уж Вайсс с Нептуном отправятся вместе, то сумеют хорошенько повеселиться, а он в это время немного задержит Синдер.
Ситуация вновь становилась простой и понятной.
* * *
Танцы предназначались исключительно для студентов, но это вовсе не означало, что преподавательский состав Бикона мог отдыхать. Большая часть учителей, а также Винтер с Кроу собрались за столом для утверждения планов и назначения обязанностей, связанных с грядущим мероприятием.
Озпин опустил несколько листков бумаги и вздохнул.
— Итак, с формальностями покончено. Мисс Шни, есть ли какие-нибудь новости от Джеймса? Я ожидал, что к настоящему моменту он уже прибудет в Бикон.
— Генерал был вынужден отложить свой визит, — ответила Винтер. — Нет, могу заверить, что ничего плохого не произошло. В последнем сообщении он упомянул о том, что ему необходимо проверить присланные в Атлас Паладины на предмет возможных сюрпризов, прежде чем отправлять их на полевые испытания.
— Старый добрый параноик Джимми. Ничего необычного, — усмехнулся Кроу.
— Мне кажется, что данные меры более чем оправданы, — тут же вскинулась Винтер. — Немного осторожности никогда не повредит.
Тут она внезапно вспомнила о том, что пребывала вовсе не наедине с Кроу, после чего запнулась.
— Я приношу свои извинения, директор. Это было довольно неуместно с моей стороны.
— Не стоит так волноваться, мисс Шни, — ответил ей Озпин, а затем сделал глоток кофе. — Тогда я буду ожидать его появления в ближайшие недели. Только пусть заранее предупредит меня о точной дате своего визита, хорошо? Было бы весьма невежливо лично не встретить моего старого друга.
— Я ему передам. И спасибо, сэр.
— Хе-хе... Старомодные, пропахшие нафталином костюмчики из Атласа.
— Пьяный-... — начала было Винтер, но так и не закончила свою фразу, вместо нее что-то тихо проворчав.
— Хватит выводить из себя наших гостей, Кроу, — вздохнула Глинда. — И прошу за него прощения, Винтер... Ты и сама знаешь, что он из себя представляет.
— Это не ваша вина, мисс Гудвитч, и вам не за что извиняться. Кроме того, я уже привыкла иметь дело с подобными достойными всяческого осуждения личностями из числа новобранцев.
