Поддавшись импульсу, Жон выпрямился, завел руки за спину и расставил ноги на ширину плеч. Теперь он обрел невероятно глупый вид, но костюм всё равно сумел смягчить эффект с "полного идиота" до "мелкого придурка".
— Как я выгляжу, Цвай?
— Гав!
— Ладно, пусть будет так.
Возможно, даже удастся удивить Синдер, что весьма благоприятно сказалось бы на его планах.
— Ну что же, пора уже идти на танцы с демонами.
* * *
Было уже без четверти восемь, когда Жон подошел к залу, из которого доносился шум и громкая музыка. Многие тоже прибывали на танцы только сейчас, и каждого из них с улыбкой приветствовала стоявшая за небольшим столиком Янг.
Ее платью всегда удавалось удивить его полным несоответствием ее характеру. Оно было идеально белым и практически невинным, несмотря на длину чуть ли не до середины бедра и благодаря отсутствию какого-либо декольте. Для столь дерзкой и весьма развитой в некоторых местах девушки оно казалось излишне скромным. Проклятье, да даже у Руби платье выглядело куда более фривольно!
Но подобные противоречия тоже являлись частью характера Янг, и те, кто считал ее всего лишь глупой блондинкой, могли очень сильно об этом пожалеть.
Жон подошел к ней и улыбнулся, но Янг не ответила ему тем же.
— Где ты шлялся?! — прошипела она, заметив Жона.
Вежливое выражение всё еще оставалось у нее на лице, но предназначалось лишь для присутствовавших неподалеку посторонних людей. Глаза Янг уже почему-то стали красными.
— Ты опоздал! Ты хотя бы понимаешь, в какое положение поставил Вайсс?
В какое еще положение он ее поставил? И причем тут вообще была Вайсс?
— Разве она еще не пришла? — спросил Жон. — Вроде бы собиралась появиться тут в половину седьмого.
— Так ты помнил об этом и всё равно опоздал?! — прорычала Янг, выглядя так, будто была готова выдрать себе волосы. После этого она быстро проставила на бумагу какой-то штамп и махнула ему рукой, чтобы Жон заходил в зал. — Да во имя же... иди наконец! Боги, если бы мы с Блейк знали об этом, то сопроводили бы тебя сюда с оружием в руках!
Что на нее вообще нашло?
Жон пожал плечами и направился в зал. Первым делом его ослепили вспышки света и оглушила громкая музыка, так что пришлось несколько секунд ко всему этому привыкать.
Несмотря на свою лиричность, звучавшие здесь мелодии давным-давно успели ему наскучить. Могли меняться многие события и обстоятельства — особенно обстоятельства его смерти — но без его личного вмешательства музыкальные таланты Вейла каждый раз создавали одни и те же произведения.
Жон не стал прислушиваться к музыке, оглядываясь по сторонам и пытаясь отыскать ее. Особое внимание он уделял всем тем уголкам и закоулкам, в которых могли спрятаться желавшие остаться незамеченными люди.
И вскоре она обнаружилась.
Синдер Фолл смеялась над шуткой кого-то из старшекурсников, держа в руке бокал и приняв позу, позволявшую подчеркнуть все достоинства ее фигуры. Она уже начала свою игру... и бедный идиот перед ней пока еще понятия не имел, с кем связался, считая, что ухватил удачу за хвост. Впрочем, он этого, скорее всего, так и не узнает, поскольку Синдер ускользнет и растворится в ночи, как только подойдет нужный ей момент.
Сейчас она как раз усиленно привлекала к себе внимание, чтобы создать безупречное алиби, иначе и вовсе не стала бы ни с кем общаться. Но раз уж Синдер пошла по такому пути и решила не приходить на танцы в паре с Меркури, то Жону оставалось лишь дождаться того самого нужного момента, после чего вмешаться. А потому сейчас следовало крайне внимательно за ней наблюдать.
Какая-то возня на танцполе привлекла внимание Синдер. Он тоже посмотрел туда, увидев, как Нора таскала Рена среди танцевавших пар, чуть ли не швыряя его из стороны в сторону.
Жон фыркнул, ни на секунду не прекращая наблюдения за Синдер. Та рассмеялась и что-то сказала студенту — вроде бы третьекурснику, если он правильно помнил, поскольку знал его только в лицо. В конце концов, этот парень никогда не оказывался вовлечен ни в какие его планы.
Синдер выглядела довольной и расслабленной.
Жон взял с ближайшего стола бокал и притворился, будто стал из него пить, сместившись к краю зала.
Оставалось только жда-...
— Жон! — раздался у него за спиной раздраженный голос, а неуверенный перестук каблуков возвестил о появлении Руби.
Она покачнулась, ухватившись за колонну, на которую Жон опирался.
— Ох... Не понимаю, как на этих штуках вообще ходят.
— Практика, — рассеянно ответил он Руби, не сводя взгляда с Синдер.
Та как раз пересекла зал и что-то прошептала Эмеральд.
— Кстати, ты с кем-нибудь уже танцевала?
— Я? — хихикнула Руби. — Ну, с Пиррой. И еще Рен пригласил меня, пока Нора швыряла его по танцполу. То есть он вроде бы попросил меня его спасти, но, думаю, это тоже считается за приглашение.
— Ага, — кивнул Жон, даже не пытаясь ее слушать.
Теперь Эмеральд подошла к Синдер, делая вид, что им нужно было поговорить, и тем самым отвлекая парня, чтобы ее госпожа смогла ускользнуть.
Неужели нужный момент уже наступил?
Жон собрался последовать за Синдер, но Руби внезапно ухватила его за рукав.
— Что?! — рявкнул он.
