— Мне кажется, что интерес к тебе у нее появился некоторое время назад, — произнесла Янг. — Хотя я и сомневаюсь, что она сама тогда это осознавала. Но после того, как ты ее спас, а затем сказал те слова — ну, про прыжок в адское пекло... Разве так уж сложно поверить в то, что Вайсс может к тебе что-то испытывать?
— Чувства не возникают настолько быстро!
— Ты меня вообще слышал?! — крикнула Янг. — Это было не начало, а всего лишь катализатор, идиот. Нечто такое, что заставило ее понять, что ваши отношения были возможны, а тебе хотелось чего-то большего. Проклятье, ты же сам сказал ей не волноваться о паре на танцы. Неужели не соображаешь, как именно она поняла твои слова?
— Я собирался сделать так, чтобы ее пригласил Нептун...
— Ей не был нужен Нептун! — рявкнула Янг. — Он приглашал ее до того и попытался сделать это снова, но Вайсс не могла согласиться на кавалера, к которому не испытывала никакого интереса. Именно из-за твоих слов она подумала, что ты сам был намерен ее пригласить. Мы все так подумали!
Из-за его слов?..
Жон попытался припомнить, что именно говорил, и как на это реагировала Вайсс. Сейчас всё становилось очевидным, но в то время? Хотя нет, в то время он тоже всё понимал, но отказывался в это верить.
Когда что-то кажется невозможным, то оно просто игнорируется. Романтические отношения с Вайсс как раз и казались ему подобной совершенно невозможной вещью. Но теперь...
Жон ощутил появившийся у него в горле ком, а также ужас и тошноту, когда подумал о выражении ее лица, нынешнем платье и тех улыбках, которые она ему адресовала.
"А это пока останется тайной".
Голос Вайсс в тот момент звучал так радостно и свободно, что это было ничуть на нее не похоже. И говорила она совсем не о Нептуне.
Жон немного сполз по стене, опасаясь того, что и вовсе упадет на пол.
— Ты так ничего и не заметил... — с ужасом и недоверием прошептала Янг, правильно оценив его шокированное состояние. — Ты вообще ничего не понял. Поверить в это не могу. Ты что, и вправду способен пробраться в постель к любой женщине, но не заметить ту единственную, которая испытывала к тебе такие чувства?
Разумеется! Потому что он не был плейбоем, и ничего подобного никогда не происходило! Ко всем этим женщинам Жон знал подходы из собственного опыта, а вот о том, что следовало делать с незнакомками, он понятия не имел. Как, впрочем, и вообще о флирте или методах соблазнения. Всего-то и требовалось повторить нужные слова и действия, чтобы получить необходимый результат — плод сотен лет работы! Не было тут ни обаяния, ни способностей или техники — лишь хорошая память и очень много практики исполнения заранее разработанного сценария. А тут вдруг появилось нечто новое... причем невозможное даже в теории и потому пугавшее самой возможностью как-либо обидеть дорогого ему человека. А если Жон где-нибудь напортачит или расстроит Вайсс?
— Ты сказала, что это очевидно! — проворчал он. — Как будто любой способен заметить ее чувства чуть ли с первого взгляда!
— Так и есть, — вместо Янг ответил ему Нептун. Он как раз пытался поправить помятый воротник. — Слушай... даже я считаю это очевидным, хотя плохо вас всех знаю. Вайсс... она выглядела смущенной, когда мне отказывала, но с нетерпением ожидала танцев. Я сразу понял, что ее разум занимал кто-то другой.
— Мы с Блейк давно об этом знали, — добавила Янг. — Да и команда "Рубин" наверняка тоже. Проклятье, даже ее сестра моментально это заметила, раз уж подарила тебе настолько подходящий к платью Вайсс костюм. Разве ты сам ничего не понял, когда его увидел?
— Мне показалось, что она намекнула на то, что я теперь являюсь их собственностью, — буркнул Жон. — Всего лишь шутка с ее стороны.
— Ох... Насколько же ты можешь быть слеп?
Был ли он и в самом деле слеп? Неужели позволил опыту прошлого заслонить собой настоящее? Судя по несчастному виду Вайсс, так оно и оказалось.
Проклятье.
— Еще не поздно всё исправить, — вздохнула Янг. — Я совсем не уверена в том, что ты ее заслуживаешь, но Вайсс по-прежнему ждет. Я уже пыталась пригласить ее на танец, чтобы немного развлечь, но она сказала, что просто подождет.
Янг с намеком посмотрела на Жона, но тот и без того понял, кого именно ждала Вайсс.
Его.
И это было совсем не так просто, как наверняка представляла себе Янг.
Жон посмотрел в зал, где стояла Вайсс, а также бродила Синдер. Если он проведет весь вечер с первой, то второй удастся организовать диверсию на МКП и на один шаг приблизиться к исполнению своего плана, который вскоре обернется сотнями жертв среди Охотников и мирного населения.
Если же Жон отправится вслед за Синдер, то Вайсс об этом, безо всякого сомнения, узнает и окажется просто раздавлена... а их команда распадется на части.
Он мог подойти к Вайсс и избавить ее от всего этого ужаса... или же спасти многие сотни жизней — в том числе и ее.
И выбрать придется что-то одно.
Почему в его жизнях не существовало простых выборов? По какой причине каждое решение давалось с таким трудом?
