Глаза Руби расширились от ужаса.
— Эм... я-... — пробормотала она, уставившись в пол. — Прости... Я не вовремя, да?
Жон ощутил себя полным ублюдком.
Руби ведь не знала, что отвлекала его от очень важного дела, а потому ничуть не заслуживала подобной реакции.
— Извини, — сказал он, продолжая наблюдать за Синдер. — Я вовсе не хотел срываться на тебя, Руби. Пожалуйста, прости. О чем ты хотела у меня спросить?
— В-всё в порядке, — рассмеялась та, хотя это было совсем не так. Жон ее явно напугал. — Просто мне стало интересно... Ты разве не собирался подойти к Вайсс?
Жон на мгновение отвернулся от Синдер и посмотрел на Руби.
Почему все думали, что у них с Вайсс имелись какие-то отношения?
— Мы с ней всего лишь партнеры, Руби, — объяснил он. — И это вовсе не делает нас парой. Или ты желаешь мне что-то рассказать о себе и Пирре? Не бойся, судить я вас не стану. А даже если и стану, то поставлю никак не меньше восьми баллов из десяти.
Руби мгновенно покраснела и стукнула его по руке. Пусть она и была весьма невинной, но всё же не настолько, чтобы не понять его намек.
Он улыбнулся, но тут же поспешил вернуться к наблюдению за Синдер. На этот раз та направилась к Меркури, так что Жон машинально попытался занять более удобную позицию для слежки.
Итак, Синдер хотела убедиться в том, что ее подчиненные помнили о своих заданиях, прежде чем начать операцию...
Руби упрямо плелась за Жоном, стараясь не отстать от него на каблуках.
— Подожди, — окликнула она его, врезавшись в кого-то. — П-простите! Жон, подожди! Что насчет Вайсс?
Это имя заставило его остановиться.
— Вайсс? Что насчет нее?
— Разве ты не будешь с ней танцевать?
— Буду, но позже, — ответил Жон. — Вряд ли она желает, чтобы я ей сейчас докучал.
— Но Вайсс выглядит очень одинокой...
Ее слова прорезались сквозь застилавший его взор туман, где имели значение лишь Синдер и ее действия, а внимание моментально переключилось на Руби. Та смотрела на него с сочувствием, но Жону сейчас требовалось совсем не это.
— Что значит "одиноко выглядит"? Разве у нее нет пары?
Вместо ответа Руби указала в дальний угол зала, где возле одного из столиков с бокалом в руке стояла Вайсс. Обычно она надевала на бал довольно простое платье, которое казалось ничуть не дороже и не эффектнее такового у Янг.
Обычно...
Сейчас Вайсс оказалась одета в полноценное бальное платье, которое блестело и переливалось от верха и до самых каблуков. Волосы были уложены в аккуратную прическу, оставлявшую пару спускавшихся вдоль лица прядей, а на шее висел серебряный медальон.
Жон был вынужден признать, что испытал в этот момент немало чувств, но сильнее всех оказалось именно удивление.
Что могло настолько измениться?
Вайсс никогда не вкладывала столько сил в подготовку своего наряда к танцам. Неужели это случилось из-за присутствия в Биконе Винтер?
Выглядела она просто потрясающе. Ну, то есть так было всегда, но теперь Вайсс казалась взрослой, утонченной и совершенно недосягаемой красавицей. Любой мужчина посчитал бы за честь находиться возле нее... но рядом никого не было.
И этот факт, похоже, грозил ее раздавить.
Он стиснул зубы, ощутив холодную ярость.
— Да во имя же... — проворчал Жон, напрочь позабыв о Синдер. — Что случилось с ее кавалером?
Хотя он и так уже догадывался об ответе на собственный вопрос. Проклятый Нептун с его тупой неспособностью танцевать. Жон ведь предупреждал его об этом. О том, что произойдет, если он умудрится расстроить Вайсс.
— Подержи-ка мой бокал, — сказал Жон, передавая его Руби и уносясь прочь, пока та не успела что-либо ему возразить.
По пути к нужному балкону ему повстречалась Янг — покрасневшая, запыхавшаяся и глядевшая на него круглыми глазами.
— Вот ты где, — выдохнула она. — Какого хрена ты творишь?! Вайсс-...
— Знаю, — прорычал Жон, проходя мимо нее. — Как раз над этим и работаю.
— Но она ведь находится в противоположной стороне!
Янг еще что-то там крикнула и последовала за ним, но внимание Жона оказалось полностью сосредоточено на маячивших поверх перил балкона синих волосах. Даже постоянные попытки его остановить остались им незамеченными.
Жон должен был помешать Синдер и всех спасти... Но если уж Нептун не сумел справиться с такой простой вещью, как свидание, то разве можно было ему доверить Вайсс?
Тот так и не увидел его приближения, иначе успел бы избежать того, чтобы оказаться прижатым спиной к перилам балкона. С другой стороны, скрыться от Жона он не сумел бы даже в Мистрале.
— А-а! — завопил Нептун, с ужасом посмотрев на него. — Ж-жон?! Я ничего не делал! Что ты творишь?
Ублюдок его боялся, и это было очень хорошо. У него хватало проблем с той же Синдер, так что много времени на разборки с расстроившим его напарницу Нептуном он выделить был просто не в состоянии.
— Что я творю? — неестественно спокойным голосом переспросил Жон. — Воздаю мелкому крысенышу по заслугам.
— Что?!
Жон почувствовал, как в его руку вцепилась о чем-то там бормотавшая Янг, и зарычал, а затем подтянул Нептуна поближе к себе, подняв того в воздух.
