— Разве я не говорил, что если ты пригласишь Вайсс на танцы, то она должна хорошо провести время?
— Г-говорил, — слегка запнулся Нептун.
— А разве я не предупреждал, что если ей не понравится, то сдеру с тебя шкуру? — уточнил Жон, еще сильнее сжимая ладони в перчатках на воротнике Нептуна. Тот смог только слабо кивнуть. — Вайсс для тебя и так слишком хороша, но я одобрил ваше свидание, поскольку считал, что ты отнесешься к ней с тем уважением, которое она заслуживает. А теперь я вдруг обнаруживаю, что Вайсс стоит одна с несчастным видом, а ты шляешься непонятно где. Я позволю тебе произнести лишь пару слов в оправдание того, что ты бросил свою даму. И если они мне не понравятся... то ты полетишь вниз с этого самого балкона.
— Я не бросал! — воскликнул Нептун, закрыв глаза и ожидая исполнения угрозы.
Но Жон замер.
— В каком это смысле "Не бросал"? — спросил он.
— Я не бросал Вайсс! — поспешно сказал Нептун. — Я вообще пришел на танцы без пары!
Жон ощутил некоторые сомнения, а также вес удерживаемого им в воздухе Нептуна. Он отпустил воротник и позволил тому свалиться на пол.
— Ты же говорил, что пригласишь ее.
— Я так и сделал, — кивнул Нептун, приоткрыв один глаз. — Но она мне отказала.
Это... это было попросту невозможно.
— Почему? — спросил Жон, обращаясь даже не к нему, а к самому себе. — Почему Вайсс-?..
— Она сказала, что с ней собирался пойти кто-то другой. Извинилась передо мной и добавила, что хочет дождаться его приглашения.
Что? Как это вообще получилось?
Жон нахмурился, изо всех сил пытаясь восстановить картину произошедшего и понять, почему ничего об этом не знал.
— Кто? — спросил он, уставившись на Нептуна, вот только тот расширившимися от ужаса глазами смотрел куда-то поверх его плеча.
— АРГХ! — раздался справа разъяренный рев, а затем Жону заломили руку и прижали спиной к небольшому простенку между двумя окнами.
Он попытался вздохнуть, глядя в красные глаза.
— Ты... идиот! — прошипела Янг. — Невероятный ублюдок!
— Что-?..
— Вайсс пришла сюда вовсе не с ним! — крикнула Янг в лицо Жону, в то время как ее собственное исказилось от испытываемого ей сейчас гнева. — Она ему отказала, потому что думала, что ее пригласит кое-кто другой!
Он попытался ей ответить, но Янг вновь ударила его спиной о стену, выбивая из легких воздух.
— Кто? — сумел выдавить из себя Жон, ухватив ее за запястье и попытавшись вырваться. На полный ярости взгляд он старался не обращать внимания.
— Ты! — прошипела Янг. — Она ждала именно тебя! Тридцать минут ждала около дверей зала, пока люди проходили мимо и ухмылялись, видя, что у нее не было пары. Она ждала, но ты так и не пришел!
Сердце Жона пропустило удар.
— Что? — спросил он.
— Вайсс Шни, — медленно произнесла Янг, — ждала тебя — Жона Арка.
Она отпустила его и отступила на шаг назад, но Жон так и не пошевелился, продолжив опираться на стену и пытаясь оправиться от шока.
— И что ты теперь намерен предпринять?
Предпринять?
Но... она ведь не могла так поступить. Жон не сделал ничего такого, что отличалось бы от его предыдущих жизней, а если и сделал, то Вайсс всё равно не проявляла к нему абсолютно никакого интереса!
Подобный поворот был равносилен раскаявшейся Синдер или Руби, которая начала бы убивать невинных людей.
Ничего подобного произойти просто не могло!
— Как?.. — спросил Жон, ощущая внутри себя боль, неприятие и что-то еще. — Я не понимаю.
Брошенный на него взгляд Янг можно было бы назвать жалостливым, если бы любое сочувствие оттуда давным-давно не испарилось. А потому она смотрела на Жона так, чтобы тот сразу же понял, что во всем этом ему некого было винить, кроме самого себя.
— Как? — переспросила Янг, а затем печально рассмеялась. — Может быть, в этом сыграли определенную роль твои собственные поступки, слова и вообще отношение к ней?
— Но я ведь ничего не менял...
— Не менял? — вздохнула она. — Понятия не имею, о чем конкретно ты сейчас говоришь, но твоего поведения для Вайсс оказалось более чем достаточно. Ты обращался с ней как с нормальным человеком, смеялся и шутил... заставлял ее улыбаться. Проклятье, да вы же всё время флиртовали друг с другом!
— Это была всего лишь шутка, — возразил ей Жон. — Твоя тупая шутка о муже и жене. Она вообще ничего не значила!
— А тебе не приходило в голову, что у нее на этот счет могло быть иное мнение?
Наверное, Жон бы отшатнулся, если бы у него за спиной не находилась стена.
Нет-нет-нет, это было попросту невозможно... Правда ведь?
Он уже неоднократно пытался привлечь к себе ее внимание, но Вайсс какие-либо романтические отношения с Жоном ничуть не интересовали. Попытки начать с ней встречаться... они были равносильны тому, чтобы попробовать рассказать Озпину о путешествиях во времени... Ну, то есть это оказалась точно такая же идея, о которой Жон уже давным-давно позабыл, потому что ничего не получилось.
