— Ага... щедро, — кивнул он, посмотрев на оружие Янг. — Ладно. Итак, гора Гленн была последней крупной попыткой расширить территорию Вейла. Места в то время серьезно не хватало, а население очень быстро росло — как раз случился очередной демографический взрыв. К тому же общество сильно расслоилось, потому что рабочих мест на всех недоставало, а люди начали чувствовать отчаяние и склонность ко всякого рода авантюрам. Уровень преступности ставил всё новые и новые рекорды, а настроение грозило в любой момент привлечь в город Гриммов. Но это так, предисловие.
— Звучит довольно мрачно.
— Ничего необычного здесь нет. Что-то подобное случается всякий раз, когда долго не происходит какой-нибудь резко сокращающей население катастрофы. Люди начинают считать, что за стенами они находятся в полной безопасности, забывая о том, что жизненное пространство этими самыми стенами и ограничено. Гора Гленн должна была стать решением этой проблемы — практически вторым Вейлом с точно такими же стенами, Охотниками и защитными системами.
— Но всё окончилось катастрофой, да?
— Разумеется, — вздохнул Джуниор. — Всё случилось еще до того, как я занялся этим бизнесом, но слышать о той истории мне довелось немало, причем по большей части не факты, а всего лишь слухи. И в одном все они сходились — гору Гленн наводнили Гриммы, грозя прорваться в Вейл по туннелям, по которым туда обычно перемещались люди и грузы.
— Прямой путь в Вейл, — в ужасе прошептала Вайсс. — Почему Гриммы не ворвались в город?
— Потому что власти не стали церемониться, — ответил ей Джуниор. — Туннели запечатали, обрекая всех, кто остался по ту сторону, на смерть. Как я слышал, многие Охотники решили не эвакуироваться, защищая людей до последнего. Чем всё это закончилось, вы и сами отлично знаете...
Янг закрыла глаза и тихо выругалась.
Не было ничего удивительного в том, что Жон назвал произошедшее там жуткой катастрофой... Звучало просто ужасно.
— Необходимая жертва... — произнесла Вайсс, хотя судя по ее голосу, и сама в это ничуть не верила.
— Ага, примерно так политики тогда и говорили. Ну, до тех пор пока Совет не решил вообще забыть об этом случае. Попробуйте только где-нибудь упомянуть эту тему, и у вас тут же появятся проблемы. В конце концов, скоро населению опять станет тесно, и Совету вновь понадобится убеждать людей в том, что фронтир — это земля новых возможностей и захватывающих приключений, — сказал Джуниор, сплюнув на пол.
Янг захотелось повторить его поступок.
Все эти отчаявшиеся люди, искавшие лучшей жизни, но оказавшиеся брошенными на произвол судьбы в городе-призраке... Их миссия уже стала выглядеть гораздо хуже.
— Кстати, зачем вам понадобилась эта информация? — спросил Джуниор. — Какое Бикону дело до того проклятого места?
— Мы ищем ответы на некоторые вопросы, — солгала Блейк, не позволив Янг ничего сказать. — Всего лишь небольшое расследование о причинах катастрофы, чтобы подобное никогда не повторилось вновь.
Вряд ли Джуниор ей поверил, потому что ложь оказалась более чем очевидной, но и как-либо вытянуть из нее правду тоже явно не рассчитывал.
— Пожалуй, это всё, что мне известно о том поселении. Могу еще поведать о последствиях, переменах в политической жизни или, например, акциях протеста, но как-то сомневаюсь, что вас что-либо из этого интересует.
— Да, наверное, сказанного уже более чем достаточно, — кивнула Янг. — Спасибо, Джуниор... Не такой уж ты и плохой.
— Извини, конечно, но после того, что ты и тот маньяк сделали с моим клубом, ответить тебе тем же я не могу.
— Эй, нельзя так говорить обо мне и лидере моей команды.
Джуниор мгновенно подобрался, а его рука скрылась под стойкой, что заставило напрячься Янг. За ее спиной Вайсс с Блейк схватились за оружие, в то время как сестры Малахит подошли поближе.
— Он возглавляет твою команду? — переспросил Джуниор.
— Да, Жон является моим лидером... Какие-то проблемы?
— Нет, никаких, — вздохнул он, выпрямившись и жестом заставив сестер Малахит вернуться на свои места.
Больше всего Янг поразили те взгляды, которые они при этом на нее кинули. Да, там был гнев, но еще оказалась заметна какая-то странная неуверенность.
— Ты узнала то, что хотела, — сказал Джуниор. — Мы не искали никаких неприятностей и уж точно не приближались к вам.
Он провел ладонью по лбу, но капелек пота там от этого меньше не стало.
— Мне бы хотелось, чтобы вы ушли.
Янг слегка прищурилась, но при всем желании не смогла обнаружить в его голосе ни малейшей угрозы. Да и поведение людей Джуниора тоже стало каким-то... испуганно-пассивным, что ли? Те же сестры Малахит совсем не спешили вмешиваться, как это было во время ее с Жоном драки.
Вот почему охранники оставили настолько широкий проход до самого выхода?
— Янг, — прошептала Блейк. — Мы уже узнали всё необходимое. Нужно идти.
— Я с ней согласна. Нам еще требуется доставить покупки в Бикон и встретиться с Жоном.
Янг кивнула, поднимаясь из-за стойки.
— Спасибо за помощь, Джуниор, — сказала она.
