— Да, если дело касалось ее друзей, — улыбнулся Жон. — А еще храброй, надежной и очень сильной — не столько физически, сколько морально. Даже в самой худшей ситуации она продолжала улыбаться, поддерживая окружающих людей. Ей очень хотелось всех спасти и защитить.
— Мне это нравится, — прошептала Руби. — А печенье она любила?
— Просто обожала и ни с кем никогда им не делилась.
— Ох... — поморщилась Руби. — Вряд ли бы мы с ней поладили.
Жон расхохотался.
Та Руби — его Руби — погибла, но эта стояла сейчас перед ним, и сложно было не заметить их сходство.
— Для меня оказалось бы очень странно увидеть вас вместе, — сказал он. — Именно она обучала меня стрельбе до тех пор, пока я перенял как минимум половину ее мастерства... Думаю, я стреляю круче, чем подавляющее большинство людей, которые постоянно используют огнестрельное оружие.
— И что с ней произошло? — спросила милая, невинная и крайне наивная Руби.
— Она погибла, — ответил ей Жон.
— Ох... — вздохнула Руби, слегка побледнев и отведя от него взгляд. — Прости...
— Всё в порядке. Давай лучше продолжим собирать припасы.
Еще через пятнадцать минут Жон наконец удовлетворился содержимым уже начавшей трещать по швам сумки. Руби время от времени находила что-то любопытное для себя, каждый раз прося его сказать всем, кто стал бы интересоваться, что эти штуки всегда принадлежали ей. Впрочем, вскоре ее энтузиазм тоже иссяк.
Они понесли свою добычу обратно в комнаты, и Жон ничуть не удивился, когда на самом пороге Руби придержала его, ухватив за белый пиджак.
— Что-то не так? — спросил он.
— Эта миссия, — тихо прошептала Руби. — Она кажется очень опасной... Мне это не нравится.
А вот теперь Жон все-таки удивился.
На его памяти Руби еще никогда не жаловалась по поводу похода на гору Гленн, хотя отлично знала всех тех опасных людей и фавнов, которые могли там встретиться и вообще так или иначе оказались замешаны в это дело. Она всегда поддерживала свою команду, ни о чем не тревожилась и была готова первой броситься в бой.
Хм...
— Это потому что ты не идешь вместе с нами? — уточнил Жон.
Руби кивнула и обняла его, прижавшись к груди.
— Мама погибла как раз на таком же задании, — прошептала она. — А теперь на него отправляется Янг. Если бы я могла пойти вместе с вами, то сумела бы за ней присмотреть, но...
— Но ты беспокоишься о том, что произойдет нечто нехорошее, а тебя не окажется рядом с ней, чтобы помочь, — закончил за нее Жон, покрепче прижав Руби к себе.
— Знаю, это очень глупо, — призналась та. — Янг сильнее меня. Я всё понимаю, но... но тогда мы были бы вместе, и мне не пришлось бы пытаться как-то жить дальше, если бы что-нибудь случилось.
Руби практически всегда отправлялась на гору Гленн и сражалась рядом со своей сестрой. Если подумать, то сейчас это оказалось не так именно из-за тех изменений, которые внес Жон. Из-за него они теперь находились в разных командах.
— Не волнуйся. Я не позволю ничему с ней произойти.
— Знаю... Просто... немного волнуюсь. Саммер всегда обещала мне, что обязательно вернется, но однажды куда-то исчезла. Отец старался не брать опасные миссии, чтобы не оставлять нас одних, но мама так не могла. Она была героем и желала всех спасти. Пусть даже ей сопутствовала удача, но какая-то часть меня понимала, что так будет далеко не всегда.
— Руби...
— Но ты совсем другой, — сказала она, ткнув пальцем ему в грудь и стараясь не поднимать взгляд. — Твоим обещаниям я почему-то верю... Жон, пообещай мне, что с Янг всё будет в порядке. И с Вайсс, а также Блейк ничего не произойдет. И с тобой тоже. Пожалуйста.
Неужели Руби и в самом деле верила ему больше, чем собственной матери?
Жон вздохнул, удерживая ее в объятьях и наслаждаясь исходившим от тела Руби теплом.
— Обещаю, — произнес он. — Обещаю, что с этой миссии мы все вернемся живыми, что Янг не погибнет, и что я сделаю всё возможное для обеспечения ее безопасности.
Волосы Руби скользнули по его подбородку, когда она уставилась на Жона своими серебряными глазами.
— Ты правда всё это обещаешь? Или просто пытаешься успокоить глупого ребенка?
— Ты вовсе не ребенок, и я никогда к тебе так не относился, — улыбнулся Жон. — Кроме того, я не стал бы тебе лгать, Руби... Не на такую тему. Обещаю, что верну всех живыми и не слишком сильно помятыми. Ты ведь нас дождешься, ладно?
— Ладно, — кивнула она, улыбнувшись ему, а затем выскользнув из объятий. — Я тебе верю.
Казалось, что Руби и сама удивилась тому, насколько доверяла Жону.
— Ты обещал, а значит, так и будет. К тому же вместе с вами отправится дядя Кроу.
— Ага... Разумеется, он станет нас замедлять, но я всё равно позабочусь о нем и притащу обратно его пьяную тушку.
Руби стукнула ладошкой ему в грудь, а затем хихикнула и вновь его обняла.
— Спасибо, Жон.
— Всегда готов тебе помочь, Руби...
* * *
— Это и есть то самое место?!
Прекрасно различимый ужас в голосе Вайсс заставил Янг хихикнуть.
Да, заведение Джуниора никак не соответствовало тем стандартам, к которым привыкла наследница Шни, но всё равно заметно превосходило множество других баров и клубов Вейла. Ну, ночных клубов.
