— Латынь, — внезапно сказал он.
— Что? — переспросил Вэлтарон.
— Латынь. Язык Римской империи. Структурированный, логичный, подходящий для науки и права. К тому же большинство европейских учёных его знают.
— Но местные племена никогда не слышали о латыни, — заметил Грикс.
— Тем лучше. Значит, ни у кого не будет преимуществ. Все начнут изучать с нуля.
Крид поднялся на импровизированную кафедру в центре аудитории.
— Внимание! — громко произнёс он. — С завтрашнего дня все занятия в академии будут вестись на латинском языке.
В аудитории поднялся гул недовольства. Студенты заговорили на своих языках, выражая протест.
— Я понимаю ваше недовольство, — продолжил Крид. — Но латынь станет языком единства для всех народов Марибанды. Кто владеет латынью, сможет общаться с любым образованным человеком на континенте.
— А как мы её выучим? — крикнул кто-то из задних рядов. — Мы даже писать толком не умеем!
— Поэтому сначала изучим основы письма и чтения, — терпеливо объяснил Крид. — Латынь имеет простой алфавит — всего двадцать три буквы. Грамматика логична и последовательна.
Он взял кусок угля и начал писать на каменной стене:
**A B C D E F G H I L M N O P Q R S T V X Y Z**
— Это латинский алфавит, — объявил он. — За месяц все должны его выучить. Через три месяца — уметь читать простые тексты. Через полгода — свободно изъясняться на латыни.
— А если не сможем? — спросила девушка из племени Тва.
— Сможете, — уверенно ответил Крид. — У человеческого мозга удивительная способность к изучению языков. Главное — практика и мотивация.
Он обратился к демонам-преподавателям:
— Все занятия переводим на латынь. Объяснения давать медленно, с повторениями. Использовать рисунки, схемы, жесты — всё, что поможет донести смысл.
— А сами-то мы латынь знаем? — шёпотом спросил Кимияэль.
— Изучите за три дня, — спокойно ответил Крид. — У демонов память лучше человеческой.
Следующие недели академия превратилась в гигантскую языковую школу. Утром все изучали латинский алфавит, днём — базовую грамматику, вечером — практиковались в разговоре.
— "Salve" значит "здравствуй", — терпеливо объяснял Дипломэль. — "Vale" — "прощай". "Gratias" — "спасибо".
— Повторяем спряжение глагола "esse" — "быть", — требовал Хешбонай. — "Sum, es, est, sumus, estis, sunt".
— А теперь простые фразы, — добавлял Рофеэль. — "Ego sum medicus" — "Я врач". "Tu es discipulus" — "Ты ученик".
Прогресс был удивительным. Молодые умы схватывали новый язык на лету. Уже через месяц студенты могли представиться и объяснить, откуда они родом. Через два месяца — понимать простые лекции.
Но Крид понимал, что академии недостаточно для объединения племён. Нужна была структура, которая соберёт представителей всех народов, заставит их работать вместе, создаст общие традиции и ценности.
— Легион, — сказал он демонам однажды вечером. — Военная организация по римскому образцу.
— Зачем? — удивился Вэлтарон. — Мы же за мир между племенами.
— Именно поэтому и нужен легион, — пояснил Крид. — Общая армия, где служат представители всех племён. Где команды отдаются на латыни, где действует единая дисциплина, где воин-азанде сражается плечом к плечу с воином-батеке.
— И кого мы будем завоёвывать этим легионом?
— Никого. Это будет армия обороны и общественного порядка. Плюс — школа гражданственности для молодёжи.
Крид развернул план на столе.
— Смотрите: служба в легионе — два года для каждого молодого мужчины. За это время он изучает латынь, получает базовое образование, осваивает ремесло, учится дисциплине и ответственности.
— А что с девушками?
— Для них — служба в корпусе медиков, учителей, администраторов. Тоже два года, тоже с изучением латыни и получением специальности.
Идея постепенно обрастала деталями. Легион должен был состоять из десяти когорт по пятьсот человек каждая. В каждой когорте — представители всех крупных племён, перемешанные так, чтобы никто не мог опираться только на соплеменников.
— Командовать будут центурионы, — объяснял Крид. — Сто человек в центурии. Командиры выбираются не по племенной принадлежности, а по способностям.
Через месяц после объявления о наборе в легион к воротам академии выстроилась очередь из сотен молодых людей. Весть о новой армии разнеслась по всему континенту.
— Имя? — спрашивал Крид у очередного кандидата.
— Мбеки из племени Азанде, — отвечал молодой воин с копьём за плечами.
— С сегодняшнего дня ты рекрут Марк Азандский, — объявлял Крид, записывая новое имя в списки. — Забудь о племенной принадлежности. Теперь ты солдат Марибанды.
— А почему Марк? — удивлялся рекрут.
— Потому что в легионе все имеют римские имена. Это часть единообразия. Ты можешь выбрать: Марк, Луций, Гай, Тит или Сергий.
— А что они означают?
— Марк — "молоток". Луций — "светлый". Гай — "радостный". Тит — "защитник". Сергий — "слуга".
— Тогда Тит! — решительно сказал юноша. — Хочу быть защитником.
Процедура повторялась сотни раз. Мбала из Батеке стал Луцием Речным. Нгома из Бангала — Гаем Лесным. Девушка Амина из Тва превратилась в Юлию Целительницу.
— Зачем вы меняете нам имена? — спросила Юлия на ломаной латыни.
