— Но вы не знаете главного! — поднял палец в восклицательном жесте программист небес. — Его выбор пал не на простого человека из того же мира, что и Ричард. Герой Хаоса — это профессиональный убийца! Воин, посвятивший всю свою жизнь служению военному делу. Почти бездумная машина, готовая разрушать и нести зло и беспорядок. Он наделил его почти теми же талантами, что и мы своего ферзя. Конечно, магией Света он не обладает, зато специализируется на стихии Хаоса. И поверьте, антигерой не сидит, сложа руки. А наш подчиненный? До сих пор не может воскрешать! Чья тут вина? Только ваша! Всех! Воскрешение — навык стихии Света! Кто должен был ему помочь?..
Йоко еще долго орал на всех троих. Когда ему надоело, он напомнил пристыженным богиням об обещании и удалился к себе…
— Ай, на кого ты нас поки-и-и-ину-ул?!!!
— А-а-а! Почему Рич?! Почему не эта ушастая ш**ха?! Почему Духи забрали его таким молодым?!!
— Ри-и-ича-а-ард! Как ты мог оставить всех нас так рано?!..
Я не открывал глаза и не подавал признаков жизни, наслаждаясь кошачьим концертом. Судя по всему — меня хоронили. Тело аццки болело, по ощущениям не хватало конечностей, и нигде не было живого места. Но, как заверила меня пока еще безымянная стихия, которую я прозвал Светочкой, она активно принялась самостоятельно регенерировать мою бренную тушку. Первым делом, перекрыла доступ нервным окончаниям, из-за чего я перестал вообще что-либо чувствовать, кроме легкой щекотки. Оставалось только «воскреснуть». И этого я боялся больше всего.
Но когда безутешная Катарина навалилась на мой туго перебинтованный торс, я понял, — или сейчас повторно кончусь от нехватки воздуха, или «воскресну». Пришлось выбирать.
— Слезь с меня! — прохрипел я, открывая глаза. — Ты корова или зайка?!
Все мгновенно заткнулись. Гробовая тишина…
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
И две трети личного состава лежит на песке без сознания. На ногах остались те, кто покрепче.
— Мой лорд! Вы живы! — Йоруичи в порыве чувств хватает меня за руку.
— Ричард! Ричард! Ричард! — как заведенная повторяет Катарина, вылизывая мне лицо.
— Рич! Пить! Очень! Пить! — ну, естественно, кому что, а Лулу воды.
— Кто бы сомневался, что ты жив! — вытирая блеснувшую слезинку, сказала Валенсия.
— Братан! Я знал, что ты в порядке!
— Еще бы он в порядке! Но как? Лорд! У вас же половина тела сгорела! Как вы? — Лесси, единственная, кто спросила о самочувствии.
Остальные лежат.
— Оставьте меня в покое! — слабым голосом попросил я. — Я самостоятельно восстанавливаюсь. Просто не мешайте, и я буду в порядке. Лучше им помогите.
— Рич! Пить!
— Да, да. Лови! — и я попробовал колдануть сферу воды в сторону Лулу. Мда. Что-то я переборщил. По воздуху медленно поплыла, покачиваясь, громадная водяная сфера размером с Камаз. Все ошеломленно заткнулись, наблюдая за ее неторопливым полетом. А Лулу обрадовано дотянулась щупальцем, и принялась торопливо накачиваться содержимым.
— Ты же лопнешь, деточка! — прохрипел я. Но Слайм даже не обернулась, увлеченная процессом. Впрочем, она быстро насытилась и отвалилась на песок, принимая форму амебы. А оставшаяся масса воды медленно поплыла дальше. В сторону бесчувственных девушек. Зависнув ровно над ними, она лопнула, пролившись ледяным водопадом…
Ладно, не будем о грустном. Холодная ванна в пустыне еще никого не убила. Напротив, большинство очнувшихся девушек были только рады освежиться. Но мне все же досталось крепко. Не физически, так как дотронуться до меня означало практически убить, но морально. Почти каждая девушка сочла своим долгом высказаться, как именно она настрадалась от преждевременной потери лорда.
Спасибо Джанне, она первой пришла в себя, разогнала страдалиц, и приказала обустроить лагерь в тени вздыбленной Шоггуратом земли. А пока девушки бегали туда-сюда, руководство, пользуясь моим беззащитным состоянием, решило прочитать мне лекцию о Монстре с большой буквы, которого мне чудом удалось завалить.
— Мы считали их вымершими. Уже более трехсот лет о них не было никакого упоминания. В скрижалях Предков, которые нам удалось сохранить, есть краткое описание этих чудовищ. Происхождение их неясно, — рассказывала зайка, пока я приходил в себя. — Одни утверждают, что они были занесены к нам из других миров, другие, что они дремали в тоще земли, и были разбужены тектоническими сдвигами, третьи, уверены, что Черви были созданы Первыми и заморожены особыми заклятьями, оставив их дожидаться возвращения хозяев. В любом случае, мы считали, что Предки перебили их всех.
— Как видишь не всех, — ухмыльнулся я. — И на нашу долю оставили.
