— Они… слышат меня? — спросил я у Лулу, глядя в на бледное лицо Катарины с закрытыми глазами.
— Они спят, Избранный! — донесся до меня дребезжащий женский голос. Старая гарпия с ободранными крыльями, переваливаясь, прошествовала мимо меня к кровати, чтобы поменять влажную повязку на лбу зайки. — Наш святой артефакт дарует им счастливый сон, в котором они не чувствуют боли и тягот мирской жизни…
— Долго они не протянут, Избранный! — раздался над моим ухом мрачный старческий голос. Стремительно обернувшись, я увидел перед собой высохшего старика с седым пухом на белоснежных крыльях.
— Грамблдор к вашим услугам, юноша, — сухо сказал он, слегка разводя руки-крылья в церемониальном жесте. — Я смотрю, вы идете на поправку? Это радует. Недаром, моя непутевая ученица еле крыльями машет после… кхм, лечебного сеанса. Хотелось бы, чтобы вы поскорее вернули себе чудесное исцеление, ибо ваши спутники буквально на пороге смерти. Взгляните, — он махнул в сторону светящегося артефакта. — Этот чудесный механизм достался нам от далеких предков. Нам неизвестен принцип его действия, но его энергию можно направить на совершенно любые цели. Единственный его минус — ресурс, позволяющий ему действовать. Подойдите ближе, юноша. Взгляните на этот символ.
Старик дотронулся до полусферы и на стене артефакта моему взгляду предстал схематичный эскиз, наглядно показывающий состояние. Среди различных зеленых и голубых символов ярко выделялся один, светившийся красным. ОН представлял собой типичную иконку зарядки смартфона — колонку с полосками. На дне колонки угрожающим алым цветом виднелись две тоненькие полосочки.
— Вот видите, — вздохнул Грамблдор. — Только духам известно, что произойдет, как только энергия полностью истечет.
— Так на чем же он работает? — растерянно спросил я. — Если на простой мане, то я могу…
— Увы, нет, юноша, — печально улыбнулся старик. — Святой артефакт работает только на силе магии Света. До вас здесь проходил один отряд из ваших. Две волшебницы из их отряда немного наполнили артефакт своей Силой, но их мощь была невелика. Впрочем, если бы не они, ваши спутники не протянули бы так долго…
Стиснув зубы, я поскорее вышел на свежий воздух, не в силах выносить собственное бессилие. Выбора не оставалось. Приказав Лулу охранять мой покой, я сел на ближайшую лавку и сосредоточился, насильно вгоняя себя в состояние «грогги». Но Контроллер пришел первым.
— Не перенапрягайся, мой паладин, — раздался передо мной его голос. Открыв глаза, я увидел перед собой его усталый взгляд. Наверное, у себя ему тоже приходится нелегко. — Порой достаточно лишь позвать меня. Я вижу, ты выполнил задание по восстановлению чакр…
— Да, я все сделал, как ты сказал мне, хоть ты и умолчал, о той, у кого я добывал молоко и способе дойки! — ответил я, едва не сорвавшись на крик.
— Тебе не понравилась Лилит? — удивился тот. — Да, это был не единственный способ, но из подходящих это был самый лучший. Конечно, я мог бы сказать тебе, отправиться в пещеры Рахнер и найти там…
— Хватит! — закричал я. Мои фобии бурно вздыбились, стоило мне услышать про пауков. — Еще с арахнидами я сексом не занимался! — С трудом успокоившись, я вспомнил свою проблему. — Контроллер, почему я не могу исцелять? Ведь я выпил ее молока?
Старик стал отдаляться от скамейки, тая на глазах:
— Ты УЖЕ можешь все, сын мой! Ты должен лишь поверить в собственные силы…
Очнувшись, я минуту сидел, переосмысливая разговор. Поверить с собственные силы? Действительно, что может быть проще?
— Самоисцеление! — сказал я, пялясь на израненные руки. Но, как и ожидалось, ничего не произошло. Стоп! Как и ожидалось? С чего я так уверен в неудаче? Вот, значит, что имел в виду Контроллер!
Вскочив с лавки, я метнулся к храму, свистнув на ходу Лулу.
Кинувшись к первой же больной, которой оказалась Зельда, я схватил ее за бессильно свисавшую руку левой, а правую положил на сухой животик. Упав на колени, я уткнулся лбом в ее горячий бок и закрыл глаза, усиленно вгоняя себя в состояние «Грогги».
— Давай же! Давай! Перенапрягись, но ты должен! — шептал я самому себе. — Верь в себя, верь в друзей! Верь в Свет! Исцеление!!!
И мир, ослепляя меня сиянием истинного Света, завертелся, поднимая меня вместе в Зельдой в воздух. Сзади кто-то радостно вскрикнул, но я уже не мог разглядеть, окруженным непроницаемой сверкающей завесой. Через несколько секунд она рассеялась и я обнаружил себя лежащим на полу возле кровати Зельды. Вскочив, я быстро ощупал себя и посмотрел на больную. Я был полностью здоров и полон сил, а кошка медленно открывала глаза.
— Ричард? — удивленно прошелестела она. — Мне снился такой замечательный сон…
Но я уже со всех ног несся к следующей келье, не обращая внимания на удивленные возгласы Зельды. К ней уже спешила старушка-гарпия, призывая на помощь других, более молодых и подвижных сестер. Буквально за десять минут я поднял весь свой отряд. Пока они приходили в себя, я подошел к мерцавшему артефакту, на котором мигала последняя полосочка, и приложил руку в благодарственном жесте.
