Следующий час мы потратили на обыск торговых павильонов, коих было не так уж и много в этом селении. Возле них и крутились остальные наши бойцы. С грехом пополам мы нашли комплекты брони для себя и других. Зайка плевалась на них, говоря, что они выдержат один, максимум два удара дубиной, но взяла, за неимением лучших.
Через два часа наш отряд собрался, как и было приказано на центральной лужайке. Девушки с восторгом смотрели на Леона; с недоумением на Лесси; и с ужасом и отвращением на особняком державшуюся Лилит, скрестившую руки на груди.
— Друзья! — начал я, оглядев всех. — Мы достаточно загостились в этой деревушке. Пришла пора выступать в Рахнерам! Надеюсь, вы поблагодарили тех, кто заботился о вас? Как вы заметили у нас пополнение! В следующей главе я обязательно вас всех с ними перезнакомлю!)))
— Итак, друзья! — начал я подготовительную речь. — Наши ряды растут! К Рахнерам придем не спасательной экспедицией, а целой армией! — по отряду прокатились смешки. Не обратив на них внимания, я продолжил. — Спешу представить вам вашу спасительницу, благодаря которой я могу снова пользоваться магией! Лилит! — взмахивая рукой в сторону сколопендрочки, добавил я. — Несмотря на ее внешний вид, она очень добрая и отзывчивая. Но может и постоять за себя. Я надеюсь, вы подружитесь с ней.
Девушки шушукались, поглядывая на новичка с опаской, но первыми на контакт не шли. Неловкость развеяла все та же Зельда. Захватив упирающуюся Дайри, с которой она успела сдружиться, и кивнув Эняону, прыгавшему вокруг нее в человеческой ипостаси, она смело двинулась к Лилит, таща за собой как якорь, демоницу. Подойдя, она завязала разговор, а постепенно, в него втянулись и остальные. Только зайка, сверкая фингалом, осталась на своем месте. Я предлагал залечить его, как и остальные мелкие порезы, но та гордо отказалась.
Подождав пару минут, пока все перезнакомятся, я продолжил:
— Несмотря на то, что вы ее уже хорошо узнали, я представлю вам еще раз — Лесси!
Гарпия выпорхнула из шумного отряда, повернулась и поклонилась всем, прокричав:
— Я не могу в это поверить! Как я рада сопровождать вас в этом походе! Клянусь, я отдам все силы и никогда не подведу вас!
Ее тут же окружили остальные смеющиеся девушки. Выждав еще пару минут, я поднял руку вверх, привлекая внимание, и потребовал тишины.
— И главная новость на сегодня. Тот, кто лечил вас, пока я был без сил и помог вам выжить. Леон. Подойди.
Раздвинув широкими плечами нестройные ряды моих красоток, вперед вышел улыбающийся блондин. На нем был желтый полукомбез, идеально гармонирующий с его золотистыми длинными волосами.
— Леон, — обратился я к нему, — наверняка у тебя есть, что сказать нашим бойцам, которых ты поддерживал в трудную минуту. Мы с удовольствием выслушаем тебя.
Парень кивнул и повернулся к девушкам. Я, отойдя в сторону, незаметно оглядел их лица. Если на физиономии Катарины, Трайды, Эффы, Софитии была лишь легкая заинтересованность пополам со скукой, то остальных, за исключением Лулу и Эняона Леон буквально притягивал своей энергичностью, жизнерадостностью и новизной. Мы могли бы помериться телосложением и привлекательностью, но Леон в отличие от меня не разменивался на церемонии. К своей зависти я заметил, что простые знаки внимания, которые он постоянно оказывал девушкам, комплименты и легкие прикосновения возымели гораздо больший успех, нежели вся моя дружба. Он не остался в стороне даже от Лилит, не делая между ней и остальными никакой разницы.
— «Может быть, оно и к лучшему?» — размышлял я, замечая голодные взгляды, направленные на второго парня в отряде. Эняон был совсем мальчиком, а рядом со мной постоянно находилась Катарина, поэтому остальным девушкам приходилось нелегко, чтобы урвать долю моего внимания. Особенно пристально на парня смотрела Валенсия. Чем-то ее зацепил улыбчивый блондин. Я облегченно вздохнул. — быть объектом внимания полуспятившей ходячей роботизированной очаровашки? Нет, спасибо.
— Я искренне рад, что ваш командир позволил мне присоединиться к вам, очаровашки! — белозубо улыбаясь, начал Леон. Увернувшись от весело прыгающего Эняона, он принялся руками разгонять поднятую пыль. — Поэтому, я хотел бы предложить ва-а-а…
Запнувшись на полуслове, он скорчил смешную физиономию и оглушительно чихнул. На несколько секунд его фигуру окутал золотистый туман. Когда он рассеялся, челюсти всех без исключения собравшихся пробили землю на метр в глубину — Леон исчез, а вместо него перед нами стояла симпатичная девушка в желтом комбинезоне с длинными золотистыми волосами.
Некоторое время незнакомка растерянно озиралась, глядя на наши ошеломленные лица, как вдруг испуганно пискнула и присела.
— А-а-а, п-простите! — вскрикнула она, закрывая лицо руками. — Я-я должна была сказать вам! Я хотела честно! Но он сильнее меня!
