Прошло уже больше недели с тех пор, как Джули начала посылать ей ссылки на специальные сайты, у Пейдж уже глаза отекли и покраснели. Последние пару недель она не спала, вернее, она дремала, пока ездила в автобусах по Суонси и даже в Кардифф. Это было единственное, что она смогла придумать, чтобы сбежать от дармитов. Пойти в школу – тоже не вариант, особенно теперь, когда они с Шарлоттой перестали разговаривать, поэтому Пейдж подделала записку от матери о ее болезни. На душе было погано от того, что ее игнорировала лучшая подруга, но Пейдж просто не могла больше выдержать физического насилия, правда, все равно никак не получалось остановить ту грязь, что лилась по СМС и по Интернету. Теперь ее в основном допекала уже не Келли, это были анонимные сообщения с разных номеров и аккаунтов, они наводняли ее ящики, сыпались на ее телефон – все сплошь до единого оскорбительные. Ее называли пустым местом, троллем, психбольной и неудачницей, но чаще сообщения были еще оскорбительнее, настоящая мерзость, от которой становилось так стыдно, что Пейдж с трудом могла потом смотреть в зеркало.
Она не знала, почему люди испытывают потребность в жесткости, что заставляет их нападать на того, кого они даже не знают, почему брызжут ядом и злобой, словно бы втыкая в жертву нож и проворачивая его.
Единственным местом, где Пейдж могла получить понимание и совет, были те самые сайты. Целая куча сайтов, на которых собирались сотни или тысячи участников со всего мира, многие из которых переживали то же, что и она. Зачастую они начинали заниматься самоистязаниями, описывали, какое облегчение испытывали, когда резали себя лезвиями, ножовками, кусками пластика, даже углами тюбиков зубной пасты. Хотя Пейдж еще не попробовала, но ее постоянно подстрекали это сделать. Якобы ей станет легче. Тогда она возьмет все под свой контроль, будет сама себе причинять боль, а не оставлять это другим. Некоторые постили видео, на которых кровь текла из таких глубоких ран, что наверняка стоило бы наложить швы, хотя, как поняла Пейдж, никто никогда не обращался в больницу. Это был вызов самим себе: кто сможет причинить больше вреда собственным рукам, ногам, лицам, даже костям так, чтобы никто не заметил? Одна девушка выбрала ожоги, как она говорила, ей нравился запах. Другая овощечисткой сдирала кожу с ног. Пейдж обычно болтала со своими новыми друзьями до глухой ночи, когда темнота сгущалась так сильно, что Пейдж задумывалась, есть ли этому вообще конец. Она падала все дальше и дальше в черную дыру, как белый кролик в «Алисе в Стране чудес», туда, где все перспективы кажутся размытыми, где царят мертвая тишина и покой. Единственным звуком был стук клавиш и негромкое жужжание компьютера. Пейдж представляла себе остальных посетителей этих сайтов, которые сидели в собственных пузырях света, рассеянных по миру, словно крошечные, одинокие звезды по бескрайнему ночному небу. Некоторые были настроены совершить самоубийство, ну, или так говорили, но пока что Пейдж не знала никого, кто действительно совершил бы суицид. Они лишь разговаривали на эту тему, обсуждали способы, почему какой-то из способов эффективнее, безболезненнее или проще других. Повеситься, перерезать себе вены, принять слишком много таблеток, прыгнуть с моста, броситься под грузовик… Пейдж переходила по ссылкам, изучая пошаговые инструкции, как подготовиться. Чего не делать, и, напротив, что рекомендовано, если решишься.
Читая посты, Пейдж переживала одиночество своих друзей так же глубоко, так же сильно, как свое собственное. Между ними существовала невидимая, но прочная связь, которая удерживала их вместе, позволяла хоть ненадолго чувствовать себя не такими одинокими, даря им чувство сопричастности. Здесь они могли находиться без страха, что их найдут обидчики.
Хотя Пейдж никогда не давала советов, как другие, но всегда была готова посочувствовать тем, кто в этом нуждается. В ответ она тоже получала сочувствие в полном объеме. Здесь ее понимали, как никто не понимал раньше, кроме Джули, которая постоянно высылала ей ссылки на новые блоги и сайты, встречаясь с ней в чатах, где в основном обсуждалась тема самоубийств.
