Пока мы молча шли по коридорам, я пыталась понять, на что отец рассчитывал. Да, до моего совершеннолетия он может заключить брачный договор от моего имени. Но в храме все равно потребуется мое личное присутствие и мое «Да», без этого обряд будет не завершен, а значит, недействителен.
˗ Ты должна выйти за него замуж, ˗ перешел в наступление отец, не успели мы выйти из стен академии. ˗ Это самая лучшая для тебя партия. В обществе стало известно, что ты жила все эти годы вне дома, в общежитии. Так что просто чудо, что Визиндары не отказались от этого брака. Естественно, перед обрядом надо будет подтвердить твою невинность.
Ну, с этим все понятно. Девушки с факультета искусств живут дома, а в академию приезжают только на занятия. Помниться, одна даже пыталась приходить на лекции с компаньонкой, так как "девушке ее положения неприлично ходить одной". Ректор тогда быстро решил вопрос, предложив либо оплатить стоимость обучения компаньонки, либо ждать подопечную за пределами территории академии. Отец, приняв мое молчание за согласие, продолжил увещевания:
˗ Подумай о семье. Орлейте скоро исполниться семнадцать. Пора искать ей жениха. Но как это сделать, если ее старшая сестра — старая дева с испорченной репутацией? Да и Астину пора жениться, а приличные семьи не хотят иметь дел с нами!
˗ Астину портят репутацию регулярные проигрыши в карты и кутежи в борделях. Даже сюда докатились слухи о его похождения! — возмутилась я.
˗ Астин — мужчина, он может себе позволить несколько больше, чем молодая девица! А ты должна поддерживать брата, а не распространять о нем гнусные слухи, — судя по тому, как завелся отец, с Астином действительно проблемы. Только родители не хотят этого признавать и ищут других, подходящих на роль виновных.
˗ В дела Астина я лезть не собираюсь. Сами разбирайтесь с его долгами, — я не видела смысла в дальнейших спорах. Друг друга нам не переубедить, пора завершать этот разговор. ˗ И замуж за Морая тоже не пойду.
˗ Эйлинора, мы дали тебе возможность подурить. Считали, что ты наиграешься в магию, повзрослеешь, — отец попробовал сменить тон. — Брачный договор уже подписан. Ты обязана исполнить свой долг перед семьей.
˗ Нет.
˗ Тогда ты мне не дочь! Я публично отрекусь от тебя.
˗ Отрекайтесь, славный скандал выйдет. Очень пойдет на пользу репутации Орлейты и семьи Кеннари, — держать равнодушное лицо было очень сложно. Хотелось расплакаться, закричать: «За что вы со мной так?». Пять лет самостоятельной жизни. Пять лет отличной учебы, именная лицензия на изготовление артефактов повышенной сложности. Но для родителей я по˗прежнему только товар на брачном рынке.
˗ Вы этот договор подписали, вы его и выполняйте. У меня обязательства только перед короной, ˗ я развернулась и пошла к общежитию, старательно держа спину прямо и глядя только перед собой.
Обязательные пять лет я отработала в столице. На последнем курсе академии увлеклась порталами и делала выпускную работу на эту тему. Мэтр Лоркан устроил меня на работу в штат центрального портального комплекса. Первый год я занималась только бумажной работой и уборкой. На второй год мне доверили зарядку артефактов. Постепенно дело дошло до настройки переходов и дежурств в портальном зале. А в выходные дни я бежала в академию продолжать исследования и корпеть над магистерской диссертацией. А еще продолжала брать частные заказы на изготовление артефактов, приносящие хорошие деньги.
С семьей я не виделась год. Никаких громких отречений, конечно же, не было. Затем мама пригласила меня поприсутствовать на одном крупном приеме. Затем посетить вместе бал. Вопреки угрозам родителей, в обществе меня принимали весьма благосклонно. Да, чудачка, но весьма полезная, хорошие артефакторы всегда в цене. Как-то раз мне сделали заказ на изготовление артефакта прямо во время танца.
— Это была единственная возможность поговорить с вами, госпожа Кеннари, — с улыбкой пояснил мужчина. — Я дважды приезжал к вам в мастерскую, но так и не застал вас.
Заказ я приняла и даже скидку небольшую сделала за сообразительность.
Так и повелось, что один˗два раза в год мы все вместе выезжали на какие˗нибудь светские мероприятия, демонстрировали всем благополучную семью Кеннари, а все остальное время жили собственной жизнью, практически не пересекаясь.
