Перед сном Дани долго разглядывал себя в зеркале в уборной. Обилие свежих синяков не украшало, но по сравнению с тем, что было месяц назад, он выглядел совсем неплохо. Болезненная худоба еще осталась, но уже наметились мышцы, живот перестал прилипать к позвоночнику. А кожаная полоска на плече напомнила, что он всегда был неплохо сложен, широкоплечий и длинноногий. И на лицо симпатичный. Единственная полоска шрама на скуле не слишком заметна, так же, как и чуть кривоватый нос. Надо только щёки немного наесть. Парень усмехнулся своим мыслям и пошел одеваться.
На следующий день Дани, как обычно, встал до рассвета и приступил к своим каждодневным обязанностям. Ничего тяжелого госпожа его делать не заставляет, а еще день наедине со своими мыслями он не выдержит.
Глядя на босые ноги своего помощника, Эйлин пришла к выводу, что повторного похода по лавкам не избежать. Самого Дани перспектива ходить босиком ничуть не смущала, даже если придется идти так по нагретой мостовой или горячему песку, не впервой. Пришлось хозяйке выдвинуть другой аргумент:
˗ Что я за грозный маг, если у меня помощник босой ходит? Меня же никто всерьез воспринимать не будет! ˗заявила она ему, гордо задрав нос.
На что Дани неожиданно серьезно кивнул.
˗ Вы правы, госпожа. По тому, как одеты слуги, судят о хозяине. Простите, я снова чуть не подвел вас.
˗ Ты˗то здесь при чем? ˗ опешила девушка. С этой его манерой вечно считать себя виноватым срочно надо что˗то делать. ˗ Завтра съездим, купим тебе новую обувь.
Повторять прошлую ошибку и идти пешком, становясь легкой мишенью, Эйлин не собиралась и, не откладывая, отправилась на поиски управляющего. Помниться, князь обещал ей выполнять любые капризы.
Управляющий приходу девушки откровенно обрадовался, его уже начала напрягать неприхотливость иноземной гостьи. Вернувшись, князь непременно спросит, чем она занималась, что просила, а доложить будет нечего. На просьбу выделить экипаж для поездки по магазинам, управляющий пообещал, что коляска с кучером будет на весь день в ее распоряжении.
Элегантный открытый экипаж ждал Эйлин сразу после завтрака. Для слуг в нем была предусмотрена специальная скамейка, пониже и пожестче, чем хозяйская, но гораздо удобнее, чем сидеть на полу в ногах. Молоденький кучер, в обычном кожаном ошейнике, гордый оказанным доверием, вел коляску неторопливо, свысока поглядывая на пешеходов. Сначала заехали к портному, он порадовал их известием, что большая часть заказа уже готова. Он же подсказал лавку сапожника по соседству. Там Дани обзавелся новыми сандалиями, а еще Эйлин купила им обоим башмаки из тонкой мягкой кожи, в которые влюбилась с первого взгляда. Почему˗то сразу подумалось, что в них бродить по пустыне будет гораздо удобнее, но девушка постаралась отогнать эти мысли.
С делами управились, можно ехать домой, но кучер начал мяться, коситься на госпожу и наконец выдал:
˗ А госпожа не желает съездить на ярмарку? Сегодня как раз у городских ворот идет.
Эйлин несколько удивилась такому предложению, но Дани усмехнулся и тихонько пояснил:
˗ Там сегодня заезжие акробаты выступают. Вчера слуги на кухне только об этом и говорили. ˗ А потом неожиданно поддержал просьбу, ˗ Может, съездим ненадолго, посмотрим?
Акробаты Эйлин не слишком интересовали, но Дани ее так редко о чем˗то просил, что она, не раздумывая, махнула рукой кучеру:
˗ Как тебя зовут?
˗ Керуш, госпожа.
˗ Ладно, Керуш, поехали.
Под ярмарку городские власти выделили участок земли у северной стены. Раз в месяц здесь собирались крестьяне из окрестных деревень со своим товаром. За вход в город и торговлю на рынке надо платить пошлину, здесь же можно торговать бесплатно. Точнее раз в день сборщик налога все же проходит, но если успеть расторговаться раньше, то и платить не придется. Никаких навесов или прилавков предусмотрено не было, торговали с телег, раскладывали товар на куске ткани, а то и прямо на земле. В основном привозили овощи, овечий сыр, овечьи же шкуры, масло, реже живой скот и птицу.
Чуть в стороне от рядов торговцев стоял яркий, хотя и несколько выцветший шатер. Рядом с ним вкопаны два столба и между ними на высоте пары саженей натянут канат. Двое молодых парней в традиционных белых штанах и рубахах, но в ярких цветных жилетках, сидя на коленях выбивали на барабанах ритмичную мелодию, третий выкрикивал приглашение на представление.
Народ обступил площадку плотным кольцом, но кучер ловко развернул коляску прямо напротив шатра, чтобы госпоже удобнее было смотреть, не вставая с сиденья. Дани тоже перебрался на козлы, повыше. Эти два мальчишки с таким нетерпением ожидали представления, что Эйлин заразилась их настроением, подманила торговца с лотком сладостей и купила три леденца на палочке, а то какое же зрелище без леденца.
˗ Это мне? Мне правда можно его съесть? ˗ шепотом поинтересовался Керуш у Дани, с восторгом разглядывая свою конфету.
Дани только молча кивнул, хотя видно было, что он рад сладости не меньше, и облизывает осторожно, растягивая удовольствие.
