Пещеры встретили девушку могильным холодом. Идущие за ней охотники переговаривались между собой, посмеиваясь. Свет от факелов растекался по стенам, страстно желая соединиться с тенью. Хедер чувствовала, как сердце начинает отбивать бешеную дробь. Смерть через минуту? Две? Три? Как это — умирать? Исчезать из мира, уходить из линий чужих судеб?
Дагур остановился, повернувшись. Девушка, в голове которой ураганом крутились мысли, чуть было не врезалась в него. Впервые за эти несколько тяжёлых минут он взглянул на неё. Пустым, казалось бы, взглядом, который не выражал ничего, кроме тяжести за сердцем. Или выражал… Но Хедер не смогла прочесть, что именно.
Дагур указал направление, сам оставаясь на месте. Девушка послушно пошла вперёд, чувствуя, как позади раздаются шаги воинов, несущих топоры из железа громмеля. Только бы это было быстро, только бы меньше боли… Хедер никогда не боялась умереть в битве или сражении, но вот так — когда осознаёшь то, что умрёшь. И нет никаких шансов спасти…
Вдруг за спиной раздались вскрики охотников. Хедер резко повернулась, смотря на Дагура с явным страхом в глазах. Двое воинов упали без сознания на землю, выронив топоры из рук.
…сь.
— Последние новости! Мне всё равно, что там Вигго приказал.
Резкие слова, сказанные с настоящей ненавистью. И тяжёлый взгляд, который встретился с ней, разбиваясь на тысячи частиц. Хедер подняла закованные руки, чувствуя, как в горле пересохло от страха.
— Дагур… Пожалуйста…
Брат резко взметнул руку с топором. Девушка зажмурилась, когда лезвие оружия рассекло воздух. Но не последовало ни боли, ни темноты. Всё тот же невыносимо плотный воздух и сырость пещер.
Наручники упали, со звоном ударившись о землю. Хедер открыла глаза, смотря на свободные запястья. Дагур стоял перед ней… Мрачный? Грустный? Скорее потерянный и уничтоженный… Как же трудно понять его, когда в нём столько чувств и эмоций… Когда он непредсказуем, как дракон. Когда никогда не понятно, что он думает на самом деле.
Девушка выдохнула, не в силах ничего сказать. Внезапно острый нож вышел из сердца, словно смерть запнулась о порог её дома и разбилась на осколки. Словно в самый последний момент Дагур вспомнил о том, кто они друг другу. Хотя… Хотел бы он об этом помнить?
Роза Ветров тоже жива. Дракон, который заменил ей семью, но не…
Хедер смотрела в спину уходящего брата. На мгновение он обернулся. И в этот момент в его взгляде девушка увидела огонь. Тёмный, страшный и прекрасный одновременно. Этот огонь сжигал Дагура изнутри, и отражение пламени растекалось по радужке его глаз. Таких же, как у Хедер.
Он скрылся в тоннеле, а девушка не могла некоторое время двинуться с места. В сердце странно защемило. Что теперь станет с ней, с Дагуром, с ними всеми? Да, возможно, они все смогут спастись, но вдруг она больше никогда его не увидит?
Девушка схватилась за шею, подняв взгляд в потолок. Странный ком подкатил к горлу, сердце застучало. Что же это за болезнь? Ведь Дагур… Он же Дагур! Но в то же время родной брат.
Хедер выдохнула и, вскочив на дракона, кинулась за ним. В этом лабиринте забытых людьми факелов, она не могла отдать себе отчёта. Ей почему-то было больно отпускать Дагура… Ей не хотелось его терять. Хотелось попросить прощения и поблагодарить. А что дальше? Ничего. Просто сейчас сердце рвалось. Разрывалась нить, которая связывала брата и сестру.
Почему на душе так тяжело?
Цепь из факелов закончилась быстро, и тоннель погрузился во тьму. Девушка увидела впереди лунный свет и выход из пещерных коридоров. Дагур, стоящий спиной к ней, казался потерянным в этом мире. Расколотым и разбитым, уничтоженным осознанием собственной жизни. Он только-только хотел ступить во тьму холодной ночи, как вдруг услышал позади себя скрежет крыльев шипореза.
Он резко обернулся, смотря на сестру так, будто видел её в первый раз в своей жизни.
— Дагур, я… — Хедер запнулась, пытаясь подобрать слова и, выдохнув, произнесла, слезая с дракона. — Я хотела сказать…
— Не утруждай себя, — грубо оборвал её брат, подняв руку вверх, чтобы девушка замолчала. — Пустая трата времени. Вали к своим… Друзьям.
Дагур отвернулся, сжав пальцы в кулаки. Что-то подсказывало Хедер, что в этот момент лучше не тревожить его, но пережитый страх смерти и внезапное спасение, на которое не было ни доли надежды, не могли не оставить отпечаток на её действиях.
— Ты мой брат, Дагур, — запинаясь, произнесла она, сделав несколько шагов к нему. — Я хочу…
— Хочешь?! — резко вскинулся Дагур, поворачиваясь и зло уставившись на неё. — Забавно, сестрица. Может быть, я не хочу быть тебе братом! Тебе это в твою головушку не приходило?! Чего ты вообще хочешь от меня?!
— А ты чего? — тихо спросила девушка, поразившись переменой в настроении брата и немало задетая его словами. Неужели она такая ужасная сестра?
Дагур замолчал на мгновение, а потом резко подался вперёд, преодолевая расстояние между ними. Хедер вскрикнула, когда он резко схватил её за плечи и, встряхнув, прижал к холодной стене, смотря в её глаза так, как никогда в жизни.
