Женскую моду верхнего палеолита по понятным причинам приходится изучать по детализированным статуэткам так называемых палеолитических венер. Обнаружились и косы, как на сибирских стоянках, и что-то вроде каре на чешских, и изделия из бивней, которые в случае хорошей фантазии исследователя можно использовать в качестве заколок для волос.
Технологию обработки бивня мамонтов и рогов северного оленя досконально изучили Хлопачев Г. А. и Гиря Е. Ю. Тем, кто хочет знать больше рекомендую книгу этих авторов «Секреты древних косторезов Восточной Европы и Сибири».
По глубокому синему небу пробежало первое облако. Рэту вздохнул; каждый день одно и тоже: с утра светит яркое солнце, от которого лучше спрятаться, чтобы не обжечь кожу, затем западный ветер нагоняет черные тучи, и до самой глубокой ночи не прекращается сильнейший ливень. И так уже целую луну. Иногда дожди затихали на некоторое время, но затем снова раздавались раскаты грома, и вода заполняла все вокруг.
С утра «белогорцы» спешат собрать фрукты в лесу и наловить огромных лягушек, которые после начала дождей появились в огромном количестве. Знают, что надо торопиться, пока с неба не полило. Когда в первый раз полил сильный дождь, то люди, которые год шли по пустыне вдоль моря, обрадовались; взрослые набирали воду в ладони, а дети прыгали по лужам. Благо дождь был на редкость теплым — под таким не замерзнешь. Но спустя месяц, ежедневная гроза никого уже не радовала.
Мелкая чистая река, у которой «белогорцы» разбили стоянку, превратилась в бурлящий поток мутной воды. Он с грохотом уносил на север крупные валуны, вырванные с корнем деревья и изредка раздувшиеся туши незадачливых однорогов и быков, не успевших уйти от паводка. Здесь старшего охотника «белогорцев» и застала Грака:
— Маленькие Эссу и Эду заболели.
Рэту осмотрел малышей. Вялые и горячие, они лежали на подстилке из листьев и, несмотря на духоту, были завернуты в шкуры криворогов. Может змеи покусали? С наступлением дождей они стали встречаться намного чаще. Иногда он чувствовал холодок от прикосновенья их холодной кожи к ногам в высокой траве, но до сих пор счастливо избежал нападения ползучих тварей.
Не нашел следов укуса — значит что-то другое. Кожа влажная, видны следы покраснения.
— Ты дала им отвар?
— Да, но мои травы не помогают. Такой болезни я еще не видела.
— Надо охладить тело мокрыми листьями, — ничего другого в голову Рэту не пришло.
Перед грозой воздух сгустился. Рэту покрылся липким потом. Машинально прихлопнул севшего на шею кровососа, который торопился наесться до наступления дождя. Много здесь таких насекомых, и все на редкость злые.
К утру детям стало легче. Горячка спала. Очнулись. Сначала Эссу поднял рыжую голову, а сразу затем Эду свою темноволосую. И сразу же закричали от боли. Обрадованная Грака в течении дня продолжала поить их отварами. Вечером их тела снова разгорячились, но уже не так сильно. Даже поели перед сном варенную ножку лягушки, пусть и без аппетита.
Утром Эпей Три Пальца принес большую птицу с пышным красивым хвостом.
— Подбил палкой, пряталась от дождя на ветке дерева, — похвастался он своей удачей.
Грака решила запечь ее, но костер плохо разгорался: мокрые ветви дымили и никак не хотели заняться пламенем, пока Рэту не подложил прибитый рекой к берегу сухой сук.
Птицу съели целиком: недолго хранится в жару и сырости еда. Уже к вечеру мясо протухло бы, издавая зловоние. Сытый Эпей ковырял веткой в зубах, когда с дерева его окатило скопившейся на кроне водой, заодно потушив костер. Три пальца выплюнул палочку:
— Найти бы сухую пещеру, пока эти дожди не прекратятся.
— Мы не знаем, есть ли в этих невысоких холмах пещера, даже если и есть, не разглядеть ее за деревьями. Разве что случайно наткнемся. Да ее еще мог занять Ррр. Тоже, наверное, не хочет мокнуть, — Рэту отвлекся от чесания своей груди, но спустя некоторое время начал терзать плечо. Грака внимательно за ним наблюдала:
— Покажи руку.
Грака хмурилась, очень уж покраснения на теле Рэту похожи на сыпь на коже детей. Но может пронесет.
Не пронесло. Рэту привстал, и его ноги повело, словно его бык ударил со всей силы. Он упал на мокрую траву, растеряно посмотрел на свою женщину и пожаловался:
— Колени ломит.
Эпей помог довести его до шалаша. Состояние старшего охотника «белогорцев» быстро ухудшалось. Он впал в беспамятство.
— Как думаешь, могла болезнь перейти на него от детей? — Три пальца посмотрел на маленьких Эссу и Эду, которые уже ползали по жилищу.
Грака отрицательно покачала головой.
— Нет, болезнь в этом месте разбудили дожди, если бы она могла бы перейти от детей к взрослому, то уже бы все заболели, говорят, что так случилось на Мертвой стоянке. Поэтому надо найти ее причину.
— Когда Рэту встанет на ноги, перейдем на другое место. Даже если придется идти под дождем.
