И вдруг они стали падать. Так быстро и неожиданно, что Че с трудом удержал внутри свой завтрак. А потом увидел над собой нижнюю сторону скалы. Скала падала. А они падали еще быстрее.
Несколько мгновений они падали с головокружительной скоростью, потом Дилан замедлил их падение вдоль стены шахты, расставив ноги, и наконец они остановились у самого выхода из нее. Скала падала на землю не так быстро, как она ожидала. Несколько деревьев пережили буйство пламени. Внизу Мирелла увидела угорь с красным люком. Он, кружась, летел навстречу городу. Неужели эти двое не сумели произнести волшебное слово?
Дилан пронзительно вскрикнул, и крик его был похож на крик орла.
Мирелла все еще с несчастным видом наблюдала за падающим угрем. Все остальные корабли уносило прочь силой встроенных валов. После вылета из стартовых шахт они расправили крылья, и большие воздушные винты на корме удерживали их в воздухе на удивление стабильно.
Внизу под ними мелькнула тень, и Дилан бросился вниз. Они приземлились на спину большого орла, который поспешно унесся прочь из тени скалы, а затем стал подниматься отвесно вверх.
Затаив дыхание, Мирелла смотрела на разворачивающиеся в небе события. Собиратели облаков, напоминавшие скаты, уже окружили Поднебесье. По скале барабанили тяжелые камни и массивные копья. Дети человеческие на сверкающих серебром существах сражались с эльфами, летевшими на орлах. Несколько драконов похватали летучих скатов и рвали их когтями и зубами.
Один из кораблей, несомый поднебесным скатом, горел ясным пламенем, а щупальца существа отчаянно колотили по нему, пытаясь оторвать его от себя.
Дилан по-прежнему крепко прижимал ее к себе правой рукой, а левой держался за перья. Воин на летучем волке попытался проткнуть их копьем, но огромный орел ловко увернулся от него.
В какой-то момент Мирелла осознала, что вокруг нее свистят стрелы. Она увидела целую группу лучников, стоявших на длинной узкой платформе вдоль хребта на спине небесного ската.
В крыле орла торчали две стрелы, но птица не стала лететь медленнее, пока они не оказались в расселине между парящими скалами. Они спокойно приземлились в широкую нишу, где сидели еще несколько черноспинных орлов.
Дилан похлопал массивного орла по шее.
— Спасибо, Боец, — сказал он, а затем, не выпуская ее из объятий, соскользнул по спине птицы.
— Вы не согласитесь выполнить мое желание, госпожа? — Он говорил очень серьезно, пристально глядя на нее своими серебристыми глазами. — Не отходите от меня, пока эта битва не закончится. Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. Нам, без сомнения, предстоит еще немало плохих часов. Но мы победим.
— Ваше желание для меня — закон, мастер Дилан.
«И почему я веду себя так ужасно?» — в отчаянии подумала девушка. Она должна была бы обнять его, радостно расцеловать в обе щеки, поблагодарить за спасение, а не прибегать к официальному тону.
— Мне будет легче на душе, если я буду знать, что вы неподалеку, госпожа Мирелла. Было очень мужественно с вашей стороны рискнуть жизнью, чтобы спасти команду скалы номер пятьдесят три. Немногие поступили бы так же. Для меня честь сражаться бок о бок со столь юной героиней. — Он сжал ее руку, чтобы подчеркнуть значимость собственных слов, и эльфийка не смогла произнести и слова в ответ.
Мимо их скальной ниши полилась завеса горящего масла. Орлы испуганно закричали, но она смотрела только на Дилана. Он излучал спокойствие, которое дало ей уверенность в том, что он справится с любой опасностью. В конце концов, он — мастер и наставник Белого чертога, живая легенда.
— Лювар! — срывающимся голосом кричал Че.
