Снег белыми полотнами колыхался вокруг близкой вершины, но порывы северного ветра уносили его прочь. Зореокий летел над высокогорными долинами, поражающими своим ледяным великолепием. Они искали уже много часов. Снежная круговерть не утихала. Эльфийка почувствовала, что жеребец-пегас начинает уставать. Он все сильнее кружился в воздухе, когда в лицо им дул порыв ветра. Два раза их чуть было не прижало к скалам.
И только когда тени сумерек начали наползать с востока на заснеженные долины, она нашла ее: вершину-косу. Ветер и мороз так долго обтесывали камень, что гора стала похожей на стоящее вертикально лезвие косы.
— Долина на западе! — крикнула Нандалее, обращаясь к Зореокому.
Долгая поездка истощила и ее силы. У нее дрожали ноги, а она все стояла в седле между крыльями пегаса.
Порыв ветра снова сдул их с курса, и они приблизились к гранитной косе на слишком опасное расстояние. А потом она увидела его! Место, куда не отважились бы пойти даже небесные змеи: Желтую башню. Облепленная льдом, она словно бы росла прямо из скалы и размером напоминала гору. Крепость девантаров.
Нандалее заставила Зореокого приземлиться недалеко от долины и пошла одна по тропе, ведущей вдоль склона горы, на головокружительной высоте. Усталость была забыта. Она ожесточенно боролась с ветром, чтобы удержаться на ледяной тропе. Там, наверху, за высоченными желтыми стенами, были погребены ее потерянные надежды.
Вскоре она увидела арку ворот, которые вели внутрь здания крепости. Створок, которые могли бы закрыться, не было. Только темный туннель внутри стен. Несколько бойниц — вот и все отверстия в стенах. Ей казалось, что за ней наблюдают. Глубоко в башне было что-то, что почувствовало ее приход.
Темный обещал ей, что девантары уйдут. Всего на пару часов. И за это время она должна была свершить невозможное и обокрасть богов детей человеческих. Второй такой возможности больше не будет. Однако, как выяснилось, Дыхание Ночи ошибся. Что-то все-таки осталось.
Нандалее вошла в туннель. В последний раз ветер взметнул полы ее плаща, а затем он обвис. Эльфийка вынула меч из ножен и решительно двинулась по дороге, ведущей внутрь башни. Строение было таким внушительным, что она казалась сама себе крохотной и незначительной. Дойдя до первой лестницы, она обнаружила ступени высотой по колено. Ей уже доводилось встречаться с девантаром. Это было довольно высокое существо, представлявшее собой наполовину человека, наполовину вепря. Интересно, как выглядят его братья и сестры?
Прошло совсем немного времени, и Нандалее оказалась внутри башни. За просторным залом, из которого вглубь уходило несколько лестниц, следовал лабиринт чертогов с парящими лестницами и глубокими стенными нишами. Она не увидела ничего, хотя бы отдаленно напоминавшего мебель. Нигде не было дверей, которые можно было бы запереть. Казалось, боги не нуждались в таком месте, где они могли бы побыть в уединении. По крайней мере здесь, в башне.
Когда она наконец обнаружила двустворчатую дверь, то поняла, что приближается к темному сердцу башни. Издав скрип, напоминавший протяжный крик, дверь открылась, и эльфийка увидела отрезанную голову Приносящего Весну. Она лежала у стены. Чешуя покрылась пылью. Большие желтые глаза смотрели на нее, словно голову отрезали от тела совсем недавно, более того, казалось, что за щелями зрачков еще оставалась слабая искорка жизни.
— Эльфийка, — послышалось шипение из темного угла на другом конце зала.
