Один из пауков размером с пони почти догнал ее — вот-вот он выберется на лестничный пролет. Сейчас не время возиться с этим девантаром. Потому что никем иным эта женщина быть не могла.
Несмотря на жалкий вид, в ней таилась огромная сила. Нандалее чувствовала это, даже не открывая Незримое око.
Нандалее хотела было побежать дальше, но девантар преградила ей путь. Двигалась она с пугающей скоростью.
— Ан А Ту!
Эльфийка не понимала, что хочет сказать богиня, а поднять меч не решалась. Она не могла определить, насколько могущественна девантар. Но двигалась она определенно быстрее.
— Прошу, пропусти меня, — произнесла Нандалее, увидев, как по стенам бегут новые сороконожки. Она знала, что эти бестии будут ждать ее на вершине башни. И следующий крупный паук тоже почти догнал ее. — Пожалуйста, отпусти меня. Я украла только лед мечты. Я должна спасти тех, кого люблю.
Взгляд пустых глаз богини изменился.
— Лю Блю? — было видно, что слово дается ей с трудом. — Любовь!
Паук почти добежал до них обеих, когда девантар вдруг ринулась вперед. Голой рукой вцепилась в щелкающие мандибулы. Разорвала металл, словно бумагу. Запустила руку внутрь паука по самый локоть, выхватила оттуда крохотный зеленый осколок, и бестия тут же неподвижно рухнула на пол.
— Иди! — приказала девантар. — Спа Сай любовь!
Нандалее удивилась, увидев, как казавшаяся такой дряхлой женщина метнулась к стене, схватила сороконожку длиной с ее руку и разломала ее на несколько кусков. Однако сейчас не было времени размышлять над поступками одной из девантаров. Она должна спасти Мелиандера и Элеборна. Поэтому она и пришла сюда.
Эльфийка побежала по следующей лестнице. Внизу услышала металлический стук. Хорошо, что за спиной эта девантар. И вдруг эльфийка почувствовала угрызения совести, зная, что должна будет сделать. Темный говорил совершенно недвусмысленно.
Наконец Нандалее добралась до платформы башни. В лицо ударил ледяной ветер. Стояла ночь. Буря утихла, и над самыми горами висела полная, покрытая оспинами луна.
Что-то ледяное ползло по ее ноге. Нандалее выпустила из рук Смертоносного. По ней бежала сороконожка, щелкая мандибулами. Эльфийка схватила тварь, но та так сильно вцепилась в нее, что она не смогла оторвать ее. Металл проткнул ткань, подрагивающие жвалы тянулись к ее горлу.
— Зореокий! — изо всех сил закричала Нандалее, потянувшись к поясу.
Вот уже по ноге бежит вторая сороконожка. Эльфийка выхватила нож. Вонзила клинок в голову первого зверя, ноги которого в предсмертных конвульсиях впивались в ее тело. Не обращая внимания на боль, Нандалее схватила вторую сороконожку, оторвала ее от ноги и швырнула вниз.
Драконница затравленно озиралась по сторонам. Эти твари были повсюду. Сильным ударом каблука она растоптала металлическую голову и подошла к зубцам башни.
— Зореокий! — снова позвала она в ночь, пнув нескольких металлических существ поменьше.
Эльфийка изо всех сил пыталась побороть панику и, схватив меч, начала сражаться. Пегас должен был услышать ее. Он придет. Нужно немного продержаться.
Это был жестокий бой, без изысков. Не было финтов, элегантных прыжков. Только короткие сильные удары. Она держалась в центре платформы башни и постоянно вертелась вокруг своей оси. За короткими выпадами следовали быстрые отступления. Все это не производило никакого впечатления на металлических существ — сколько бы она ни убивала, по телам своих растерзанных товарищей ползли все новые и новые сороконожки и пауки.
Наконец Нандалее услышала шорох крыльев. Зореокий прилетел. Она попыталась стряхнуть с себя сороконожку, прорвавшую ее защиту и ползущую теперь по ее ноге. Она была маленькой, и эльфийка решила не обращать на нее внимания. Вынув из-за пояса короткую черную палочку, она изо всех сил вонзила ее в пол.
Стены под ногами задрожали. Она почувствовала, как по башне побежали ударные волны. Некоторые зубцы сломались и поехали в сторону. От палочки расходились все новые и новые волны, заставляя башню в буквальном смысле вибрировать.
Нандалее не собиралась смотреть, что будет дальше. По ней ползли новые сороконожки, словно надеясь таким образом спастись. Их металлические конечности протыкали ткань ее платья. Эльфийка с трудом держалась на ногах — настолько сильно дрожали стены.
Она взобралась на один из целых зубцов и раскинула руки, чтобы удержать равновесие. У нее из рук выскользнул Смертоносный, который она, тут же подхватив, привычным движением вложила в закрепленную за спиной петлю.
В следующее мгновение под ней мелькнула тень вороного пегаса. Нисколько не колеблясь, драконница прыгнула в седло. Балансируя, она опустилась на колени, вставила ноги в кожаные петли седла. Бегавшие по ней сороконожки отвалились. Возможно, эти твари хотели оставаться поближе к башне. Короткими пинками она отправила вниз всех, кого успела обнаружить. Затем Нандалее повернулась и посмотрела на башню, которую они быстро оставляли за спиной. Большая часть кладки отвалилась от стены и обрушилась вниз.
