Спустя несколько дней после возвращения Кая из ПУВа на всю Эпикрею прогремело сразу несколько шокирующих новостей. Первой стало известие о выходе Храма Вечного Пути из состава Серебряного Альянса и формировании под его руководством Империи Вечного Пути в Рихтере. Сразу следом объявили о смене власти в Серебряном Альянсе. Было официально заявлено, что четверо прежних лидеров погибли в попытке атаковать Рихтер, после чего Высший Кворум возглавил Властитель Край Морей. Он же вскоре и сообщил о роспуске Альянса, а также вступлении всех его бывших членов в состав новоявленной Империи Вечного Пути. Немного спустя то же заявил и Дом Мелони.
В связи с этими событиями решил выступить лично правитель Шионии, отчего на центральной площади столицы империи собралась огромная толпа из более чем полумиллиона Мастеров. Выступление транслировалось на территории всего государства, что в тишине наблюдало за речью императора. Сотни миллионов подданных с трепетом глядели на лик своего божественного правителя, будто бы лично присутствуя на той площади благодаря нейроинтерфейсным модулям.
—
Речь монарха оказалась коротка, но безумно действенна. Не успел он покинуть большую величественную сцену, как затихшая в шоке и ужасе толпа вдруг разразилась криками. В один миг миллионы комментариев наполнили чат правительственной трансляции, и основной их реакцией стало неверие. Многие считали это просто дурацкой шуткой, отказываясь вспоминать о том, что Серебряный Альянс и Дом Мелони тоже уже так поступили.
— Если это не шутка, то страну ждёт настоящий хаос. Националисты и то же Братство Справедливости ни за что не примут этого… — пробормотал один из аристократов Шионии, глядя на площадь с балкона в своих роскошных апартаментах. Мужчина ни на миг не сводил взгляда с временно замолчавшего императора, будто бы пытаясь что-то прочитать по его лицу.
— Дорогой, думаешь, нам стоит переехать? Но как же наш бизнес?.. — протянула его побледневшая жена, чьё сердце жутко забилось в груди после слов правителя.
— Жизни важнее. Императору никто ничего не сделает, но и он один не сможет контролировать огромные земли страны. Терроризм, мятежи либо даже новая гражданская война и интервенция соседей — вот что ждёт Шионию, — обречённо процедил Элементалист.
— Ма-ма… — вдруг произнёс малыш на руках у девушки, указывая куда-то вверх. Он был одним из первых, кто заметил, как массивная тень накрыла центр столицы. — Ма-ма…
Та наконец отвлеклась от неприятных мыслей, посмотрела на ребёнка, а затем перевела взгляд на небо и застыла с приоткрытым ртом.
— Дорогой… — дёрнула она мужа за плечо.
Тот наконец отвлёкся и тоже поднял взгляд.
Над столицей Шионии зависло два гигантских боевых дредноута, взявшихся словно из ниоткуда и неизвестно как прошедших сквозь защитный барьер города. На каждом из кораблей красовался гигантский герб Империи Вечного Пути — расположившийся внутри синего ромба прямой клинок, указывающий вдаль и напоминающий дорогу в бесконечность. Аналогичные суда повисли над крупнейшими городами не только бывшей империи, но и Кагара, где Верховный Консул сделал схожее заявление, а также различных фракций распущенного Серебряного Альянса.
Помимо пугающего хищного вида и массивных стволов орудий каждый дредноут также был наполнен тысячами обновлённых клонов Кая, чьей задачей являлось поддержание порядка и интеграция новых земель в Империю Вечного Пути.
Вскоре после Шионии с Кагаром к Империи Вечного Пути присоединились и три последние независимые фракции Эпикреи. Одна лишилась своего единственного божества и по совместительству правителя в фальшивой гробнице, поэтому сразу же приняла предложение, осознав масштабы происходящего. У двух других же божественные правители остались, но они сами по себе были довольно слабы, а их фракции — малы. Иггдрасилю вместе с несколькими Звёздными Императорами Храма хватило лишь раз к ним наведаться, дабы те в итоге тоже приняли предложение и влились в состав империи.
