Иггдрасиль прекрасно понимал всё это, так что ничуть не печалился ни из-за своего поражения, ни даже из-за того, что ни разу не задел отца. Объективно оценивая свои способности, он, наоборот, радовался, что продержался так долго. С момента становления божеством парень определённо стал сильнее. И не только из-за обучения у Чемпионов Арены Кровавого Воя, что завершилось месяц назад, но ещё и благодаря Технике Гидры, которую отец наконец доработал под него. С ней максимальные параметры энта резко подскочили до 44 Ви. Вполне вероятно, он уже мог бы уверенно назваться вторым сильнейшим воином Храма, если бы не «тёмная лошадка» Рю Араки.
— Благодарю за урок, отец, — поклонился поднявшийся парень. — Позволь один вопрос.
— Говори.
— Что ты планируешь делать с Чагом?
— Беспокоишься за друга? Похвально. Но ты же осознаёшь все риски, связанные с его вступлением в Храм?
— Осознаю.
— И ты готов принять верное решение в случае чего? — прищурился Кай.
Иггдрасиль слегка нахмурился, на миг опустив взгляд.
— Если он предаст нас… я лично оборву его жизнь, — решительно заявил он.
— Хорошо. Я встречусь с ним сегодня, — ответив сыну, Кай отправил нужное послание секретарю. — Остальное будет зависеть от него самого.
— Благодарю, отец, — вновь поклонился энт перед уходом.
Кай остался один на специальной площадке посреди джунглей Кайзерс Арка, что нынче располагался в океане неподалёку от Рихтера. Переселение трёх миллиардов подданных из измерения Империи Вечного Пути завершилось совсем недавно, и большая часть осела на очищенном от аномалий материке. Восстановление старых и строительство новых городов шло полным ходом — благодаря могучим Мастерам и ресурсам Храма целые кварталы возводились прямо на глазах. Не оставалось сомнений, что уже через пару лет опустошенный катаклизмом Рихтер будет наиболее развитой частью Эпикреи.
Что же до трёх парящих континентов измерения, то их поместили на орбиту планеты. Два из них станут колоссальными оборонными крепостями, а третий уже превратился в настоящую гигафабрику по производству практически чего угодно. С её помощью Храм Вечного Пути начал торговлю недорогими, но очень качественными товарами, легко и быстро захватившими близлежащие рынки. Конкурировать с творениями клонов Кая соседние мелкие фракции никак не могли. Никто из них попросту не имел стольких гениальных Полубогов, что являлись бы Грандмастерами во всех ремёслах и при этом были бы готовы работать круглосуточно и почти бесплатно.
Торговая гегемония Храма, которой так опасались правители соседних миров, оказалась куда более ужасающей. Многие представители коалиции почти сразу закрыли свои рынки для товаров с Эпикреи, но некоторые так делать не стали. Например, организации, что вели войны, имели слабое производство или, серьёзно отставая в развитии, не видели смысла отказываться от столь качественных, дешёвых и высокотехнологичных товаров. Конечно же, крупные члены коалиции сразу попытались надавить на них, но Храм в стороне не остался. Используя свою силу, ресурсы и сверхприбыли от Эликсира Вознесения, он предлагал защиту, инвестиции и прочие выгодные условия подобным фракциям. Так коалиция начала уменьшаться, а оставшиеся ее члены оказались в невыгодном положении. Ведь пока они блокировали товары с Эпикреи, пытаясь сохранить независимость, соседи активно усиливались за их счет. Не все могли и хотели мириться с этим. В итоге распад коалиции ускорился, а изначальные разногласия её членов лишь усугубили процесс.
Экономическое влияние Храма Вечного Пути неуклонно расширялось, но лишь в пределах ближайших звёздных систем и на уровне мелких фракций. Переходить дорогу более могучим организациям Кай пока не спешил, направляя все излишки производства на усиление Эпикреи. Постройка многослойной планетарной защиты и гигантского межзвёздного массива переноса требовали огромных ресурсов, времени и сил. Обычно фракциям уровня Храма подобное совершенно не требовалось, но возможный конфликт с Новой Армией Истины нельзя было игнорировать. Кай хотел сделать всё, лишь бы в крайнем случае Эпикрея продержалась до момента полного переноса всего Рихтера за пределы галактики.
Параллельно завершалась зачистка всех противников объединения планеты и активное развитие самой империи. Надзор, осуществляемый клонами, новые законы, товары, технологии и даже наследие — всё это стремительно меняло Эпикрею. Не всё шло гладко и идеально, но постепенно технологический и воинский уровень местной цивилизация рос, а жители упразднённых фракций всё сильнее интегрировались в империю. Не десятилетия, но века спустя большинство жителей Эпикреи всё же отринет прошлое и на подсознательном уровне примет власть Вечного Пути. Грамотная, хотя и жесткая политика Кая, отточенная за годы правления в Мирах Испытаний, особенно способствовала этому.
Кай вновь вооружился пустующими Клинками Кошмаров. Дома он не держал Виолу рядом с собой постоянно, позволяя ей заниматься личными делами. Благо на ступени Звёздного Императора демоница спокойно могла удаляться от сосуда на тысячи километров.
