С ними Кай попрощался ещё пару месяцев назад, когда вновь посетил Центральный Мир, хотя и пришлось долго договариваться с предприимчивой вампиршей, в итоге передав ей немалую партию Эликсиров Вознесения. Ибо просто так открывать проход Альвайре уже не собиралась.
Обняв возлюбленного, Ашцилла отстранилась и произнесла:
— Надеюсь, мы поладим с Улией.
— Не сомневаюсь.
В идеале Кай желал забрать сестру в Сенктрум. Он понимал, что спустя столько лет у неё, вероятно, давно есть семья и даже дети, но для него не было проблемой переместить в Хранилище хоть целый город или даже несколько. Разумеется, Кай мог и оставить Улию на Саахе, однако сильно сомневался, что она будет настаивать на этом.
Затягивать с прощанием Суверен не стал, наконец переместившись в Мир Небожителей. Мужчину уже ждали в главном офисе «Отрей», откуда он отправился прямо в Звёздный Бастион. Сопровождаемый парочкой Забытых, Кай перенёсся на нижний уровень мегаструктуры и попал в область с полностью заблокированным пространством. Последний отрезок пути он преодолел на скоростном лифте, что доставил мечника ко внутренней поверхности многослойной космической крепости. Кай оказался посреди громадной пустоты, далеко в центре которой ощущалась колоссальная сверхмассивная чёрная дыра.
— Добро пожаловать, — сухо поздоровался незнакомый моложавый Безграничный. — Не будем тянуть, всё уже готово к отправке.
Суверен Храма взглянул на вереницу добывающих крепостей, ремонтирующихся неподалёку, но так и не увидел, откуда они прибыли и куда должны уйти.
— А где?.. — невольно спросил он.
— Что «где»? Вселенский Ускоритель?..
Представитель корпорации снисходительно хмыкнул, но пояснил:
— Везде. Вся внутренняя поверхность Звёздного Бастиона — это и есть он. Ладно, координаты мне передали, так что вам нужно просто отлететь на полсотни километров от поверхности. Дальше массив всё сделает сам. Не сопротивляйтесь, не используйте Путь Пространства, и тогда всё будет хорошо, — предупредил Безграничный.
В его руке вдруг появился длинный металлический шест. На вид — обычная палка, но на самом же деле — сложный безранговый артефакт гамма-класса.
— Это маяк. Держите всегда при себе, в Хранилище и прочие пространственные карманы ни в коем случае не убирайте. Через полтора месяца именно к нему Вселенский Ускоритель подведёт тоннель и потянет вас назад. Тяга будет сильной, поэтому советую в этот момент находиться подальше от всего ценного и хрупкого, чтобы его не разорвало. При касании маяк интуитивно подскажет, сколько осталось времени до возвратного переноса. Не прозевайте. На этом всё, удачного пути, — парень произнёс дежурную фразу и направился к управляющей капсуле, подключённой к стенам Звёздного Бастиона.
Кай же отлетел на указанное расстояние и замер в ожидании. Вскоре вокруг него возникли три громадных, замкнутых друг в друге иллюзорных кольца, вращающихся по разным осям. Быстро ускоряясь, они в конце концов достигли нескольких долей от скорости света.
Мощь массива поражала воображение. Реальность вокруг колец содрогалась с такой силой, что даже всего лишь отголоски искажений могли разрушить всё в радиусе многих тысяч километров. Теперь-то Кай понимал, зачем пространство заблокировали на последнем этаже Звёздного Бастиона.
В один миг вокруг мужчины будто бы вспыхнула настоящая звезда, а его самого буквально вышвырнуло из Ойкумены. Не обладай он покровом Звёздного Императора, то мог бы даже умереть.
Кай очутился в небольшом и абсолютно тёмном месте.
Обычно на время межзвёздных переносов любая материя временно расщеплялась на струны, но сохраняла все их колебания и прежнюю связь друг с другом. Этому способствовало само мироздание, которое в дальнейшем собирало их обратно. Таким образом удавалось упаковывать путешественников в микроскопический пузырь, что сильно снижало траты энергии на перенос.
Однако в случае с божествами это было невозможно: их тела были слишком могучими, чтобы вот так просто расщеплять и собирать их заново. Аналогично и с божественными артефактами.
Поэтому Кай и остался в сознании. Никакого движения он не ощущал, хотя на самом деле уже нёсся сквозь небытие на сверхсветовой скорости. Точнее, нёсся пространственный пузырь вокруг него, используя в качестве дороги путеводную нить, протянутую Вселенским Ускорителем до самой Саахи. Полноценный тоннель на такую дистанцию массив сформировать не смог, поэтому наделил пузырь Кая возможностью самостоятельно расширять нить на каждом участке пути. Подобный подход был менее безопасен, но навредить мог разве что смертным и Мастерам.
Так или иначе, но Кай наконец направлялся домой. Используй он Врата Ойкумены, то путешествие заняло бы не меньше десяти веков, однако Вселенский Ускоритель сократил этот срок всего примерно до двух лет. Предвкушая долгожданную встречу с сестрой, Кай решил провести это время с пользой. Надев Озарение Нирваны, он погрузился в глубочайшую медитацию.
