– Это вам так кажется, святой отец, – перебил капеллана полковник. – Правильно кажется, но всего лишь кажется. Помимо того что вы капеллан, вы ещё и старший офицер Службы поддержки. Ага? Ну и руководите своим личным составом, будьте добры.
– Это как? – у Причера отвисла челюсть.
– Без фанатизма и брезгливости, – дал ценный совет полковник. – Ваш предшественник отлично справлялся. Беседы о духовном. Постановка театрализованных действий. Ну там, всякие тематические вечера…
«А не до фига ли вы на себя берёте, сэр?!» – чуть было не выпалил Причер.
– Девицы ведь тоже люди, – обрадовал капеллана полковник. – Вы с их начальницей ещё не пообщались? Вижу, что нет. А зря. Вы чем вообще занимались вчера, святой отец?
– Знакомился с обстановкой, сэр, – опять соврал Причер. На самом деле он в понедельник с раннего утра интенсивно замаливал воскресные грешки, а потом… Ну, потом капеллан действительно попробовал заглянуть в пару интересных мест, дабы оценить, как там дела, да только ему не дали.
– Попытка несанкционированного проникновения на территорию шахтёрского городка – это теперь называется «знакомился с обстановкой»? – спросил полковник. – Хм… А на артиллерийские склады вы зачем полезли? У вас нет вообще такого ощущения, святой отец, что вы очень до хрена на себя берёте?
Причер ошарашенно молчал.
– Мне сначала показалось, что вы наш человек, – сообщил полковник, наконец-то удостоив Причера прямого откровенного взгляда. – А теперь я просто не знаю, что думать. Внешне вы свой в доску. И командир отменный, шестой сектор до сих пор под впечатлением ходит. Но что там у вас внутри… Не червь ли сомнения – а, святой отец?
– Простите, сэр?..
– Вы какой-то удивительно недоверчивый, святой отец. Вместо того чтобы спросить у опытных людей, пытаетесь всё потрогать руками. Убедиться лично. А смысл? Вам что, врут на каждом шагу? Сомневаюсь. И к чему это демонстративное братание с русскими? Водки захотелось – так придите, я налью… Чисто по-дружески. Побеседуем, обсудим интересующие вас проблемы. Что, сложно вам к командиру в гости зайти?
– Да нет… сэр.
– Короче, зря вы так. Вам работать нужно. Служить. Культ отправлять. Жаль, конечно, что воскресная проповедь сорвалась, но тут уж никто не виноват, зверью наш распорядок не указ. А допустим, приём желающих исповедаться вы могли бы и с сегодняшнего дня организовать. Люди устали, им нужно с кем-то поговорить, излить душу – и кто поможет? Священника нет, психолог, гад, полгода как сбежал. Договорился с Кронштейном, симулянт проклятый, закосил под шизофреника… Короче, отче, выручайте базу. Вы нужны нам позарез. Бросайте свои детские шалости и начинайте трудиться. Мы обязаны продержаться до прихода грузовика. Любой ценой. Скважина должна качать, база должна стоять. На благо всего человечества. У нас тут миссия… Простите за высокопарность, почти святая.
– Вы тоже мечтаете стать бессмертным, сэр? – неожиданно для себя поинтересовался капеллан. Вроде не хотел, а само вырвалось.
– А вы – нет?! – на лице полковника отразилось искреннее удивление.
– Простите, сэр, а зачем вам бессмертие?
– То есть как – зачем?! Оно ведь бес-смертие, так? Чтобы не умирать, естественно – вот зачем!
– А-а… – протянул капеллан глубокомысленно.
– Что-то я вас не понимаю, святой отец, – сказал полковник вкрадчиво. – Совсем не понимаю. Или у вас есть какие-то э-э… руководящие указания на этот счёт? – полковник, видимо, ужаснулся своей догадке, потому что физиономия его вытянулась.
Судя по всему, полковник очень хотел стать бессмертным, да ещё и настричь как можно больше купонов со своих акций.
– Нет-нет! – Причер даже боль почувствовал от того, что одним-единственным неудачным вопросом причинил такие страдания человеческому существу. Пускай неумному и корыстному, но всё равно – человеку. – Никаких указаний. Меня вообще не инструктировали, сэр. Просто сказали: поезжай туда и служи. Ничего больше.
Полковник судорожно вздохнул.
– Вы бы действительно как-нибудь зашли ко мне… На чашечку кофе, – не без труда выдавил он. – Посидели бы, поболтали. А?
– Ну, когда разберусь с делами…
– И отлично! И замечательно! А с русскими вашими приятелями, умоляю, осторожнее! Это я уже как командир говорю. Там шпион на шпионе. Втираются в доверие моментально. Один этот их Кронштейн чего стоит… Они вообще обнаглели невероятно – живут на наши деньги, а воевать не хотят. Только что транспортникам иск вчинили! Видите ли, последний запуск с космодрома вызвал такой гидродинамический удар, что у русских упало за борт имущества на сто тысяч… Фантастическая наглость! Вы представляете, какой это должен быть толчок, чтобы их дредноут хотя бы покачнулся? Да он космодром протаранит и не заметит. Одну-единственную стаю крокодилов попросили сбить – так нет, мы в поход собираемся. Разгребай тут потом… Сами через сутки возвращаются – и ну права качать. А вся эта их придурь, весь этот мичман Харитонов – уверяю вас, святой отец, исключительно для отвода глаз. Сосут из НАТО денежки и в ус не дуют, саботажники!
