Они ушли, а Лили все еще пребывая в некой растерянности прислонился плечом к стволу одного из баобабов. Сколько он так простоял, аристократ не запомнил. Просто в голове , неожиданно, осталась одна единственная мысль, - "Если давать обещания, то только...". Но имя, после многоточия называть было страшно даже в мыслях. Поэтому он всеми силами боролся с собой, пытаясь запретить себе думать о таких глупых, во всех смыслах, вещах.
- Ты чего здесь застрял? - раздался совсем близко насмешливый голос Робертфора.
Лили вздрогнул и резко вскинул глаза на Стефана, подошедшего к нему почти вплотную.
- Лили?
- Просто задумался, - отозвался тот, отлепился от баобаба и попытался обогнуть капитана, но Стеф придержал его за локоть.
- Все в порядке? - без улыбки уточнил он.
- Да, конечно, - легко соврал Амелисаро, высвободил руку и поспешил на поляну, где Валентин уже начал обряд. Стефан пошел вслед за ним.
Они стояли рядом, когда будущие супруги, к которым, что Лили совершенно не удивило, присоединились и Вилка с Кешей, давали свои обеты. Амелисаро старался не смотреть в сторону Стефана, но все равно то и дело ловил на себе какие-то странные, будоражащие душу взгляды капитана. Но заговорить до самого конца обряда не рискнул никто из них.
- Пусть Бог наш, Рогатый, будет свидетелем ваших обетов, пусть осветит он вашу любовь и подарит символ крепости ваших чувств и нерушимости данных вами клятв. - Объявил Валентин.
И Анджела, единственная, кто не знала чего ожидать, вскрикнула, схватившись за левую руку. Появление татуировки на большом пальце всегда сопровождалось легким жжением. Макс снисходительно улыбнулся супруге, привлек к себе и, обхватив руки девушки большой, грубой ладонью, склонился и поцеловал мягкие губы, раскрывшиеся навстречу. Две другие пары тоже целовались. А малыш Лейко и Алиии мирно спал в коконе крыльев шамана, который еще днем стал крестным их малыша, чем теперь очень сильно гордился, ведь единственным из смусмумров был удостоен такой чести.
- Пойдем, - скомандовал Стефан, взяв не успевшего возмутиться Лили за руку, но к ним неожиданно подошел Макс, ни на секунду не отпускающий от себя супругу.
- Лили у меня есть к тебе личная просьба.
Стефан, услышав это, нахмурился, почувствовав неладное, но Турус проигнорировал его недовольство.
- Какое? - ненавязчиво вынимая пальцы из ладони Робертфора, уточнил аристократ.
- Наш брак, заключенный в Архипелаге, не будет считаться действительным на большой земле. Это значит, если отец Анджелы пошлет за ней войска, договорившись с нашими аристократами, закон будет на его стороне, и нам никогда не дадут покоя.
- И что ты предлагаешь?
- Одолжи мне свою внешность на пару дней.
- Что? Это как?
- У меня есть парный артефакт. Два кольца. Они, правда, работают нормально только если их не разносить слишком далеко друг от друга. Но это мелочи. Если мы с тобой оба их оденем, и повернем камнями внутрь, то ты возьмешь себе мою внешность, а я твою. Ведь Императору скорей всего тебя показывали на портретах.
- Скорей всего.
- Постой, - вмешался Стефан, глядя какой надеждой зажглись глаза Анджелы, стоящей рядом с супругом, когда появилась пусть даже столь зыбкая надежда на полное узаконивание их отношений. - Но, если кольца не должны сильно отдаляться друг от друга, как ты собираешься это провернуть?
- Мы поменяемся внешностями и на моей Плясунье спустимся в столицу Империи, они как раз под нами. Там Лили, прикидываясь мной, скажет, что пришел получить вознаграждение за то, что привел беглянку и её будущего мужа. Скорей всего нас с Анжелой сразу в церковь и отправят, а во время их обряда мы кольца перевернем, и я стану собой под завершающиеся слова епископа. И все. По законам империи развести нас смогут лишь в том случае, если мы получим одобрение богини, но мы его не получим.
- Потому что решение должно быть единогласно, а вы на это никогда не согласитесь. - Договорил за него Стефан, но отрицательно покачал головой, - Это я понял, но нет.
- Почему? - почти жалобно воскликнула Анджела.
- Потому что нет и все, - отрезал капитан.
- Да, - в противоречие ему ответил Лили и улыбнулся девушке тепло и ласково, - Я помогу вам. Понимаю, как для тебя это важно.
- В обход меня? - тихо и холодно уточнил у него Стефан.
- Я не понимаю причину твоего не желания им помочь, - с нарочитым безразличием откликнулся аристократ.
- Не понимаешь? - просто ледяным тоном произнес Робертфор.
- Нет, - обрубил Лили, глядя в глаза своего капитана.
- Ну, не понимай дальше, - бросил Стефан, развернулся и ушел.
И до последнего надеялся, что Лили пойдет за ним. Ну хорошо, когда стало ясно, что гордый аристократ этого не сделал, хотя бы под утро придет объясниться. Но тот не появился и утром. А в полдень следующего для Плясунья снялась с якоря и нырнула под море. Амелисаро ушел с капитаном Максом так и не попрощавшись. Стефан позвал к себе Рому и по старой дружбе предложил вместе напиться вдрызг. Боцман отказался. Ушел, а Белладонна, секундой позже, вылетевшая в окно, заявила.
