Стефан замер услышав признание, к которому тоже оказался не готов. Понять слова мальчишки можно было двояко. Но у него совершенно не было настроение ломать по этому поводу голову, поэтому он наклонился к нему, и спросил с лукавством в голосе.
- И насколько же я тебе нравлюсь?
- Настолько, - правильно распознав его тон, промурлыкал в ответ аристократ. - Что я буду только рад услужить вам, кэп.
- Да? А что ты можешь делать?
- Поверьте, больше, чем вы думаете.
- Откуда ты знаешь, о чем я думаю?
- А о чем еще может думать хороший капитан, как не о слаженной работе всей команды. Уверен, я сумею быть полезным Голландцу, сэр.
- А мне лично?
- А вот это, кэп, зависит только от вас, - все тем же мурлыкающим, игривым тоном протянул Амелисаро и добавил, снизив голос так, чтобы Руфус, стоящий к ним спиной и светящий покрасневшими ушами, не услышал, - И вашего поведения...
- Нахал, - беззлобно, одними губами, отозвался Стефан, настроение неуклонно ползло вверх, и добавил совсем неслышно, - Аристократ.
- Какой есть, - бросил в ответ Амелисаро и отстранился.
Когда же Руфус все же решился к ним повернуться и поставить на стол большое блюдо с котлетами, оба уже приняли неприлично невинный вид, так что несчастный кок еще раз утвердился во мнении, что между ними что-то есть, не зря же Симка трепал о каких-то там особых условиях капитана. Правда, по мнению кока, воспринимать Амелисаро как пленника было бы глупо. Скорее уж он вел себя, как еще не до конца освоившийся член команды, и команда тоже видели в нем именно его.
- Я пойду всех позову? - все еще немного робея, уточнил Руфус у Стефана, который, подперев щеку тыльной стороной ладони, в открытую разглядывал Амелисаро, который, напротив, в его сторону не смотрел, но улыбался так, что становилось понятно, что взгляд капитана он чувствует.
- Ага. Только не перепугай там пассажиров, как вчера.
- Но я ведь не могу звать тише, иначе меня ребята не услышат. - Обиженно засопел кок.
- Я не говорил, что надо тише. Но хотя бы не в обычных твоих выражения, - примирительно произнес капитан.
- Ну, ладно, - пробурчал кок и бросил в сторону, по всей видимости имея ввиду тех самых пассажиров, - Неженки.
Вышел.
- Он их напугал? - искренне удивился Лили.
- О! - развеселился Стефан, - Ты же у нас вчера все пропустил... - объявил он, хотел уже поведать ему душещипательную историю, как, услышав от Руфуса приглашение на поздний завтрак, к нему в каюты ворвался до смерти перепуганный господин Симс, тот самый учитель пения, а заверещал, что, кажется, на их корабль только что напали. Они с боцманом и старпомом подорвались и обнаружили, что это просто Руфус так всех позвал в обычной своей манере, о которой нежданных пассажиров как-то запамятовали предупредить. Но не и успел. Амелисаро сам все услышал.
- Идите жрать! - взвыло нечто-то за дверью дурным голосом, и зазвонил надрывно колокол, а потом это же нечто, не меняя интонаций добавило, - Пожалуйста!
- Это... он? - изумленно выдохнул Лили, у которого образ юного кока с таким голосом и таким воплем точно никак не ассоциировался.
- Ага, - легкомысленно отозвался капитан. - Обычно он добавляет - "Канальи!", но, видимо, моя просьба возымела действие.
- Я бы тоже решил, что на нас напали, если бы услышал нечто подобное, - фыркнул Лили, вертя в пальцах вилку. - И откуда что берется? А таким миленьким выглядел.
- О, ты его не видел, когда один особо шустрый товарищ, из тех, кто думали нас на абордаж взять, во время боя к нему на кухню ворвался и начал все подряд крушить. В общем, атака захлебнулась на корню, когда наш кок с тем идиотом на плече и большой такой поварешкой в свободной руке, вывалился в самую гущу схватки и заорал раза в четыре громче чем сейчас - "А ну брысь отсюда, волки позорные, щас ложкой кастрировать буду!"
- И что, кастрировал?
- Ты уверен, что хочешь это перед завтраком узнать?
- Нет. - Вскинул руку Лили, качая головой, - Давай без подробностей.
- Правильный выбор, юноша, - раздалось от двери, капитан и аристократ повернулись на голос и увидели мило так улыбающегося Валентина. Тот под их взглядами прошествовал к столу и уселся не рядом с капитаном, как думал Амелисаро, а в самом дальнем конце стола. - Кстати, - промурлыкал священник, глядя только на Лили, - Я бы, после того, как своей поварешкой поработал наш Руфус, никого бы латать не согласился ни за какие деньги. В его исполнении это безнадежный случай.
- И кто бы мог подумать, - философски протянул Лили.
- О чем? - вопросил довольный собой Руфус, вернувшийся на камбуз.
- Да, так просто, - отмахнулся капитан и обратился к Валентину. - Ну, что, придумал что-нибудь насчет моей идеи с проникновением на остров?
- Пока нет, но я работаю над этим, - уклончиво отозвался священник и принялся раскуривать свой обожаемый мундштук. А потом поинтересовался невинным голосом, - А у вас как дела?
- Не жалуемся, - и за себя и за капитана в тон ему обронил Амелисаро. Стефан фыркнул, но смолчал.
